Objetos de la Biblia
Hecha de espejos, y el único mueble cuyas medidas nunca se dan.
Cada otro objeto de la tienda viene con medidas hasta el medio codo. Éste no. Lo que se da en cambio es de qué estaba hecho, y el detalle sorprende: hizo la fuente de bronce y su base de bronce, de los espejos de las mujeres que velaban a la puerta del tabernáculo de reunión. Espejos de bronce pulido, donados, fundidos en un recipiente para lavarse.
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Los movimientos, en el orden en que el texto los da.
Éxodo 30:17-19
Se pone entre el tabernáculo de reunión y el altar, y se echa agua en ella. No siguen medidas.
La basa es el soporte de la fuente, no otro recipiente para lavarse.
Ni estas instrucciones ni la descripción de la fabricación en Éxodo 38:8 proporcionan dimensiones.
Se nombran expresamente manos y pies. No se describen grifos, el modo de sacar el agua ni una inmersión dentro de la fuente.
30:17Habló más Jehová á Moisés, diciendo:
30:18Harás también una fuente de metal, con su basa de metal, para lavar; y la has de poner entre el tabernáculo del testimonio y el altar; y pondrás en ella agua.
30:19Y de ella se lavarán Aarón y sus hijos sus manos y sus pies:
Éxodo 30:20-21
La consecuencia se declara dos veces en dos versículos, una para entrar en la tienda y otra para acercarse al altar.
Dos veces en dos versículos aparece la advertencia de no morir. Está unida a lavarse manos y pies, una acción tan corriente que su gravedad puede pasar inadvertida. El Libro del Éxodo no permite que el trabajo sacerdotal se vuelva común simplemente porque se repita. El altar no es menos santo en el centésimo acercamiento que en el primero, y pertenecer a la familia de Aarón habilita para servir, pero no exime de las condiciones del servicio.
El mandato abarca dos movimientos: entrar en la tienda y acercarse al altar para ministrar. Ambos requieren el lavado. No es una precaución especial reservada para la entrada anual detrás del velo, ni espera a que un sacerdote descubra una mancha particular. Es la preparación prescrita para servir. Tampoco explica el pasaje la advertencia de muerte mediante una lección oculta sobre microbios o higiene moderna. Su preocupación expresa son las condiciones para acercarse al SEÑOR. El agua tiene una función práctica, pero la obligación no es meramente práctica. La misma ley que advierte de la muerte proporciona una acción que permite a los sacerdotes seguir sirviendo con vida. La fuente señala un límite y, al mismo tiempo, hace posible obedecer.
Las dos ocasiones son la entrada en la tienda y el acercamiento al altar para servir.
La advertencia de no morir aparece en ambos versículos. El mandato es una condición del servicio santo, no una limpieza opcional.
La obligación continúa entre los descendientes de Aarón; heredar el cargo no la cancela.
30:20Cuando entraren en el tabernáculo del testimonio, se han de lavar con agua, y no morirán: y cuando se llegaren al altar para ministrar, para encender á Jehová la ofrenda que se ha de consumir al fuego,
30:21También se lavarán las manos y los pies, y no morirán. Y lo tendrán por estatuto perpetuo él y su simiente por sus generaciones.
Éxodo 38:8
El material tiene historia. Espejos dados por mujeres que servían a la puerta se vuelven el recipiente en que los sacerdotes han de mirar antes de entrar.
El metal ya tenía una vida anterior. Antes de convertirse en fuente y soporte, formaba parte de espejos, y el Libro del Éxodo se detiene para identificar a las mujeres relacionadas con ellos. No proporciona sus nombres, pero tampoco deja que su aporte desaparezca dentro de una cantidad anónima de bronce. Un objeto usado por los sacerdotes se fabrica con material aportado por mujeres reunidas a la entrada. El sacerdocio no construye por sí solo todo el santuario.
Nada en el versículo reprende a esas mujeres por tener espejos. Pasar de la imagen reflejada a la vanidad puede producir una lección cómoda, pero no es el juicio del Éxodo. El texto registra el destino de un material al servicio del santuario, no la rehabilitación de un objeto doméstico pecaminoso. La expresión hebrea que describe a las mujeres tampoco equivale simplemente a una multitud que pasaba por allí: emplea lenguaje de reunión o servicio, aunque no explica la actividad precisa. Su presencia está vinculada al lugar de encuentro. Lo que conserva el capítulo es extraordinariamente concreto. Objetos antes usados para ver rostros se convierten en el material de un recipiente para lavar manos y pies. No hace falta inventar una reprimenda. El cambio de uso ya tiene fuerza.
