Um mundo que continua em movimento sem avançar

“Pregador” traduz Qohelet, palavra formada sobre qahal, assembleia: aquele que reúne as pessoas ou fala a elas quando estão reunidas. Os tradutores gregos fizeram dela Ekklesiastes, membro da ekklesia, e daí vem o nome português do livro. A forma é feminina, o que sugere um cargo ou título, e não um nome pessoal.

“Vaidade de vaidades” é o modo hebraico de dizer o máximo, construído como “santo dos santos” ou “cântico dos cânticos”. A raiz hevel soa cinco vezes neste único versículo. O mesmo clamor volta quase palavra por palavra em 12:8, de modo que o livro inteiro fica entre duas cópias dele.

“Proveito” traduz yitron, palavra que na Bíblia só aparece em Eclesiastes, termo de comerciante para o que sobra depois de pagos os custos. “Debaixo do sol” é igualmente marca do livro: surge umas vinte e nove vezes aqui e em nenhum outro lugar do Antigo Testamento.

A partida é nomeada antes da chegada: uma geração vai, depois outra vem. Os dois verbos são particípios em hebraico e descrevem um cortejo que nunca para, e não dois acontecimentos. “Para sempre” é olam, uma era longa e indefinida; o ponto é que o chão sobrevive a todos os que pisam nele.

“Apressa-se” traduz sha’aph, ofegar, arquejar. O sol não desliza de volta ao ponto de partida; chega sem fôlego, só para sair outra vez. Salmos 19:5 retrata o mesmo sol como “um homem forte que se alegra em correr o seu percurso”. Eclesiastes vê o corredor e repara que ele nunca termina a prova.

O hebraico retém o sujeito: indo para o sul, girando para o norte, girando, girando, vai o vento. A própria frase dá voltas antes de dizer o que está dando voltas. “Circuitos” vem da mesma raiz de “gira”, e assim o versículo termina onde começou.

Os rios correm para o mar desde que alguém se lembra, e o mar nunca transbordou. A última oração diz que os rios voltam ao lugar de onde vieram para correr de novo. É o relato de um observador sobre um suprimento sem fim e uma absorção sem fim, não uma teoria da evaporação.

O hebraico devarim quer dizer tanto “coisas” quanto “palavras”, e a abertura pode ser lida também como “todas as palavras estão cansadas”, o que combina com a oração seguinte: ninguém consegue dizer tudo. O olho insatisfeito tem um gêmeo em Provérbios 27:20: “os olhos do homem nunca se satisfazem.”

Dois pares casados, passado contra futuro: o que foi será, o que foi feito se fará. O presente fica de fora, como se fosse apenas a dobradiça entre os dois. A frase final virou provérbio em muitas línguas, citada quase sempre sem o resto do versículo.

O Pregador imagina alguém apontando e dizendo “Eis que, isto é novo”, e responde antes que ele termine. “Nas eras” traduz le’olamim, literalmente “pelas eras”, um plural que empurra o precedente para além de qualquer data que o falante pudesse conferir.

O hebraico rishonim pode significar coisas de antes ou pessoas de antes, e muitas traduções leem “as gerações passadas”. Seja como for, o esquecimento corre nas duas direções: o passado se perde para nós, e nós nos perderemos para os que vierem depois. Zikkaron, “memória”, é a palavra usada para um memorial.

“Fui rei” está no passado, o que intrigou os rabinos. Uma lenda talmúdica (Gittin 68b) explica o tempo verbal fazendo Salomão ser expulso do trono por um demônio durante algum tempo. De modo mais simples, só Davi e Salomão reinaram sobre todo o Israel a partir de Jerusalém; depois deles o reino se dividiu.

O “fardo pesado” é inyan ra, um negócio infeliz, e inyan é palavra que só aparece em Eclesiastes. A última frase joga com ela: “para com ele se afligirem” traduz la’anot bo, da mesma raiz. Deus deu às pessoas uma ocupação com que se ocuparem.

“Correr atrás do vento” é a primeira de várias ocorrências de re’ut ruach. Ruach pode ser espírito ou vento, e a Bíblia Portuguesa Mundial fica com o vento, como a maioria das versões modernas; outras leem “pastorear o vento”. Oseias 12:1 usa o verbo aparentado quando diz: “Efraim se alimenta de vento”.

Duas linhas curtas com som de provérbio, que o Pregador talvez esteja citando. A primeira volta com palavras dele mesmo em 7:13: “quem pode endireitar o que ele fez torto?” A segunda é contabilidade: a falta não pode ser contada, porque o que falta não está ali para ser contado.

O hebraico é enfático, “falei eu, com o meu coração”, e esse costume de conversar com o próprio coração atravessa o livro. “Todos os que estiveram antes de mim em Jerusalém” soa estranho na boca de Salomão, já que só Davi reinou ali antes dele, e muitos leitores veem nisso sinal de uma persona régia.

Para conhecer a sabedoria, ele se dedica a conhecer também os seus opostos, a loucura e a insensatez, como um médico estuda a doença. O veredito usa ra’yon ruach, primo próximo da expressão do versículo 14, que voltará a ser ouvida em 4:16.

O versículo é um provérbio de duas linhas com o mesmo verbo em cada metade: quem aumenta o conhecimento aumenta a dor. “Desgosto” traduz ka’as, irritação ou provocação, e “tristeza” traduz mak’ov, a palavra para dor física. O capítulo fecha com um ditado, não com um argumento.