Josué y Caleb

Dios le dijo a Moisés que enviara hombres a explorar la tierra de Canaán, la tierra que iba a dar a Israel. Fue un jefe de cada tribu. Entre ellos estaban Caleb, de Judá, y Oseas, de Efraín, a quien Moisés llamó Jehosúa, o Josué.

Los hombres recorrieron la tierra durante cuarenta días. Vieron sus ciudades y sus habitantes, y trajeron frutas, entre ellas un racimo de uvas tan grande que dos hombres lo cargaron en una vara. Cuando regresaron ante Moisés, Aarón y la comunidad, todos estuvieron de acuerdo en que la tierra era fértil. Pero también informaron que sus habitantes eran fuertes, que sus ciudades estaban amuralladas y que allí vivían descendientes de Anac.

Caleb hizo callar al pueblo y dijo que Israel debía subir y tomar posesión de la tierra, porque podían hacerlo. Los otros hombres que habían ido con él no estuvieron de acuerdo. Dijeron que Israel no podía vencer a aquellos pueblos y dieron un informe sobre la tierra que llenó de miedo a la gente. La comunidad lloró durante toda la noche. Muchos se quejaron contra Moisés y Aarón y dijeron que preferían haber muerto en Egipto o en el desierto. Incluso hablaron de elegir un jefe y regresar a Egipto.

Moisés y Aarón se postraron ante la comunidad. Josué y Caleb se rasgaron la ropa. Le dijeron al pueblo que la tierra era sumamente buena y que, si el SEÑOR se agradaba de Israel, los llevaría a ella. Les advirtieron que no se rebelaran contra el SEÑOR ni tuvieran miedo de los habitantes de aquella tierra. Cuando la comunidad habló de apedrearlos, la gloria del SEÑOR apareció en el tabernáculo.

El SEÑOR habló de castigar al pueblo por su incredulidad. Moisés intercedió por Israel. Señaló lo que dirían las naciones vecinas y le pidió a Dios que mostrara la misericordia y la paciencia que ya había declarado tener. El SEÑOR dijo que había perdonado al pueblo, pero que la generación que lo había puesto a prueba repetidamente no entraría en la tierra prometida. Caleb sí entraría porque había seguido al SEÑOR con plena fidelidad, y Josué también quedaría a salvo.

Israel permanecería en el desierto durante cuarenta años, un año por cada día que los hombres habían explorado la tierra. Los adultos que habían sido contados, de veinte años en adelante, y que se habían quejado morirían en el desierto, mientras que sus hijos entrarían después en la tierra. Los diez hombres que habían dado el mal informe murieron por una plaga ante el SEÑOR. Josué y Caleb siguieron con vida.