Direitos Deixados de Lado pela Mensagem

1Não sou livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus Cristo, nosso Senhor? Não são vocês a minha obra no Senhor?

2Se para outros não sou apóstolo, contudo, pelo menos para vocês eu sou; pois vocês são o selo do meu apostolado no Senhor.

3Minha defesa perante aqueles que me examinam é esta:

4Não temos nós o direito de comer e beber?

5Não temos nós o direito de levar conosco uma esposa crente, assim como os demais apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas?

6Ou será que somente Barnabé e eu não temos o direito de deixar de trabalhar?

7Qual soldado jamais serve às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Ou quem apascenta um rebanho e não bebe do leite do rebanho?

8Falo estas coisas segundo os costumes dos homens? Ou a lei também não diz a mesma coisa?

9Pois está escrito na lei de Moisés: “Você não atará a boca ao boi enquanto ele debulha o grão.” Acaso é com os bois que Deus se importa,

10ou ele diz isso certamente por nossa causa? Sim, foi escrito por nossa causa, porque aquele que ara deve arar com esperança, e aquele que debulha deve fazê-lo na esperança de receber a sua parte.

11Se nós semeamos para vocês coisas espirituais, é grande coisa se colhermos as suas coisas materiais?

12Se outros têm esse direito sobre vocês, não o temos nós ainda mais? No entanto, não usamos esse direito, mas suportamos todas as coisas, para não causarmos nenhum obstáculo ao Evangelho de Cristo.

13Vocês não sabem que aqueles que ministram as coisas sagradas comem das coisas do templo, e os que servem no altar têm a sua porção do altar?

14Assim também o Senhor ordenou que aqueles que proclamam o Evangelho vivam do Evangelho.

15Mas eu não tenho usado nenhum desses direitos, e não escrevo para que façam isso comigo; pois eu preferiria morrer a permitir que alguém anule o meu motivo de orgulho.

16Pois, se eu prego o Evangelho, não tenho do que me orgulhar, pois essa obrigação me é imposta; mas ai de mim se eu não pregar o Evangelho.

17Pois, se faço isso de minha própria vontade, tenho uma recompensa. Mas, se não é de minha própria vontade, um encargo me foi confiado.

18Qual é, então, a minha recompensa? É que, ao pregar o Evangelho, eu possa apresentá-lo gratuitamente, para não abusar do meu direito no Evangelho.

19Pois, embora eu fosse livre de todos, fiz-me escravo de todos, para que pudesse ganhar o maior número possível.

20Para os judeus, tornei-me como judeu, para que pudesse ganhar os judeus; para os que estão debaixo da lei, como se estivesse debaixo da lei, para que pudesse ganhar os que estão debaixo da lei;

21para os que estão sem lei, como se estivesse sem lei (não estando sem lei diante de Deus, mas sujeito à lei de Cristo), para que pudesse ganhar os que estão sem lei.

22Para os fracos, tornei-me como fraco, para que pudesse ganhar os fracos. Tornei-me tudo para todos, para que, por todos os meios, eu possa salvar alguns.

23Ora, eu faço isso por causa do Evangelho, para que eu também tenha parte nele.

24Vocês não sabem que, numa corrida, todos os corredores correm, mas apenas um recebe o prêmio? Corram de tal modo que vocês possam vencer.

25Todo aquele que compete nos jogos exerce domínio próprio em todas as coisas. Ora, eles fazem isso para receber uma coroa perecível, mas nós, uma imperecível.

26Eu, portanto, corro assim, não sem rumo. Eu luto assim, não como quem esmurra o ar,

27mas eu esmurro o meu corpo e o reduzo à submissão, para que, de maneira nenhuma, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo venha a ser desqualificado.