Tito

A discussão sobre a liberdade dos gentios chega a Jerusalém com nome próprio. Tito não é um exemplo imaginário num debate sobre circuncisão. É o companheiro grego presente no relato que Paulo faz da visita, e o que for exigido dele dirá algo sobre a condição dos demais cristãos gentios. Uma controvérsia que pode parecer abstrata alcança o corpo de um homem real.

Paulo distingue sua conversa particular com líderes reconhecidos da intromissão daqueles que chama de falsos irmãos. O trecho não transforma todos em Jerusalém em inimigos da missão entre os gentios. Nos versículos seguintes, Tiago, Cefas e João reconhecem a graça concedida a Paulo e lhe estendem comunhão. A recusa em ceder, portanto, protege o evangelho sem exigir o rompimento com cristãos judeus. O que se rejeita é a condição imposta, não a identidade judaica em si.

A expressão decisiva é que nem mesmo Tito foi obrigado. Não se trata de uma preferência casual sobre costumes, mas de uma tentativa de sujeitar os cristãos à escravidão, conforme Paulo a descreve. A recusa em ceder, nem por uma hora, busca preservar a verdade do evangelho entre os gálatas. Atos 16:3 oferece um contraste útil: a circuncisão de Timóteo se relaciona com sua origem judaica e grega, conhecida pela população judaica local. Aqui, aceitar a imposição concederia justamente o ponto em disputa. Tito não precisa ser transformado em outra pessoa para que sua fé conte como pertencimento a Cristo.

Um coração disposto não é toda a organização necessária para transportar uma grande coleta. Paulo começa pelo cuidado que Deus colocou em Tito, mas não termina pedindo que todos simplesmente confiem num homem bom. Outros representantes o acompanham, o caráter deles é recomendado e um foi escolhido pelas igrejas. As precauções fazem parte da descrição do ministério, não de um apêndice constrangedor.

Tito aceita a exortação e vai por iniciativa própria. As duas afirmações são compatíveis: ele compartilha a tarefa com Paulo, mas seu interesse não é apenas uma cópia das instruções de Paulo. O versículo 16 atribui esse cuidado a Deus; o 17 descreve a disposição do próprio Tito. A carta reconhece os dois aspectos sem reduzi-lo a empregado contrariado nem apresentar sua iniciativa como independência da missão.

A administração dessa abundância deve ser honrosa diante do Senhor e diante das pessoas. O conhecimento que Deus tem da sinceridade dos trabalhadores não torna irrelevante a confiança pública. Paulo declara a intenção de evitar críticas, e a delegação dá forma prática a essa intenção. O dinheiro também não é tratado como detalhe menor, sem importância espiritual. Esta graça, no versículo 19, nomeia o serviço material realizado em favor de outros. Em 12:18, Paulo volta a apelar ao conhecimento que os coríntios têm de que Tito não os explorou. Ao mesmo homem são confiadas uma relação abalada e uma oferta. O afeto e uma conduta que aceita exame continuam juntos.