A escrita na parede

As taças chegam com o passado junto. Duas vezes em dois versículos, o Livro de Daniel as liga ao templo de Jerusalém. Não se trata apenas da louça cara reservada para uma ocasião importante. O uso anterior é justamente o que dá peso ao uso presente. Belsazar manda trazer objetos da casa de Deus para um banquete em que outros deuses recebem o louvor.

O início do livro já estabeleceu uma distinção decisiva: o Senhor entregou o rei de Jerusalém e parte dos utensílios do templo nas mãos de Nabucodonosor (1:2). A captura não provava que os deuses da Babilônia haviam derrotado o Deus de Israel. Agora aqueles objetos são empregados numa celebração que trata seu dono divino como irrelevante. O metal mudou de sala, não de dono.

Ouro e prata aparecem dos dois lados da cena: nos utensílios segurados pelos convidados e nos deuses homenageados. Bronze, ferro, madeira e pedra completam a lista. Por baixo da aclamação religiosa, o texto mantém o material bem à vista. No versículo 23, Daniel dará nome ao que falta a esses deuses: visão, audição e conhecimento. Metal precioso não falta ao banquete. Isso não equivale à presença de um deus vivo.

Há um homem no seu reino. A resposta da rainha começa com alguém que já está disponível, não com uma técnica nova nem com uma recompensa mais cara. O fracasso atual da corte é colocado ao lado de uma trajetória de interpretação que o reino já possui. A contribuição dela é a memória, e isso muda quem o rei manda chamar.

O nome de Nabucodonosor reaparece com insistência. No versículo 11, a rainha repete três vezes a expressão seu pai, ligando a reputação de Daniel ao reinado anterior. Luz, entendimento e sabedoria já haviam sido encontrados nele; a urgência presente não exige que essas qualidades sejam inventadas do zero. A fala passa do que Daniel demonstrou à instrução simples de trazê-lo. A resposta para a confusão desta corte é alguém que a corte anterior já havia reconhecido.

Os dois nomes no final precisam permanecer distintos. Daniel é o homem a quem o rei chamou Beltessazar; Belsazar é o governante cujo banquete foi interrompido. A semelhança pode embaralhar a cena numa leitura apressada. Um aguarda a explicação da escrita. O outro é conhecido por explicar o que deixa os especialistas reais sem resposta. A rainha sabe qual deles chamar.

A inscrição contém uma repetição, mas Daniel apresenta três explicações: contado, pesado, dividido. Cada uma atinge um aspecto diferente da posição de Belsazar. O curso do reino foi contado e levado ao fim. O próprio rei foi pesado e encontrado em falta. O reino é destinado a outras mãos. Isso é muito mais preciso que um anúncio genérico de dificuldades.

A mudança do reino para a pessoa é especialmente incisiva. MENE diz respeito ao reino; TEQUEL, ao homem. Um domínio imenso não fornece o peso que falta na balança do governante. PERES identifica então a transferência aos medos e persas. As palavras não são explicadas como um calendário para uma geração distante, e o capítulo não oferece instruções para transformar suas letras num código elaborado. Apresenta a interpretação de Daniel e o acontecimento que vem em seguida.

A cerimônia de recompensa acontece mesmo assim. Daniel havia recusado condicionar a resposta ao pagamento; ainda assim, Belsazar ordena a veste, a corrente de ouro e a proclamação. O texto não transforma essa ordem numa retratação das palavras anteriores de Daniel. Coloca as honras reais imediatamente ao lado da morte do rei naquela mesma noite. O ouro vai para o pescoço de Daniel. O reino sai das mãos de Belsazar.