A força aparece na fraqueza humana

1Sem dúvida, não é proveitoso para mim gloriar-me, mas passarei às visões e revelações do Senhor.

2Conheço um homem em Cristo que há catorze anos foi arrebatado ao terceiro céu — se no corpo, não sei, ou se fora do corpo, não sei; Deus o sabe.

3Conheço esse homem (se no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe),

4foi arrebatado ao Paraíso e ouviu palavras inexprimíveis, que não é permitido ao ser humano proferir.

5Desse homem eu me gloriarei, mas de mim mesmo não me gloriarei, exceto nas minhas fraquezas.

6Pois, se eu quisesse me gloriar, não seria insensato; porque estaria falando a verdade. Mas eu me abstenho, para que ninguém pense de mim além daquilo que vê em mim ou ouve de mim.

7Por causa da extraordinária grandeza das revelações, para que eu não me exaltasse excessivamente, foi-me dado um espinho na carne: um mensageiro de Satanás para me atormentar, para que eu não me exaltasse excessivamente.

8A respeito disso, implorei ao Senhor três vezes para que o afastasse de mim.

9Ele me disse: “A minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.” Portanto, de muito boa vontade me gloriarei ainda mais nas minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse sobre mim.

10Por isso, sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições e nas angústias por amor de Cristo. Pois quando sou fraco, então é que sou forte.

11Tornei-me insensato ao me gloriar. Vocês me obrigaram a isso, pois eu devia ter sido recomendado por vocês, visto que em nada sou inferior aos mais excelentes apóstolos, embora eu nada seja.

12Verdadeiramente, os sinais de um apóstolo foram operados entre vocês com toda a perseverança, por meio de sinais, maravilhas e obras poderosas.

13Pois em que aspecto vocês foram tratados como inferiores às demais igrejas, a não ser no fato de que eu mesmo não fui um peso para vocês? Perdoem-me por essa ofensa!

14Eis que esta é a terceira vez que estou pronto para ir até vocês, e não serei um peso para vocês; pois não busco os seus bens, mas a vocês mesmos. Pois os filhos não devem juntar riquezas para os pais, mas os pais para os filhos.

15De muito boa vontade gastarei e me deixarei gastar por suas almas. Se eu amo vocês mais abundantemente, serei amado menos?

16Mesmo assim, eu mesmo não fui um peso para vocês. Mas alguém poderia dizer que, sendo astuto, eu os prendi com engano.

17Por acaso tirei vantagem de vocês por intermédio de algum dos que lhes enviei?

18Exortei Tito e enviei o irmão com ele. Por acaso Tito tirou alguma vantagem de vocês? Não procedemos com o mesmo espírito? Não seguimos os mesmos passos?

19Mais uma vez, vocês pensam que estamos nos defendendo diante de vocês? Diante de Deus, falamos em Cristo. Mas tudo, amados, é para a edificação de vocês.

20Pois temo que, talvez, quando eu chegar, não os encontre como eu gostaria e que vocês me encontrem diferente do que desejariam; que talvez haja contendas, ciúmes, acessos de ira, facções, calúnias, murmurações, pensamentos orgulhosos ou tumultos;

21e que, quando eu voltar, o meu Deus me humilhe diante de vocês e eu chore por muitos daqueles que pecaram anteriormente e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da lascívia que cometeram.