Cesarea de Filipo

Todos los nombres de la respuesta son honorables. Por eso la respuesta resulta insuficiente, no simplemente ofensiva. Juan el Bautista, Elías, Jeremías: la gente ha situado a Jesús entre los hombres que hablan de parte de Dios. La discusión gira en torno a cuál profeta ha aparecido, no a si está sucediendo algo extraordinario. La admiración ha llevado bastante lejos la conversación. Todavía no la ha llevado a la confesión que Jesús busca.

El lugar añade otra dimensión, pero no autoriza a inventar un escenario. Cesarea de Filipo pertenece a una región cuyos edificios y nombres anuncian a sus poderosos benefactores. Josefo describe un templo de mármol cerca de las fuentes del Jordán y registra que Filipo dio a la ciudad el nombre de César. Allí Jesús pregunta por su propia identidad, aunque el Libro de Mateo solo dice que entró en la región. No lo sitúa a la entrada de una cueva concreta ni lo presenta señalando un santuario.

Los discípulos pueden repetir los nombres que circulan fuera del grupo. Eso sigue siendo un informe, no su respuesta. El pasaje distingue cuidadosamente entre conocer las opiniones sobre Jesús e identificarlo. Una lista impresionante de profetas sigue siendo una lista de otras personas.

La roca ha provocado tantas discusiones que el constructor casi puede desaparecer detrás de ella. Pedro y roca forman un juego de palabras deliberado en griego: Petros y petra. El paso de un nombre masculino a un sustantivo femenino no resuelve por sí solo el pasaje mediante una cómoda oposición entre una piedrita y un enorme peñasco. Los intérpretes cristianos han diferido sobre la relación de Pedro, su confesión y el propio Cristo con el fundamento. Esas diferencias deben declararse, no introducirse como si fueran simples datos de diccionario.

Otras palabras resultan menos esquivas. Edificaré. Mi iglesia. Jesús se identifica como constructor y presenta la asamblea como suya. La promesa no depende de que Pedro anuncie lo que piensa construir. Tampoco iglesia designa aquí el edificio de piedra que generaciones posteriores pueden imaginar. Están en primer plano las personas, no los muros de un santuario.

La imagen final tiene igual peso. Donde el texto dice "infierno", el griego dice Hades, el ámbito de los muertos, no la otra palabra griega, Gehenna. Las puertas de la muerte no vencerán a esta asamblea. En un capítulo que también anuncia la muerte y resurrección de Jesús, la promesa no finge que la muerte esté ausente. Le niega la última palabra.

Jesús llama a la multitud antes de explicar el costo. No se trata de una condición severa reservada para un círculo privado de discípulos especialmente ambiciosos. La gente se reúne con los discípulos y la invitación se formula abiertamente. En los versículos anteriores, Pedro se ha resistido al anuncio del sufrimiento de Jesús. La respuesta alcanza ahora más allá de Pedro: seguir a este maestro no puede separarse del camino que recorre el maestro.

Cruz no es una palabra suave para una incomodidad irritante. La imagen pertenece a la ejecución, y su dureza no debe pulirse hasta convertirla en un lema atractivo. Pero el pasaje tampoco celebra el sufrimiento por sí mismo ni considera que toda muerte constituya la misma clase de pérdida. Por causa de Jesús y del evangelio define la lealtad en cuestión. No se está afirmando que la vida carezca de valor. La comparación siguiente insiste precisamente en que vale más que todo lo que pudiera adquirirse a cambio.

El lenguaje de las ganancias deja al descubierto el trato. El beneficio alcanza el máximo imaginable: el mundo entero. La pérdida es la vida de quien habría de poseerlo. Ya no queda nada con qué comprarla de nuevo. La adquisición más grande que pueda imaginarse todavía puede ser un negocio ruinoso.