A fornalha ardente

O rei Nabucodonosor mandou fazer uma enorme imagem de ouro na planície de Dura, na Babilônia. Ele ordenou que governantes e oficiais importantes comparecessem. Quando a música tocasse, todos deveriam se prostrar e adorar a imagem. Quem se recusasse seria lançado numa fornalha de fogo ardente.

Sadraque, Mesaque e Abede-Nego não adoraram a imagem. Alguns homens os denunciaram ao rei. Nabucodonosor ficou muito irado e deu aos três homens outra oportunidade. Eles responderam que seu Deus era capaz de livrá-los, mas que, mesmo que Ele não os livrasse, ainda assim não serviriam aos deuses do rei nem adorariam a imagem.

O rei ordenou que a fornalha fosse aquecida sete vezes mais do que de costume. Soldados fortes amarraram os três homens e os lançaram dentro dela. O fogo era tão intenso que matou os soldados que os levaram até a fornalha.

Então o rei ficou espantado. Ele viu quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e nenhum deles estava ferido. Ele disse que o quarto parecia o Filho de Deus. Nabucodonosor chamou Sadraque, Mesaque e Abede-Nego para saírem. Os cabelos deles não estavam chamuscados, as roupas não tinham sido danificadas e eles nem sequer cheiravam a fumaça.

Nabucodonosor louvou o Deus deles por ter enviado Seu anjo e os livrado. Ele fez um decreto em honra ao Deus deles e promoveu os três homens.

O rei Nabucodonosor da Babilônia ergueu uma grande imagem de ouro na planície de Dura. Ela tinha sessenta côvados de altura e seis côvados de largura. Ele reuniu os governantes e oficiais do reino para a dedicação da imagem. Um arauto anunciou que, quando os instrumentos tocassem, pessoas de todas as nações e línguas deveriam se prostrar e adorar a imagem. Quem se recusasse seria lançado numa fornalha de fogo ardente.

Sadraque, Mesaque e Abede-Nego eram judeus que o rei havia colocado sobre os assuntos da província da Babilônia. Alguns caldeus os acusaram porque eles não serviam aos deuses do rei nem adoravam a imagem. Nabucodonosor, furioso, mandou trazer os três à sua presença. Ele lhes deu outra oportunidade e questionou se algum deus poderia livrá-los de suas mãos.

Os três homens não tentaram negociar. Disseram que seu Deus era capaz de livrá-los da fornalha e das mãos do rei. Também disseram que, mesmo que Ele não os livrasse, ainda assim não serviriam aos deuses do rei nem adorariam a imagem de ouro.

Nabucodonosor ordenou que a fornalha fosse aquecida sete vezes mais do que de costume. Os três homens foram amarrados com suas roupas e lançados dentro dela. As chamas eram tão intensas que os soldados que cumpriram a ordem do rei morreram por causa do calor.

O rei de repente se levantou, espantado. Ele esperava ver três homens amarrados, mas viu quatro homens soltos, andando no fogo sem sofrer dano. Ele disse que o quarto tinha uma aparência semelhante à do Filho de Deus. Então chamou Sadraque, Mesaque e Abede-Nego de servos do Deus Altíssimo e ordenou que saíssem.

Os governantes se reuniram ao redor deles. O fogo não havia ferido seus corpos. Seus cabelos não estavam chamuscados, suas roupas permaneciam intactas e não havia neles cheiro de fumaça. Nabucodonosor então louvou o Deus deles, dizendo que Ele havia enviado Seu anjo e livrado Seus servos porque confiaram Nele em vez de adorar outro deus. O rei publicou um decreto severo contra qualquer pessoa que falasse contra o Deus deles e promoveu os três homens na Babilônia. O rei que havia exigido adoração à sua própria imagem terminou o acontecimento honrando publicamente o Deus dos homens que haviam se recusado a obedecer à sua ordem de adoração.