2 Timóteo 3: Uma aparência religiosa e uma formação diferente

O terceiro capítulo começa com tempos difíceis e então os torna desconfortavelmente reconhecíveis. Seu catálogo de vícios é emoldurado pelo amor desordenado, dos amantes de si mesmos aos «mais amantes dos prazeres do que amantes de Deus», e sua linha mais afiada descreve pessoas que mantêm uma aparência de piedade enquanto negam o seu poder. O perigo pode, portanto, vestir roupa religiosa. Ele também opera por meio de mestres que conseguem acesso às casas, exploram pessoas vulneráveis e permanecem resistentes à verdade mesmo enquanto outros «estão sempre aprendendo». Diante deles, Paulo coloca um padrão que Timóteo já observou de perto: doutrina, conduta, propósito, fé, amor, perseverança, perseguições e um livramento que nunca significou imunidade à dor. O capítulo então devolve Timóteo às Escrituras conhecidas desde a infância. A origem delas, soprada por Deus, leva diretamente à sua obra no ensino, na repreensão, na correção e na instrução, com um só destino: uma pessoa totalmente equipada para toda boa obra. Aparência e formação são as realidades rivais do capítulo.