Punição proporcional e medidas que não mentem

Os verbos “justificarão” e “condenarão” são verbos de tribunal: declarar uma parte com razão e declarar outra em falta. Nenhum dos dois descreve mudança de caráter. Provérbios 17:15 inverte o par para nomear a pior corrupção de um juiz: justificar o ímpio e condenar o justo.

O juiz não deixa o castigo a outros, longe da vista: ele é executado “na sua presença”. A expressão “em número exato” é, à letra, por contagem, de modo que os golpes são contados em voz alta, e não dados até que a raiva de alguém se esgote.

A prática judaica parava em trinta e nove, para não ultrapassar quarenta por erro de contagem (Mishná Makkot 3:10), e por isso Paulo diz que recebeu cinco vezes quarenta açoites menos um (2 Coríntios 11:24). O verbo de “seja humilhado” é niqlah, tornar-se leve, sem peso: o contrário da honra, que em hebraico é peso.

O grão era debulhado fazendo os bois rodar sobre os feixes numa eira dura, muitas vezes arrastando um trenó cravejado. Um boi amordaçado andaria o dia inteiro sobre comida que cheirava e não podia tocar. Oseias 10:11 imagina Efraim como uma novilha que gosta de debulhar, o trabalho agradável em que o animal come enquanto anda.

O “irmão do seu marido” é o yabam, e o latim para esse mesmo parente, levir, deu à prática o seu nome usual, casamento levirato. O “estranho” aqui é zar, alguém de fora da família, não um estrangeiro. A condição “Se irmãos morarem juntos” limita o dever aos irmãos que ainda partilham a propriedade da família.

O primeiro filho é contado como do falecido, herdeiro do seu nome e da sua parte da terra. Onã, em Gênesis 38:9, sabia exatamente disso e o recusou, sabendo que a descendência não seria dele. O Livro de Deuteronômio transforma o que ali era costume de família em lei escrita, com remédio público.

É a viúva quem “subirá à porta” e fala; a lei lhe dá a iniciativa. Ela expõe a recusa dele na linguagem da própria lei, a de suscitar um nome para o irmão em Israel, de modo que a acusação é formulada como falha dele para com o morto, não como desfeita a ela.

Os anciãos chamam e conversam antes de qualquer outra coisa: a persuasão vem primeiro. “Se ele se mantiver firme” significa se persistir. A sua recusa, “Eu não quero tomá-la”, é registrada nas suas próprias palavras, que passam a fazer parte do ato público que se segue.

A sandália representava o direito de percorrer uma propriedade: sobre Edom Deus lança a sua sandália (Salmos 60:8). Cuspir no rosto era desonra profunda (Números 12:14). O verbo de “não edifica” é banah, que soa como ben, filho: o irmão que não quis edificar uma casa não quis dar um filho ao irmão.

A casa dele ganha um apelido, e ele pega. A partir deste versículo os rabinos chamaram toda a cerimônia de chalitzah, o descalçar, e ela ainda é realizada no judaísmo ortodoxo para liberar uma viúva sem filhos para casar de novo.

Êxodo 21:22 também abria um caso com homens brigando, em que uma grávida que estava por perto sai ferida. Aqui a mulher não é espectadora; ela intervém. As “partes íntimas” traduzem mebushim, à letra as partes vergonhosas, palavra que não aparece em nenhum outro lugar do Antigo Testamento.

A fórmula “O seu olho não terá piedade” é deuteronômica, reservada a casos em que a compaixão desfaria a lei: o sedutor à idolatria (13:8), o assassino (19:13) e a falsa testemunha (19:21). Esta é a sua última aparição. Fora a fórmula do olho por olho, é a única mutilação prescrita na Lei de Moisés.

Os pesos eram pedras, e o hebraico diz, à letra, uma pedra e uma pedra: duas que parecem iguais, uma pesada e outra leve. A “bolsa” é a do comerciante, onde eram guardadas. Provérbios 16:11 diz que todos os pesos da bolsa são obra do SENHOR.

O hebraico volta a dobrar a palavra: um efa e um efa, a medida seca para cereal. Amós 8:5 cita os comerciantes de Israel ansiosos pelo fim do sábado para voltar ao negócio, diminuindo o efa e aumentando o siclo.

O adjetivo “perfeito” é shelemah, inteiro, da mesma raiz de shalom: um peso sem nada raspado. A promessa de dias prolongados foi ligada a poucos mandamentos: à honra aos pais (5:16), ao ninho de pássaro (22:7) e aqui a um peso honesto.

A expressão “agem injustamente” traduz avel, trato torto, desonesto. Provérbios 11:1 o diz na linguagem deste versículo: a balança enganosa é abominação ao SENHOR, mas o peso justo é o seu prazer. O versículo se amplia dos pesos a todos os que agem injustamente.

“Lembre-se” é zakhor, a mesma forma que abre o mandamento do sábado em Êxodo 20:8. O ataque em si é registrado em Refidim (Êxodo 17:8–16), onde Josué lutou e Moisés manteve as mãos erguidas. As sinagogas leem estes três últimos versículos no sábado antes de Purim, chamado Shabbat Zachor por causa da primeira palavra deste versículo.

O verbo de “atacou a sua retaguarda” é um só em hebraico, formado da palavra para cauda: cortar o fim de uma coluna. Ele só aparece de novo em Josué 10:19. E “o encontrou” vem de uma raiz que significa topar com, como se Amaleque simplesmente tivesse dado com eles por acaso, o que torna mais grave o que vem depois.

Em Êxodo 17:14 Deus disse que apagaria por completo a memória de Amaleque de debaixo do céu e mandou Moisés escrevê-lo num livro. Aqui a tarefa passa a Israel, adiada até que a terra tenha descanso. Hamã é chamado o agagita (Ester 3:1), por Agague, rei de Amaleque, e assim a leitura judaica ligou este versículo a Purim.