Peniel

Esta es la primera oración de Jacob que el Libro de Génesis registra, y lleva ya sesenta y tantos años de una vida llena de tratos. El hombre que en Betel regateó con un voto condicional, si Dios fuere conmigo y me guardare, aquí pide sin condiciones.

El primer movimiento es citar a Dios ante Dios. El SEÑOR que me dijiste: Vuélvete a tu tierra y a tu parentela, y yo te haré bien. Jacob no se lo recuerda a sí mismo. Está señalando que está donde está porque se le mandó estar, y la súplica descansa en la orden y no en sus propios méritos.

Menor soy que todas las misericordias traduce un solo verbo hebreo, qatonti, que significa he sido empequeñecido. Es la confesión de un hombre que pasó veinte años agrandándose y describe el efecto en la dirección contraria.

La medida que da es exacta y doméstica: con mi bordón pasé este Jordán, y ahora estoy sobre dos cuadrillas. Un palo, y luego dos cuadrillas. Cuenta su propio aumento dentro de una oración sobre el miedo a lo que ese aumento podría costarle, y las dos cuadrillas son la disposición que tomó en los versículos anteriores por si Esaú destruye uno de ellos.

Y cuando vio que no podía con él. El sujeto de esa cláusula es el varón, no Jacob, y la frase dice llanamente que el desconocido no podía vencer. Lo que sigue es un toque y no un golpe. El encaje del muslo de Jacob se descoyunta por contacto, lo que sugiere que la contienda no se había llevado a plena fuerza hasta entonces.

Déjame, que raya el alba. La razón ofrecida es la luz del día, y el relato no explica por qué habría de importar. La tradición judía hace que el ángel deba volver para la alabanza matinal; otros lectores lo han ligado al peligro declarado en el versículo 30, que ver a Dios no se sobrevive. El Libro de Génesis dice solamente que la petición se hizo y fue rechazada.

No te dejaré, si no me bendices es una exigencia hecha por un hombre recién lisiado, a alguien a quien no puede vencer, sosteniéndose con la cadera descoyuntada. Jacob ha pasado la vida obteniendo bendiciones por arreglo, un plato de guiso, una piel de cabrito en los brazos, un trato sobre ganado manchado. Aquí pide una directamente y no se moverá hasta que se la den.

Jacob llama al lugar Peniel, el rostro de Dios, y el versículo siguiente lo escribe Penuel. El Libro de Génesis usa ambas formas en frases consecutivas y no trata la diferencia como digna de comentario; los libros posteriores usan Penuel.

Su razón se da como una supervivencia. Vi a Dios cara a cara, y fue librada mi alma. Esta es la interpretación del propio Jacob y la primera identificación del desconocido en el capítulo, hecha después del hecho por el hombre que luchó con él. El relato solo había dicho un varón. El profeta Oseas, leyendo esto siglos más tarde, dice que venció al ángel y prevaleció, llorando y rogándole, y añade el detalle de las lágrimas que el Libro de Génesis no registra.

Y cuando pasaba por Penuel le salió el sol, y cojeaba de su cadera. La salida del sol es la contraparte de otra frase sobre este hombre. En Betel, veinte años antes, se acostó porque el sol se había puesto. La noche que empezó allí termina aquí, y sale de ella con un nombre nuevo y una cojera permanente. El relato pone la bendición y la herida en la misma cláusula y no las jerarquiza.