El horno de fuego

El rey Nabucodonosor hizo una enorme estatua de oro en la llanura de Dura, en Babilonia. Ordenó que se reunieran gobernantes y funcionarios importantes. Cuando sonara la música, todos debían inclinarse y adorar la estatua. Quien se negara sería arrojado a un horno de fuego ardiente.

Sadrac, Mesac y Abed-nego no adoraron la estatua. Algunos hombres los denunciaron ante el rey. Nabucodonosor se enfureció y les dio a los tres otra oportunidad. Ellos respondieron que su Dios podía librarlos, pero que, aunque no lo hiciera, no servirían a los dioses del rey ni adorarían la estatua.

El rey ordenó que el horno se calentara siete veces más de lo acostumbrado. Soldados fuertes ataron a los tres hombres y los arrojaron dentro. El fuego era tan intenso que mató a los soldados que los llevaron hasta el horno.

Entonces el rey quedó asombrado. Vio a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego, y ninguno estaba herido. Dijo que el cuarto parecía el Hijo de Dios. Llamó a Sadrac, Mesac y Abed-nego para que salieran. Su cabello no estaba quemado, su ropa no había sufrido daño y ni siquiera olían a humo.

Nabucodonosor alabó al Dios de ellos por haber enviado a su ángel y haberlos librado. Dictó un decreto en honor a su Dios y ascendió a los tres hombres.

El rey Nabucodonosor de Babilonia levantó una gran estatua de oro en la llanura de Dura. Medía sesenta codos de alto y seis codos de ancho. Reunió a los gobernantes y funcionarios del reino para dedicarla. Un pregonero anunció que, cuando sonaran los instrumentos, personas de toda nación y lengua debían postrarse y adorar la estatua. Quien se negara sería arrojado a un horno de fuego ardiente.

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran judíos a quienes el rey había puesto sobre asuntos de la provincia de Babilonia. Algunos caldeos los acusaron porque no servían a los dioses del rey ni adoraban la estatua. Nabucodonosor, furioso, hizo que los tres fueran llevados ante él. Les dio otra oportunidad y preguntó desafiante si algún dios podría librarlos de su mano.

Los tres hombres no intentaron negociar. Dijeron que su Dios podía librarlos del horno y del rey. También dijeron que, aunque no lo hiciera, no servirían a los dioses del rey ni adorarían la estatua de oro.

Nabucodonosor ordenó calentar el horno siete veces más de lo acostumbrado. Los tres hombres fueron atados con sus ropas y arrojados dentro. Las llamas eran tan intensas que los soldados que cumplían la orden del rey murieron por el calor.

El rey se levantó de repente, lleno de asombro. Esperaba ver a tres hombres atados, pero vio a cuatro hombres sueltos, caminando en el fuego sin sufrir daño. Dijo que el cuarto tenía aspecto semejante al Hijo de Dios. Llamó a Sadrac, Mesac y Abed-nego siervos del Dios Altísimo y les ordenó salir.

Los gobernantes se reunieron alrededor de ellos. El fuego no había dañado sus cuerpos. Su cabello no estaba quemado, sus ropas no habían cambiado y no había olor a fuego en ellos. Nabucodonosor alabó entonces al Dios de ellos y dijo que había enviado a su ángel y librado a sus siervos porque confiaron en Él en lugar de adorar a otro dios. El rey dictó un decreto severo contra cualquiera que hablara contra su Dios y ascendió a los tres hombres en Babilonia. El rey que había exigido adoración para su propia estatua terminó aquel suceso honrando públicamente al Dios de los hombres que se habían negado a obedecerle.