A verdade é acolhida por uma porta aberta

Estudo aprofundado

A carta identifica seu remetente como o presbítero e seu destinatário como o amado Gaio, sem apresentar a biografia de nenhum dos dois. A verdade descreve, desde o início, o âmbito desse relacionamento. Ela não é introduzida como tema de uma discussão distante; faz parte do amor do presbítero e da conduta relatada pelos irmãos que o visitaram. A linguagem recorrente do andar apresenta essa conduta como algo contínuo, e não como um único gesto impressionante.

O desejo de que Gaio prospere e tenha saúde toma o bem-estar de sua alma como ponto de comparação. Trata-se de um desejo pessoal, não de uma informação de que ele possui riquezas nem de um diagnóstico de que está doente. A alegria do presbítero se apoia no testemunho sobre a vida de Gaio, e a próxima seção tornará esse testemunho concreto por meio da hospitalidade. Chamar os crentes de seus filhos expressa uma relação de cuidado espiritual, não um registro familiar. A grande alegria mencionada aqui é ouvir que eles continuam na verdade. A preocupação posterior da carta com relatos confiáveis e maldosos já tem seu exemplo positivo.

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A referência a irmãos e desconhecidos inclui viajantes cuja fé compartilhada não depende de um conhecimento anterior de Gaio. Sua ajuda não se limita a pessoas que podem recorrer a uma amizade pessoal já estabelecida. O testemunho deles diante da igreja transforma a hospitalidade recebida em um lugar em encorajamento ouvido em outro. O termo que a Bíblia Portuguesa Mundial traduz por “amor”, onde traduções mais antigas diziam caridade, designa o amor que encontraram, e não apenas o valor de uma contribuição.

O grego propempo, por trás de "ajudá-los a prosseguir viagem", inclui ajudar os viajantes a prosseguir com as provisões necessárias à viagem. Portanto, a acolhida solicitada vai além de uma chegada e uma despedida agradáveis. Como esses trabalhadores saíram por causa do nome e nada recebem dos gentios, o apoio de seus irmãos na fé tem um propósito específico dentro da missão. A carta não estabelece um modelo universal de sustento para toda viagem ou todo trabalhador. Ela descreve esses viajantes e a ajuda que lhes é devida. O resultado é chamado de cooperação com a verdade: Gaio não precisa fazer a mesma viagem para participar desse trabalho. Ao acolhê-los e suprir suas necessidades, ele vincula os recursos de sua casa à continuidade da caminhada deles.

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Uma carta anterior à igreja é mencionada, mas não reproduzida. Diótrefes não acolhe a autoridade do presbítero, e a razão explicitamente apresentada é seu amor pela primazia. Não é necessário inventar um ressentimento pessoal para tornar o conflito compreensível. Suas palavras maldosas se tornam mais do que conversa: ele recusa os irmãos, impede quem deseja acolhê-los e expulsa essas pessoas da igreja. Essa progressão importa. A recusa pessoal se tornou uma tentativa de controlar a maneira como todos os demais recebem os viajantes.

Assim, a hospitalidade de Gaio e as exclusões impostas por Diótrefes dizem respeito a mais do que maneiras diferentes de tratar as pessoas. Elas afetam a possibilidade de os trabalhadores itinerantes receberem ajuda e terem acesso à congregação. O presbítero promete trazer à atenção os atos de Diótrefes, caso venha, mas a carta não descreve um confronto já ocorrido nem informa seu resultado.

A orientação de seguir o bem em vez do mal submete a conduta a um juízo teológico: fazer o bem está associado a ser de Deus, enquanto fazer o mal revela que a pessoa não o conhece. Demétrio, então, recebe recomendação de outras pessoas, da própria verdade e do testemunho do presbítero. Esse amplo bom testemunho não é apresentado como uma afirmação que Demétrio faz sobre si mesmo. Em contraste com um homem que busca o primeiro lugar, a carta apresenta outro cujo caráter é confirmado por vozes além da sua própria.

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A brevidade da carta não significa que reste pouco a discutir. O presbítero declara expressamente que tem mais a escrever, mas reserva esses assuntos para um encontro esperado. Tinta e pena cumpriram uma finalidade necessária: Gaio foi elogiado, os viajantes receberam apoio, a conduta de Diótrefes foi identificada e Demétrio foi recomendado. A escrita transmite esses juízos à distância sem ser tratada como substituta da conversa pessoal.

A saudação final passa dos amigos que enviam cumprimentos aos amigos que Gaio deve saudar pelo nome. Essa pequena expressão combina com uma carta tão preocupada com acolhimento e exclusão. O grupo não pode desaparecer em um coletivo indiferenciado. Pessoas específicas permanecem em vista nas duas pontas da correspondência. A paz é anunciada a Gaio, e a amizade recebe a ênfase final depois do relato sobre alguém determinado a controlar quem pertence ao grupo.