Mara y Elim

El primer problema después del exceso de agua es la falta de agua. El mar dejó de ser una barrera, pero el desierto no dejó de ser desierto. Tres días de camino conducen a un lugar donde por fin aparece lo necesario y aun así no puede aprovecharse. El texto pasa de no encontrar agua a no poder beberla. Tenerla delante todavía no resuelve la necesidad.

Esa diferencia le da a Mara su dureza particular. No son personas rechazando una bebida poco atractiva. El Libro de Éxodo afirma que no podían beber porque las aguas eran amargas. No ofrece un análisis químico ni cantidades medidas, pero deja clara la imposibilidad. El nombre conserva la condición: Mara pertenece al vocabulario hebreo de la amargura. El mapa guarda el sabor.

Moisés sigue siendo quien lleva adelante a Israel. Nada indica aquí que haya perdido la ruta o abandonado la dirección divina. El capítulo que acaba de celebrar la liberación deja espacio para la sed sin fingir que esta anula aquella. Los dos cuerpos de agua presentan problemas contrarios. Ante el mar, Israel necesitaba que las aguas se apartaran. En Mara, necesita que se vuelvan potables.

La frase comienza con si. Su célebre declaración final, que el SEÑOR es quien sana a Israel, pertenece a la oración completa, no a una promesa independiente sin condiciones. Escuchar, hacer, prestar oído y guardar se acumulan antes de la promesa acerca de las enfermedades enviadas sobre Egipto. Se habla a una comunidad bajo la instrucción de Dios, no se entrega un diagnóstico para cada persona enferma.

Egipto sigue siendo el punto de comparación. Israel ha visto lo que puede hacer el juicio del SEÑOR; en Mara también ha recibido agua que puede beber. La misma autoridad divina está detrás del juicio y de la preservación. El título sanador no es, por tanto, un cambio de tema reconfortante después de las plagas. Explica la diferencia entre salir de Egipto y continuar con las formas de resistencia manifestadas allí.

También importa la secuencia. El agua se volvió dulce en el versículo anterior. La exigencia de obediencia no borra ese regalo ni afirma que Moisés reuniera primero pruebas del mérito de cada persona. Están presentes tanto la provisión como la instrucción, pero no son intercambiables. Un pueblo rescatado aprende ahora los términos de la vida con quien lo rescató. El nombre sanador tiene un contexto que le da fuerza.