Lugares de la Biblia
Estaba esperando a que sus colegas lo alcanzaran, y el paseo turístico lo enfureció.
Pablo está en Atenas por accidente. Lo han sacado de Tesalónica y de Berea por delante de los problemas y espera que lleguen Silas y Timoteo. La ciudad lleva cuatrocientos años pasada de su mejor momento y sigue siendo la dirección intelectual del Mediterráneo. Lucas describe la costumbre local con una sequedad difícil de pasar por alto: todos los Atenienses y los huéspedes extranjeros, en ninguna otra cosa entendían, sino ó en decir ó en oir alguna cosa nueva.
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Hechos 17:16
La reacción no es admiración. La palabra que usa Lucas es la que un médico usaría para una fiebre, y la causa es la cantidad de ídolos.
Los que Pablo espera son Silas y Timoteo, llamados a reunirse con él en el versículo 15. La demora pertenece al viaje, no a un retiro planeado.
El adjetivo griego kateidolos describe una ciudad llena de ídolos. Es una caracterización enfática, no un inventario arqueológico.
17:16Y esperándolos Pablo en Atenas, su espíritu se deshacía en él viendo la ciudad dada á idolatría.
Hechos 17:21
El Libro de Hechos añade un comentario sobre el apetito local de novedad, y explica tanto la invitación como el desenlace.
El Libro de los Hechos interrumpe las presentaciones para explicar al público. La petición de escuchar a Pablo parece prometedora hasta que el paréntesis revela que oír novedades es casi la ocupación local. Los visitantes también la han adoptado. Atenas no exige ciudadanía para incorporarse a la conversación.
La ironía es precisa; no expresa hostilidad hacia el aprendizaje. Poco antes, los de Berea recibieron elogio por examinar diariamente las Escrituras. El contraste no enfrenta pensamiento y fe, sino el examen de una afirmación y el gusto por su novedad. Han llevado a Pablo ante ellos porque su enseñanza suena extraña. Es una razón para escucharla, todavía no para aceptarla.
Esa diferencia da fuerza al pasaje sin convertir a cada ateniense en una caricatura de superficialidad. Ya participan filósofos epicúreos y estoicos, y el desenlace distinguirá varias respuestas. Por ahora, sin embargo, la ciudad ha encontrado otro asunto de conversación. Pablo anuncia algo que considera verdadero. Lo primero que su público ha notado es que resulta nuevo.
Los paréntesis del versículo señalan una explicación del contexto. No pertenecen a las palabras que los atenienses dirigen a Pablo.
Extranjeros se refiere aquí a visitantes procedentes de otros lugares. La descripción incluye residentes y personas que permanecían temporalmente en Atenas.
17:21(Entonces todos los Atenienses y los huéspedes extranjeros, en ninguna otra cosa entendían, sino ó en decir ó en oir alguna cosa nueva.)
Hechos 17:22-23
Abre con algo que construyeron ellos mismos, y lo anuncia en vez de discutirlo. Aquél pues, que vosotros honráis sin conocerle, á éste os anuncio yo.
La inscripción más útil en una ciudad llena de objetos religiosos resulta ser una admisión de ignorancia. Pablo no necesita inventar una laguna en el conocimiento religioso de Atenas. Un altar ya la ha puesto por escrito.
La apertura está más equilibrada de lo que sugiere hoy la expresión más supersticiosos. El término griego puede describir escrúpulo religioso intenso o superstición, según el contexto. Pablo comienza con algo que sus oyentes pueden reconocer de sí mismos y usa el desconocido de la inscripción como punto de entrada. Reconocer no equivale a aprobar. La declaración siguiente identifica a Dios como creador y dador, no como otra deidad que necesita espacio en la colección existente.
Los versículos 24-25 confrontan directamente el entorno: Dios no habita en templos hechos por manos humanas ni depende del servicio humano como si algo le faltara. El argumento pasa de la ignorancia confesada por el altar a la independencia del Creador. Atenas tiene objetos dedicados a poderes que las personas sirven. Pablo anuncia al dador del aliento con el que realizan ese servicio.
Areópago significa colina de Ares, y el nombre designaba también al consejo que se reunía allí. Se discute si esta fue una audiencia judicial formal.
Santuarios traduce aquí sebasmata, objetos de culto, no prácticas devocionales privadas. El texto menciona una inscripción, no identifica un objeto arqueológico conservado.
17:22Estando pues Pablo en medio del Areópago, dijo: Varones Atenienses, en todo os veo como más supersticiosos;
17:23Porque pasando y mirando vuestros santuarios, hallé también un altar en el cual estaba esta inscripción: AL DIOS NO CONOCIDO. Aquél pues, que vosotros honráis sin conocerle, á éste os anuncio yo.
Hechos 17:28
Las únicas citas del sermón son griegas. Habla a gente que no habría reconocido una cita de Isaías.
