Romanos 13: Autoridade, a dívida permanente do amor e o dia que se aproxima

O décimo terceiro capítulo de Romanos coloca a autoridade pública, a obrigação financeira, o amor ao próximo e a vigilância diante do fim num só quadro moral. As potestades governantes são descritas como servas de Deus, cuja tarefa designada diz respeito à boa conduta, ao malfeito, à ordem e à cobrança do que é devido. Paulo não identifica os governantes com Deus nem oferece um tratamento exaustivo do governo abusivo, mas conecta a autoridade a uma função sujeita a prestação de contas. A linguagem das dívidas então se volta para a obrigação que nunca é finalmente quitada: o amor. Os mandamentos contra adultério, homicídio, furto, falso testemunho e cobiça convergem no princípio de que o amor não faz mal ao próximo. O capítulo encerra olhando para a hora. A salvação está mais perto, a noite está avançada e o dia se aproxima. Aos crentes é dito que despertem, lancem fora as trevas, vistam a armadura da luz e, por fim: «revistam-se do Senhor Jesus Cristo e não cuidem da carne de modo a satisfazer seus desejos».