1 Coríntios 13: O dom que não pode substituir o amor

Colocado entre um capítulo sobre dons e outro sobre sua regulamentação, o amor não é interrupção decorativa. Paulo faz dele o teste que toda habilidade espiritual precisa sobreviver. Línguas, profecia, mistérios, conhecimento, fé que move montanhas, generosidade e até sacrifício corporal podem tornar-se zero em sua contabilidade quando falta o amor. Ele então descreve o amor em verbos e recusas que soam como acusação direta aos hábitos de Corinto: nada de inveja, vanglória, inflação, busca do próprio interesse ou prazer na injustiça. O argumento finalmente alcança o próprio tempo. Profecia, línguas e conhecimento presente pertencem a uma condição parcial que não durará para sempre, enquanto o amor não falha. A infância e o espelho obscuro descrevem as limitações do presente sem tornar irreais os dons presentes. Permanecem fé, esperança e amor, mas o amor é o maior porque as capacidades mais valorizadas da igreja são temporárias, enquanto o amor pertence à plenitude para a qual elas apontam.