Peniel

Esta é a primeira oração de Jacó que o Livro de Gênesis registra, e ele já leva sessenta e tantos anos de uma vida cheia de negociações. O homem que em Betel regateou com um voto condicional, se Deus for comigo e me guardar, aqui pede sem condições.

O primeiro movimento é citar Deus diante de Deus. O SENHOR que me disseste: Torna à tua terra e à tua parentela, e far-te-ei bem. Jacó não está lembrando a si mesmo. Está apontando que está onde está porque lhe foi mandado estar, e o apelo repousa na ordem e não em seus próprios méritos.

Não sou digno da menor de todas as misericórdias traduz um único verbo hebraico, qatonti, que significa fui feito pequeno. É a confissão de um homem que passou vinte anos ficando maior e descreve o efeito na direção contrária.

A medida que ele dá é exata e doméstica: atravessei este Jordão apenas com o meu cajado, e agora me tornei dois grupos. Um cajado, e depois dois grupos. Ele conta o próprio crescimento dentro de uma oração sobre o medo do que esse crescimento pode lhe custar, e os dois grupos são o arranjo que fez nos versículos anteriores caso Esaú destrua um deles.

E vendo que não prevalecia contra ele. O sujeito dessa oração é o varão, não Jacó, e a frase diz claramente que o desconhecido não conseguia vencer. O que se segue é um toque e não um golpe. A junta da coxa de Jacó se desloca por contato, o que sugere que a contenda não fora travada em plena força até ali.

Deixa-me ir, porque já a alva subiu. A razão oferecida é a luz do dia, e o relato não explica por que isso importaria. A tradição judaica faz o anjo precisar voltar para o louvor da manhã; outros leitores ligaram isso ao perigo declarado no versículo 30, de que ver a Deus não se sobrevive. O Livro de Gênesis diz apenas que o pedido foi feito e recusado.

Não te deixarei ir, se me não abençoares é uma exigência feita por um homem recém-aleijado, a alguém que não consegue vencer, segurando-se com o quadril deslocado. Jacó passou a vida obtendo bênçãos por arranjo, um prato de guisado, uma pele de cabrito nos braços, um acordo sobre gado malhado. Aqui ele pede uma diretamente e não sairá até que lhe seja dada.

Jacó chama o lugar de Peniel, a face de Deus, e o versículo seguinte o escreve Penuel. O Livro de Gênesis usa as duas formas em frases consecutivas e não trata a diferença como digna de nota; os livros posteriores usam Penuel.

A razão dele é dada como sobrevivência. Vi a Deus face a face, e a minha alma foi salva. Esta é a interpretação do próprio Jacó e a primeira identificação do desconhecido no capítulo, feita depois do fato pelo homem que lutou com ele. O relato só dissera um varão. O profeta Oseias, lendo isso séculos depois, diz que ele lutou com o anjo e prevaleceu, chorando e suplicando, e acrescenta o detalhe das lágrimas que o Livro de Gênesis não registra.

E saiu-lhe o sol, quando passava por Penuel, e manquejava da sua coxa. O nascer do sol é a contraparte de outra frase sobre este homem. Em Betel, vinte anos antes, ele se deitou porque o sol se havia posto. A noite que começou ali termina aqui, e ele sai dela com um nome novo e um coxear permanente. O relato põe a bênção e a ferida na mesma oração e não as hierarquiza.