3:13Então Nabucodonosor, em ira e fúria, ordenou que trouxessem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Assim, estes homens foram trazidos perante o rei.
3:14Nabucodonosor lhes respondeu: “É verdade, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que vocês não servem aos meus deuses e não adoram a estátua de ouro que eu ergui?
3:15Agora, se vocês estiverem prontos para, no momento em que ouvirem o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, do pífaro e de todos os tipos de música, se prostrarem e adorarem a estátua que eu fiz, muito bem; mas, se não a adorarem, vocês serão lançados na mesma hora no meio de uma fornalha de fogo ardente. E quem é o deus que os livrará das minhas mãos?”
3:16Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderam ao rei: “Ó Nabucodonosor, não temos necessidade de lhe responder sobre este assunto.
3:17Se isso acontecer, o nosso Deus, a quem servimos, é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente; e ele nos livrará da sua mão, ó rei.
3:18Mas, se não, fique sabendo, ó rei, que não serviremos aos seus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que você ergueu.”
3:19Então Nabucodonosor se encheu de fúria, e a expressão do seu rosto mudou contra Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Ele falou e ordenou que aquecessem a fornalha sete vezes mais do que o costume.
3:20Ele ordenou a alguns homens valentes que estavam em seu exército que amarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, e os lançassem na fornalha de fogo ardente.
3:21Então estes homens foram amarrados vestindo suas calças, suas túnicas, seus mantos e suas outras roupas, e foram lançados no meio da fornalha de fogo ardente.
3:22Portanto, como a ordem do rei era urgente e a fornalha estava excessivamente quente, a chama do fogo matou os homens que levaram Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.
3:23E estes três homens, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, caíram amarrados no meio da fornalha de fogo ardente.
3:24Então o rei Nabucodonosor ficou atônito e se levantou apressadamente. Ele falou e disse aos seus conselheiros: “Não lançamos três homens amarrados no meio do fogo?” Eles responderam ao rei: “É verdade, ó rei.”
3:25Ele respondeu: “Vejam! Eu vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e eles estão ilesos. A aparência do quarto é semelhante a um filho dos deuses.”
Babilônia leva embora quem sabe fazer um país funcionar. Príncipes, guerreiros, artesãos, ferreiros: a lista não está ali de enfeite. Jerusalém perde sua liderança, sua força militar e as mãos capazes de reconstruí-la. Os mais pobres ficam, mas as instituições ao redor deles foram levadas para o exílio. Uma cidade pode continuar habitada e perder boa parte da capacidade de se sustentar.
O ouro recebe o mesmo tratamento. Os utensílios que Salomão fez para o templo são cortados em pedaços, mas a frase termina registrando que assim o SENHOR havia dito. Essa pequena observação não permite que Babilônia determine também o significado da própria vitória. Nabucodonosor conquistou Jerusalém; o Segundo Livro dos Reis não conclui que ele conquistou o Deus de Jerusalém. A derrota está dentro do juízo que a palavra profética já havia anunciado contra Judá.
O último ato é dar outro nome a um homem. Nabucodonosor não elimina o trono de imediato. Escolhe seu ocupante e muda o nome de Matanias para Zedequias. Um descendente de Davi ainda reina em Jerusalém, mas outro rei decide até como ele será chamado. A coroa continua. Sua independência, não.