Filemom e Onésimo

A primeira coisa que Paulo registra não é uma dívida, mas uma reputação. Filemom tem levado alívio a outros cristãos, e a notícia chegou até Paulo na prisão. Não se trata de elogiar uma bela teoria sobre bondade. Pessoas foram realmente reanimadas por ele. A gratidão é dirigida a Deus, mas o trabalho humano recebe reconhecimento sem constrangimento.

Isso dá uma precisão especial à oração do versículo 6. A participação de sua fé não se resume à capacidade de explicar crenças. A palavra grega envolve comunhão, partilha, participação: fé produzindo efeito nos relacionamentos. O pedido a respeito de Onésimo pertence a esse ambiente, não a uma questão burocrática incômoda acrescentada à carta.

Paulo também chama Filemom de irmão antes de pedir que ele receba Onésimo como irmão amado no versículo 16. A mesma palavra de família alcança os dois. As posições sociais desiguais não desapareceram do texto, e o elogio a Filemom não pode apagar a escravidão. Seu amor já demonstrado por todos os santos passa a ser o fundamento declarado para acolher um homem específico. Todos é uma palavra pequena com um alcance considerável.

Talvez faz um trabalho importante aqui. Paulo apresenta um possível propósito divino para a separação sem afirmar que conhece todas as razões do ocorrido. A ausência breve pode ter aberto caminho para um relacionamento permanente. É uma interpretação apresentada com cuidado, não uma licença para inventar os motivos de Onésimo ou declarar necessário tudo o que deu errado.

A mudança central não é simplesmente que um homem escravizado passou a colaborar mais. Já não como escravo, mas acima de escravo: irmão amado. Não se trata de um empregado contratado com liberdade para ir embora. A palavra irmão entra numa relação organizada em torno da propriedade de uma pessoa. É nesse ponto que a frase exerce sua força.

Tanto na carne como no Senhor impede que essa irmandade seja adiada para o céu ou limitada às reuniões religiosas. Ela alcança também o relacionamento terreno. Há divergência sobre Paulo estar pedindo implicitamente a liberdade legal ou, sobretudo, uma acolhida e um tratamento transformados. A carta não contém uma ordem explícita de emancipar Onésimo nem registra a resposta de Filemom. Esses limites precisam acompanhar a força do pedido. Paulo não permite que a palavra escravo esgote a identidade do homem diante de seu dono.

Onésimo não chega a esta carta com uma etiqueta de advertência. Fiel e amado irmão o coloca ao lado de Tíquico, apresentado com termos muito semelhantes no versículo 7. O homem discutido em Filemom aparece aqui diante de uma congregação como participante digno de confiança.

Um de vocês também importa. Paulo não está apenas recomendando um estranho que os colossenses devem tolerar. Ele liga Onésimo à própria comunidade. A mesma expressão descreve Epafras no versículo 12, outro homem cujo trabalho e cujas orações aproximam a congregação de Paulo. Onésimo pertence a essa rede de relacionamentos, não fica do lado de fora.

Em seguida, a gramática lhe entrega uma tarefa. Eles darão a conhecer inclui Tíquico e Onésimo. Ele não é simplesmente alguém sendo transportado enquanto outros explicam sua situação. Participa do encargo de informar o que acontece com Paulo. Nada disso fornece a resposta ausente de Filemom nem prova que uma emancipação legal já tenha ocorrido. Mostra, porém, a maneira como Paulo o apresenta publicamente. Paulo não pede apenas que se fale de Onésimo. Ele o envia com algo a dizer.