Pablo

La palabra más devastadora del camino es me. Saulo ha estado amenazando a los discípulos; la voz del cielo identifica esa persecución como una agresión contra quien habla. Jesús no empieza explicando un error en el sistema religioso de Saulo. Identifica a la persona contra la que Saulo ha actuado. Aquel hombre creía que estaba sofocando un movimiento. Se ha encontrado con su Señor vivo.

El comienzo no suaviza nada. Las amenazas y la muerte no son un malentendido lamentable añadido por los enemigos de Saulo. Son la descripción que da el Libro de los Hechos de su actividad. Las cartas muestran a un hombre que busca autorización, organiza un viaje y planea arrestar tanto a mujeres como a hombres. En Hechos 26:9-11, Pablo recuerda que consideraba necesaria esa conducta, incluso sus intentos de obligar a los creyentes a blasfemar. El encuentro desbarata, por tanto, una campaña emprendida con convicción. No descubre una falta secreta de compromiso. El compromiso era feroz; su dirección estaba terriblemente equivocada.

La inversión física hace visible ese derrumbe. Saulo quiere conducir prisioneros a Jerusalén y termina conducido, indefenso, a Damasco. Tiene los ojos abiertos, pero no ve nada. La orden no le entrega un itinerario completo ni vuelve innecesaria la ayuda humana: deberá entrar en la ciudad y recibir allí más instrucciones. Tres días de ceguera y ayuno interrumpen el propósito original del viaje. Nada dice que cayó de un caballo, ni describe sus conversaciones interiores durante esos días. Las explicaciones posteriores de Pablo tienen más sustancia que los detalles imaginados. Gálatas 1:15-16 habla de un llamado por gracia para revelar al Hijo y anunciarlo entre las naciones; 1 Corintios 15:8-10 coloca la aparición del Cristo resucitado junto a la confesión de haber perseguido a la iglesia. Pablo nunca convierte el pasado en algo respetable. La gracia es extraordinaria precisamente porque la violencia fue real.

La visión pertenece a Pablo; la conclusión pertenece al grupo de viajeros. Ese paso de la experiencia de un hombre a una decisión compartida puede perderse detrás de la conocida imagen del llamado macedonio. El hombre de la visión pide ayuda. El grupo entiende que la ayuda necesaria consiste en anunciar el evangelio. El Libro de los Hechos conserva tanto el llamado como el acto de comprenderlo.

Los versículos anteriores muestran que no se trata simplemente de un destino nuevo y atractivo. El Espíritu ha impedido predicar en Asia y no ha permitido el intento de entrar en Bitinia. No se explica el motivo de esas prohibiciones. Después llega una dirección positiva en Troas, y la respuesta es inmediata. Pablo no aparece como alguien con un plan de viaje personal infalible, cuyas propuestas reciben siempre aprobación divina. Sus rutas previstas han sido interrumpidas. La misión tiene dirección, pero sus servidores todavía deben discernir, prepararse y viajar.

El griego detrás de la conclusión del grupo, symbibazontes, expresa el acto de deducir o reunir los elementos. Aquí esa conclusión es firme y compartida, no lo contrario de la guía espiritual. La frase combina revelación, interpretación y esfuerzo práctico sin disculparse por ninguno. El resultado tampoco sigue una lista de personajes demasiado literal. En Filipos, la primera oyente nombrada cuyo corazón abre el Señor es Lidia, una mujer, y su casa se convierte en alojamiento para los misioneros. El hombre macedonio no queda identificado con una persona que aparezca después. Su petición dirige el viaje; no nombra a cada persona que recibirá el evangelio. El llamado es concreto sin convertirse en un mapa completo.

La espina no recibe un nombre. La respuesta sí. Después de describir revelaciones que no pueden expresarse adecuadamente, Pablo pasa a una debilidad que tampoco puede identificarse con precisión. El contraste importa. Forma parte de su renuente defensa de las credenciales apostólicas, y el catálogo del capítulo anterior contiene golpes, hambre y prisiones. Las revelaciones extraordinarias no han vuelto intocable a quien las recibió. La explicación repetida, para que no se exalte demasiado, impide convertir aquella experiencia asombrosa en un pedestal.

Los intentos de diagnosticar la espina han producido mucha más precisión de la que ofrece Pablo. Enfermedades físicas, adversarios hostiles y otras propuestas han encontrado defensores. Ninguna debe introducirse en la frase como si el diagnóstico estuviera impreso allí. El pasaje la presenta como algo que le fue dado y como un mensajero de Satanás, colocando un propósito humillante junto a una acción verdaderamente hostil sin explicar todas sus relaciones. Tampoco la recibe Pablo con satisfacción inmediata. Pide tres veces que sea quitada. La oración por alivio pertenece al pasaje tan claramente como la aceptación de la gracia. Se registra una respuesta, pero no la desaparición de la espina.

Suficiente es la palabra decisiva. Cristo no le dice que el dolor sea imaginario ni que una fe más fuerte lo haría invulnerable. La fuerza prometida alcanza su efecto en la debilidad. Eso no significa que antes fuera defectuoso el poder de Cristo; significa que el apóstol débil se convierte en el lugar donde queda demostrada su suficiencia. Pablo puede hablar del poder de Cristo reposando sobre él sin fingir que desapareció su fragilidad. La lista final amplía la mirada más allá de lo que fuera la espina: afrentas, necesidades, persecuciones y angustias por Cristo. No declara que todo sufrimiento sea bueno en sí mismo. Describe un ministerio que continúa sin la autosuficiencia que su autor antes habría querido exhibir. La debilidad sigue siendo real. Ya no lo explica todo.