Efraín y Manasés

Egipto le ha dado a José una cadena de oro, un puesto junto al faraón y una familia. Él todavía lo llama la tierra de mi aflicción. Esa última frase impide que el ascenso borre todo lo anterior. La fecundidad y la aflicción comparten domicilio.

Los nombres son el testimonio de José antes de ser la identidad de sus hijos. Manasés habla de olvidar, pero José explica el nombre mencionando precisamente la casa paterna que dice haber olvidado por obra de Dios. No está describiendo una pérdida de memoria. Ha llegado el alivio, pero aquella familia sigue presente en sus palabras. Efraín añade otro énfasis: no solamente quedar libre de lo que dolía, sino ver crecer la vida en el lugar del dolor. Ninguno de los nombres predice el carácter del niño. Ambos expresan lo que José afirma que Dios ha hecho.

Jacob necesita reunir fuerzas para sentarse, pero las palabras que siguen no tienen nada de débiles. Serán míos es una declaración sobre la herencia, no solo el cariño de un abuelo que reclama el parecido familiar. Los dos hijos de José reciben la posición de hijos de Jacob, junto a Rubén y Simeón. Egipto es su lugar de nacimiento; Canaán es nombrada como su herencia.

La autoridad de esa declaración aparece primero. Jacob recuerda lo que Dios Todopoderoso prometió en Luz y luego coloca a estos descendientes nacidos en Egipto dentro de la promesa. Hasta el orden está decidido en sus palabras: Efraín y Manasés. José los llevó en el orden contrario en el versículo 1. Todavía no aparecen las manos cruzadas, pero el nombre del menor ya ha pasado adelante.

Entonces Raquel entra en la conversación. Jacob no explica todos los vínculos entre su sepultura junto al camino y esta adopción. El texto los coloca juntos sin inventar un monólogo privado. La mujer que murió durante el viaje es nombrada mientras sus nietos reciben un lugar en la tierra.

José coloca a los hijos con cuidado. Jacob cambia de lugar las manos. El cuidado de ambos importa: no es una confusión causada por la mala vista de un anciano. El texto lo dice sin rodeos: lo hizo adrede. A diferencia de la bendición de Isaac en Génesis 27, aquí no hay un disfraz que el padre deba descubrir.

Después el pasaje dice que bendijo a José, aunque la oración pide bendición para los muchachos. La bendición llega al padre por medio de sus hijos. Jacob une tres generaciones de antepasados con los dos que están delante: Abraham, Isaac, su propio nombre y estos hijos nacidos lejos de la tierra prometida. Su nacimiento en Egipto no interrumpe la línea.

La oración también une toda una vida con este momento junto a la cama. Dios ha sostenido a Jacob hasta este día; el Ángel lo ha redimido del mal; los muchachos se multiplicarán después de él. Las manos distinguen a los hermanos. La oración los reúne.

El hombre que entrega una porción de Canaán está muriendo en Egipto. La frase de Jacob mantiene ambos lugares a la vista sin confundirlos. Yo muero señala su límite; Dios estará con ustedes señala lo que no termina en ese límite. Los hijos de José han sido recibidos en la familia, y el futuro familiar sigue ligado a la tierra de los padres.

Después aparece una dificultad que merece quedar a la vista. Jacob dice que tomó la porción con mi espada y con mi arco. El Libro de Génesis registra su compra de terreno cerca de Siquem en 33:19 y el ataque violento de sus hijos allí en el capítulo 34, pero no relata otra batalla en que Jacob conquiste personalmente esta propiedad. Las interpretaciones relacionan la frase de distintas maneras con esos acontecimientos o con la futura posesión de la tierra. Convertir la espada en un recibo resolvería la dificultad solamente cambiando la frase. La donación es clara. Su trasfondo militar preciso no lo es.