La cita no es una pausa decorativa en el argumento. Pablo toma palabras de los propios poetas de sus oyentes y las vuelve contra los dioses fabricados de la ciudad. Los seres humanos reciben la vida de Dios; por lo tanto, Dios no puede representarse adecuadamente como algo fabricado por seres humanos. El versículo 29 formula la conclusión inmediatamente después de la referencia al linaje. La poesía tiene una tarea concreta.
Eso no permite que cada afirmación de un poema pagano se introduzca sin examen en la enseñanza de Pablo. El Dios del discurso ya ha sido identificado como creador del mundo, dador de vida y soberano de los tiempos de la humanidad. Las palabras prestadas funcionan ahora dentro de esa descripción, no dentro de la presentación original de Zeus.
El efecto es más incisivo que desechar todo lo que conoce el público. Una afirmación familiar en la poesía griega se vuelve prueba contra una suposición visible por toda Atenas. Oro, plata, piedra y habilidad artística no explican al ser del que procede la humanidad viva. La poesía de la ciudad ha aportado un argumento contra sus estatuas.
Linaje expresa aquí que la humanidad procede de Dios como creador. No desarrolla el argumento sobre la adopción mediante la fe de Gálatas 3:26.
El versículo no nombra a ningún poeta. Arato puede identificarse por sus palabras conservadas; la fuente exacta de la frase anterior sobre vivir y moverse sigue siendo incierta.
17:28Porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; como también algunos de vuestros poetas dijeron: Porque linaje de éste somos también.
Hechos 17:32-34
El aplazamiento cortés es la respuesta mayoritaria. Dionisio y Dámaris son nombrados, que es como Lucas registra un resultado que parecía un fracaso.
El punto de división es la resurrección, no la incapacidad de apreciar una cita ingeniosa. Pablo ha pasado del Creador al juicio venidero y al hombre a quien Dios resucitó. Allí el público se divide en respuestas que el Libro de los Hechos mantiene diferenciadas: burla, propuesta de escuchar otra vez y fe.
La oferta de otra audiencia no necesita parecer más amable ni más hostil de lo que el texto permite. Puede expresar interés o una despedida cortés; no se revela una intención íntima. Tampoco convierte la partida de Pablo toda la visita en un fracaso. La última oración nombra a Dionisio y Dámaris, y añade a otros. Un pasaje que termina identificando creyentes no está diciendo que nadie creyó.
Dionisio recibe una identificación institucional: el areopagita. Dámaris recibe su nombre. Ninguno tiene aquí discurso ni biografía. No son premios retóricos entregados a Pablo por una intervención excelente, sino personas que se unieron a él y creyeron. Atenas ha producido algo más que una tarde de conversación.
Se registra la propuesta de otra audiencia, pero Hechos no relata un segundo discurso ante este grupo. No debe darse por realizado.
Areopagita vincula a Dionisio con el Areópago. El versículo no establece la ocupación, el estado civil ni la posición social de Dámaris.
17:32Y así como oyeron de la resurrección de los muertos, unos se burlaban, y otros decían: Te oiremos acerca de esto otra vez.
17:33Y así Pablo se salió de en medio de ellos.
17:34Mas algunos creyeron, juntándose con él; entre los cuales también fué Dionisio el del Areópago, y una mujer llamada Dámaris, y otros con ellos.
El discurso del Areópago es el único sermón de Hechos dirigido a gente sin ninguna Escritura, y está construido en consecuencia. Empieza por un altar que encontró en la ciudad de ellos, cita a dos de sus propios poetas, y no menciona a ningún profeta. Pero el argumento llega al mismo sitio que todos los demás sermones del libro, y es la llegada la que vacía la sala: un día señalado, un varón designado, y fe dada a todos con haberle levantado de los muertos. Unos se burlaron. Otros dijeron te oiremos acerca de esto otra vez. Unos pocos creyeron, y Lucas nombra a dos.
La música
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Atenas entra en el itinerario de Pablo como un lugar de espera, no como el destino anunciado de una gira de conferencias cuidadosamente organizada. Silas y Timoteo se han quedado atrás, y quienes lo acompañaron ya se fueron. La pausa no sigue siendo pausa. Lo que ve lo inquieta antes de que un filósofo le pida explicaciones.
La conmoción de su espíritu es mucho más que admiración ante un entorno impresionante. El motivo está identificado: la idolatría de la ciudad. El versículo no ofrece un recuento de estatuas, una lista de templos ni una queja sobre la calidad del arte ateniense. Le interesa el culto que reciben esos objetos.
Por eso abre el versículo 17. La respuesta de Pablo a lo que lo perturba consiste en argumentar en la sinagoga y conversar diariamente en la plaza. La intensidad no elimina el razonamiento. Esa conexión rige todo el encuentro: un hombre profundamente provocado por el culto de la ciudad toma a sus habitantes lo bastante en serio como para hablar, escuchar y responder. La espera se convierte en trabajo.