Los espejos aportan metal, no láminas de vidrio moderno. Job 37:18 también menciona un espejo fundido.
Tanto la fuente como su base están incluidas entre lo fabricado con los espejos.
No se describe la actividad precisa de las mujeres a la entrada, y el versículo no las llama sacerdotisas.
38:8También hizo la fuente de metal, con su basa de metal, de los espejos de las que velaban á la puerta del tabernáculo del testimonio.
Éxodo 40:30-32
Cuando la tienda se levanta por fin, el lavarse empieza de inmediato, y el relato registra por nombre a los primeros que la usan.
Moisés es el primer nombre junto al agua. Ese pequeño detalle impide convertir la escena en una imagen del legislador que observa desde fuera mientras los demás obedecen. El hombre que recibe las instrucciones también se lava las manos y los pies. Haber dirigido la instalación del santuario no lo sitúa fuera de sus requisitos. El Libro del Éxodo no necesita atribuirle un discurso sobre la humildad; incluye su nombre en la misma oración que Aarón y sus hijos.
Los versículos cercanos mantienen esa insistencia práctica. La mesa recibe pan, las lámparas se encienden, el incienso arde, se presentan ofrendas y ahora la fuente recibe agua y se utiliza. El tabernáculo no queda terminado como una colección de objetos sin estrenar. Su servicio establecido ya comenzó. Después del lavado llega la fórmula conocida, conforme al mandato del SEÑOR a Moisés, y luego se termina el atrio. La gloria que llena la tienda en los versículos siguientes no borra los cuidadosos actos corporales recién descritos. Tampoco el lavado autoriza a Moisés a atravesar esa gloria cuando quiera: el versículo 35 dice que no puede entrar. La preparación es necesaria, pero el acceso sigue bajo el gobierno de la presencia, no en posesión del hombre preparado.
La ubicación y el agua cumplen las instrucciones anteriores de Éxodo 30:18 y 40:7.
Moisés aparece expresamente entre quienes se lavan; el versículo no se limita a Aarón y sus descendientes.
Hebreos 10:22 también sitúa el lavado corporal dentro de una explicación del acceso sacerdotal, aunque no nombra esta fuente.
Éxodo 40:35 dice después que Moisés no podía entrar porque la nube y la gloria llenaban la tienda; el lavado no concede acceso irrestricto.
40:30Y puso la fuente entre el tabernáculo del testimonio y el altar; y puso en ella agua para lavar.
40:31Y Moisés y Aarón y sus hijos lavaban en ella sus manos y sus pies.
40:32Cuando entraban en el tabernáculo del testimonio, y cuando se llegaban al altar, se lavaban; como Jehová había mandado á Moisés.
La regla que lleva adjunta es corta y absoluta. Aarón y sus hijos se lavan allí las manos y los pies cuando entran en la tienda y cuando se acercan al altar, para que no mueran. Está entre el altar y la puerta, así que nadie pasa del sacrificio al santuario sin detenerse. El lavarse no es un preliminar aquí, es una condición, y se repite: se lavarán las manos y los pies, para que no mueran.
La música
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Aquí el Libro del Éxodo guarda un silencio poco habitual sobre las medidas. El arca, la mesa y los dos altares vienen con dimensiones; la fuente viene con una ubicación, una función y los nombres de quienes la usarán. No aparecen altura, diámetro ni capacidad. Ese silencio no autoriza a inventar un tamaño y atribuirle un sentido místico. Cambia el énfasis: importa menos cuánto cabe en el recipiente que lo que los sacerdotes deben hacer con su agua.
Entre el altar y la tienda, la fuente forma parte del orden concreto de acceso. Aarón y sus hijos no reciben vestiduras santas para después circular por donde les parezca. Deben lavarse las manos y los pies. Se nombran las partes del cuerpo que realizan el servicio y llevan a sus servidores al santuario; el pasaje no exige un baño completo cada vez. Hasta la orden de poner agua tiene su peso. Una fuente hermosamente hecha, pero vacía, agradaría a la vista y desobedecería el mandato. Este objeto no fue encargado para parecer útil. Tiene una tarea que cumplir.