Cesareia de Filipe

Todos os nomes da resposta são respeitáveis. É isso que torna a resposta insuficiente, não simplesmente ofensiva. João Batista, Elias, Jeremias: o povo colocou Jesus entre os homens que falam da parte de Deus. A discussão é sobre qual profeta apareceu, não sobre a presença de algo extraordinário. A admiração levou a conversa bastante longe. Ainda não a levou à confissão que Jesus procura.

O lugar acrescenta outra dimensão, mas não autoriza a invenção de um cenário. Cesareia de Filipe pertence a uma região cujos edifícios e nomes anunciam seus poderosos patrocinadores. Josefo descreve um templo de mármore perto das nascentes do Jordão e registra que Filipe deu à cidade o nome de César. Ali Jesus pergunta por sua própria identidade, embora o Livro de Mateus diga apenas que ele entrou na região. Não o coloca na entrada de uma caverna específica nem o apresenta apontando para um santuário.

Os discípulos conseguem informar os nomes que circulam fora do grupo. Isso ainda é um relato das opiniões alheias, não a resposta deles. O texto separa cuidadosamente conhecer o que dizem de Jesus de identificá-lo. Uma lista impressionante de profetas continua sendo uma lista de outras pessoas.

A rocha provocou tanta discussão que o construtor quase pode desaparecer atrás dela. Pedro e rocha formam um jogo de palavras deliberado no grego: Petros e petra. A passagem de um nome masculino para um substantivo feminino não resolve, por si só, o texto por meio de uma oposição conveniente entre uma pedrinha e um enorme rochedo. Intérpretes cristãos divergem sobre como Pedro, sua confissão e o próprio Cristo se relacionam com o fundamento. Essas diferenças precisam ser declaradas, não apresentadas discretamente como simples dados de dicionário.

Algumas palavras são menos difíceis de localizar. Edificarei. Minha igreja. Jesus se apresenta como o construtor e declara que a assembleia lhe pertence. A promessa não depende de Pedro anunciar aquilo que pretende construir. Igreja também não significa aqui o edifício de pedra que gerações posteriores podem imaginar. O foco está nas pessoas, não na alvenaria de um santuário.

A imagem final tem o mesmo peso. O texto conserva o grego Hades, o domínio dos mortos, e não a outra palavra grega, Gehenna. As portas da morte não vencerão essa assembleia. Num capítulo que também anuncia a morte e a ressurreição de Jesus, a promessa não finge que a morte esteja ausente. Ela nega à morte a palavra final.

Jesus chama a multidão para perto antes de explicar o custo. Não se trata de uma condição severa reservada a um círculo particular de discípulos especialmente ambiciosos. O povo se reúne com os discípulos, e o convite é feito abertamente. Nos versículos anteriores, Pedro resistiu ao anúncio do sofrimento de Jesus. Agora a resposta vai além de Pedro: seguir esse mestre não pode ser separado do caminho que o mestre percorre.

Cruz não é uma palavra branda para um incômodo irritante. A imagem pertence à execução, e sua dureza não deve ser polida até virar uma frase atraente. Mesmo assim, o texto não celebra o sofrimento por si só nem trata toda morte como a mesma espécie de perda. Por causa de Jesus e do evangelho especifica a lealdade em questão. Não se está dizendo que a vida não tem valor. A comparação seguinte insiste justamente que ela vale mais do que tudo aquilo que poderia ser adquirido em troca.

A linguagem do lucro expõe o negócio. O ganho recebe a maior dimensão imaginável: o mundo inteiro. A perda é a vida de quem ficaria com ele. Não sobra nada com que comprar essa vida de volta. A maior aquisição que se possa imaginar ainda pode ser uma transação desastrosa.