Revestidos de vida e encarregados da reconciliação

Estudo aprofundado

As imagens passam de uma casa para uma tenda e depois para a roupa. Sua preocupação comum é a condição mortal da pessoa, não uma lição de arquitetura ou costura. A moradia presente pode ser desmontada; a prometida tem origem em Deus e é duradoura. O gemido de Paulo se dirige a uma vida mais plena, não à ausência de corpo como ideal. O versículo 4 explicita a distinção: a mortalidade deve ser engolida pela vida.

A relação precisa entre essa moradia celestial, a morte e a ressurreição é discutida. Alguns entendem a roupa como o corpo da ressurreição já garantido no propósito de Deus; outros entendem uma corporificação celestial imediata depois da morte. A possibilidade de estar vivo na vinda de Cristo também aparece nas interpretações de ser revestido, em vez de despido. O parágrafo não descreve todas as etapas do intervalo entre morte e ressurreição.

Sua certeza está em outro ponto. Deus preparou as pessoas para esse fim e deu o Espírito como penhor. A garantia de 1:22 agora sustenta a esperança relativa ao corpo. O gemido presente e a dádiva futura estão ligados pela ação de Deus, não pela alegação de que a mortalidade já seja uma ilusão.

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O contraste entre habitar no corpo e estar com o Senhor diz respeito à forma presente de vida e à presença esperada para além dela. Andar pela fé, não pela vista, explica esse intervalo. Não é uma rejeição das evidências nem um elogio geral à recusa de olhar a realidade. Confia-se no Senhor sem ainda encontrá-lo na presença plena que Paulo espera.

O desejo dessa presença leva imediatamente a uma ambição relativa à conduta. Paulo deseja agradar a Cristo, presente ou ausente, e fundamenta essa preocupação num juízo que inclui todos os abrangidos pela declaração. O corpo que acabou de ser descrito como mortal não é moralmente irrelevante. O que se faz por meio dele importa diante de Cristo. O movimento impede que a esperança celestial se torne desculpa para desprezar a ação terrena. A confiança de Paulo e sua prestação de contas permanecem juntas: ele espera estar com o Senhor e espera ser manifestado diante do Senhor que julga. O capítulo não divide consolo e seriedade em assuntos separados.

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O temor do Senhor pertence à cena anterior de juízo, enquanto o desejo de ser conhecido na consciência dos coríntios continua a preocupação com um ministério honesto. Paulo lhes oferece uma resposta aos que se gloriam na aparência, não no coração. Suas referências a estar fora de si ou sóbrio reconhecem avaliações diferentes de sua conduta sem fornecer uma descrição clínica de sua mente. Sob qualquer uma das avaliações, ele situa o propósito em Deus e no bem dos coríntios.

O amor de Cristo então o impele. O contexto aponta especialmente para o amor de Cristo expresso em morrer por outros, não apenas para a intensidade do afeto religioso do próprio Paulo. A conclusão de que “todos morreram”, como diz a Bíblia Portuguesa Mundial, decorre do significado representativo dessa única morte. A frase seguinte fornece a direção prática do argumento de Paulo: os que vivem já não vivem tendo a si mesmos como objetivo final, mas em relação àquele que morreu e ressuscitou. Ele explica o padrão de seu ministério a partir da ação de Cristo. Portanto, o apelo ao amor traz um argumento sobre morte, vida e pertencimento, em vez de funcionar como alternativa mais suave ao juízo.

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A recusa de conhecer pessoas “segundo a carne” segue a afirmação de que a morte e a ressurreição de Cristo reorientaram a vida. A Bíblia Portuguesa Mundial formula a primeira declaração como “a ninguém conhecemos segundo a carne”, e o sentido diz respeito a como se avaliam as pessoas. Trata-se dos critérios de avaliação, não de anunciar que seus corpos, histórias ou responsabilidades desapareceram. Do mesmo modo, afirmar que Cristo foi conhecido antes dessa maneira não precisa significar que Paulo acompanhou Jesus pessoalmente durante seu ministério terreno. Pode descrever uma avaliação anterior de Cristo segundo os antigos padrões.

A declaração de nova criação dá então à mudança seu alcance mais profundo. Seu contexto é “em Cristo”, não um ato independente de reinvenção pessoal. A formulação pessoal da Bíblia Portuguesa Mundial, “se alguém está em Cristo, é uma nova criação”, inclui a pessoa numa realidade mais ampla de nova criação. Paulo não esqueceu a fraqueza contínua do corpo mortal, pois acabou de descrevê-la longamente. Tampouco disse que todo hábito antigo deixa instantaneamente de exigir atenção, como mostrarão as correções posteriores da carta. A novidade decisiva diz respeito à relação da pessoa com Cristo e à ordem estabelecida por sua morte e ressurreição. Isso prepara a explicação seguinte: a origem dessa nova relação é Deus.

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O sujeito repetido é Deus. Ele reconcilia por meio de Cristo, não atribui ao mundo suas transgressões na obra reconciliadora descrita e confia sua mensagem aos ministros. O movimento não é apresentado como mensageiros humanos convencendo um Deus relutante a começar a se importar. Sua missão diplomática nasce de uma iniciativa divina já tomada em Cristo. Mas Paulo ainda apela pela reconciliação, portanto o anúncio não é tratado como se tornasse a resposta sem sentido.

A autoridade do embaixador é representativa. Deus apela por meio dos mensageiros, cuja tarefa é definida pela mensagem que lhes foi confiada. O título elevado não autoriza Paulo a substituir Cristo por si mesmo, especialmente depois da insistência repetida de que os ministros são servos. A súplica torna o propósito da missão relacional, não cerimonial.

O versículo 21 condensa o fundamento do apelo numa troca marcante. Cristo não conheceu pecado, mas foi feito pecado por outros; a justiça resultante deles está situada nele. Os intérpretes entendem a linguagem do pecado como carregar o pecado na condição de representante e substituto, ou como linguagem de oferta pelo pecado. Paulo não diz que Cristo cometeu transgressão. O versículo preserva sua ausência de pecado enquanto descreve o que sofreu por outros e faz a nova condição deles depender da união com ele, não de realização moral independente.