O deserto da Judeia

A roupa já está fazendo parte da pregação. Uma veste de pelos e um cinto de couro lembram a descrição pela qual um rei reconheceu Elias em 2 Reis 1:8. João não chegou vestido para uma recepção no palácio. O Livro de Mateus tornará esse contraste explícito quando Jesus colocar as roupas finas nas casas dos reis e identificar João com o Elias esperado. A aparência no deserto pertence a um contexto profético, não apenas a um gosto incomum para se vestir.

A alimentação também pertence a esse contexto. Gafanhotos e mel silvestre descrevem o que João comia; não transformam seu corpo num diagrama teológico nem oferecem um cardápio para todo discípulo. O texto diz sem rodeios: "Sua comida era gafanhotos e mel silvestre." Os versículos ao redor invertem o sentido esperado da visita. João não vai a Jerusalém para conseguir público. Jerusalém e a região saem ao seu encontro, no deserto associado ao chamado de Isaías para preparar o caminho do Senhor. Faltam as instituições da cidade, mas não falta uma convocação. A multidão faz a viagem.

O homem que vinha exigindo arrependimento agora tenta impedir um batismo. A objeção de João coloca a dificuldade dentro da própria passagem. Ele reconhece uma inversão da ordem esperada: precisa do que Jesus pode oferecer, mas Jesus vem receber dele o batismo. A resposta não diz que João se enganou ao reconhecer sua inferioridade. Pede que permita o ato agora, porque ele pertence ao cumprimento de toda a justiça.

A expressão inclui os dois participantes. João tem algo a fazer, assim como Jesus, e obedecer aqui significa aceitar a disposição incomum em vez de insistir na esperada. O Livro de Mateus não registra uma confissão de pecado por parte de Jesus. Registra o batismo, os céus abertos, a descida do Espírito e a declaração do agrado do Pai. A cena não promove discretamente um desconhecido porque ele finalmente se tornou útil. Os capítulos anteriores já identificaram o Filho; a voz agora o declara no início de sua atuação pública. Na água está o Filho, sobre ele desce o Espírito, e do céu vem a voz. As distinções fazem parte do acontecimento, não da decoração.

A oferta põe a glória em exposição e deixa o preço para a frase seguinte. Todas estas coisas parece abranger tudo, até aparecer a condição: adora-me. O ganho proposto exige uma lealdade contrária à própria missão do Filho. O Livro de Mateus registra a oferta do diabo; não certifica que o vendedor seja dono de tudo o que colocou na vitrine.

Jesus não negocia uma concessão menor nem um gesto menos visível. Ele nomeia Satanás e responde com o mandamento de Deuteronômio sobre o Senhor somente. A passagem de adorar para servir mostra que a questão é maior do que uma reverência momentânea. A transação proposta alcança a lealdade. Por isso, o monte sem nome importa menos como mirante localizável do que como cenário em que a glória do mundo é oferecida em troca de adoração desviada. A passagem não fornece um lugar de onde todos os reinos possam ser fisicamente vistos. Fornece uma recusa inequívoca. No fim, os anjos servem sem que Jesus tenha se lançado do templo para forçar sua chegada. A ajuda que a tentação anterior procurou exigir agora vem sem o acordo.