Paulo encontra Jesus no caminho

Saulo estava tentando impedir as pessoas de seguir Jesus. Ele foi ao sumo sacerdote e pediu cartas que lhe permitissem encontrar os seguidores de Jesus em Damasco e levá-los de volta a Jerusalém como prisioneiros.

Quando Saulo se aproximava de Damasco, uma luz do céu brilhou de repente ao seu redor. Ele caiu no chão e ouviu uma voz perguntando por que ele o perseguia. Saulo perguntou quem estava falando. A voz lhe disse que era Jesus. Jesus mandou Saulo entrar na cidade e esperar até que lhe dissessem o que fazer.

Os homens que viajavam com Saulo ouviram uma voz, mas não viram ninguém. Saulo se levantou sem conseguir enxergar, então eles o levaram pela mão até Damasco. Durante três dias, ele ficou cego e não comeu nem bebeu.

Em Damasco, o Senhor falou em uma visão com um discípulo chamado Ananias e lhe disse onde encontrar Saulo. Ananias sabia que Saulo havia feito mal aos seguidores de Jesus, mas o Senhor disse que Saulo havia sido escolhido para levar seu nome aos gentios, aos reis e ao povo de Israel.

Ananias foi até Saulo e colocou as mãos sobre ele. Disse que Jesus o havia enviado para que Saulo voltasse a enxergar e fosse cheio do Espírito Santo. Algo parecido com escamas caiu dos olhos de Saulo. Ele voltou a enxergar, foi batizado, comeu e recuperou as forças. Logo começou a anunciar nas sinagogas que Cristo é o Filho de Deus. As pessoas ficaram admiradas.

Atos 9 começa mostrando Saulo agindo contra os discípulos de Jesus. Ele foi ao sumo sacerdote e pediu cartas para as sinagogas de Damasco. Seu objetivo era encontrar pessoas que seguiam esse caminho, homens ou mulheres, prendê-las e levá-las a Jerusalém. Para os seguidores de Jesus naquela cidade, Saulo não era apenas um desconhecido que os criticava. Ele estava chegando com autoridade para prendê-los.

Quando Saulo se aproximava de Damasco, uma luz do céu brilhou de repente ao seu redor. Ele caiu no chão e ouviu uma voz perguntando por que ele o perseguia. Saulo perguntou quem estava falando, e a resposta revelou que era Jesus. Saulo recebeu a ordem de entrar na cidade, onde saberia o que deveria fazer. Os homens que viajavam com ele ficaram parados, sem conseguir falar. Ouviram uma voz, mas não viram ninguém.

Quando Saulo se levantou, não conseguia enxergar. Seus companheiros o levaram pela mão até Damasco. Durante três dias, ele ficou sem enxergar e não comeu nem bebeu.

Enquanto isso, o Senhor falou em uma visão com um discípulo de Damasco chamado Ananias. Mandou que ele fosse à rua chamada Direita, à casa de Judas, e procurasse Saulo de Tarso. Ananias conhecia a fama de Saulo. Respondeu que tinha ouvido falar de todo o mal que Saulo havia feito aos santos em Jerusalém e que ele tinha autoridade para prender os seguidores de Jesus em Damasco. O Senhor mandou Ananias ir, descrevendo Saulo como um instrumento escolhido para levar seu nome aos gentios, aos reis e ao povo de Israel, e que sofreria por esse nome.

Ananias obedeceu. Entrou na casa, colocou as mãos sobre Saulo e disse que Jesus, que havia aparecido a Saulo no caminho, o tinha enviado para que ele voltasse a enxergar e fosse cheio do Espírito Santo. Algo parecido com escamas caiu dos olhos de Saulo. Ele voltou a enxergar, levantou-se e foi batizado. Depois de comer, recuperou as forças.

Saulo então passou algum tempo com os discípulos em Damasco. Quase imediatamente, começou a anunciar Cristo nas sinagogas, declarando que ele é o Filho de Deus. As pessoas que o ouviam ficaram admiradas, pois sabiam por que ele tinha vindo. Mesmo assim, Saulo se fortalecia cada vez mais e deixava os judeus que viviam em Damasco sem resposta ao demonstrar que Jesus é o Cristo.