Uma carta viva e um rosto sem véu

Estudo aprofundado

Cartas de recomendação normalmente estabeleceriam a legitimidade de um viajante diante da comunidade que o recebe. Paulo transforma essa prática numa imagem das próprias pessoas que questionam sua legitimidade. Os coríntios são sua carta, conhecida e lida publicamente, mas escrita em seu coração. Os lugares sobrepostos expressam uma relação, não uma falha em manter a correspondência organizada. A vida deles testemunha sobre seu ministério, e o lugar que ocupam em seu afeto é igualmente real.

O versículo seguinte faz de Cristo a origem da carta e do Espírito seu escritor, enquanto Paulo e seus companheiros servem em sua entrega. Essa distribuição de funções impede que os coríntios se tornem um monumento à realização independente de Paulo. Tábuas de pedra são contrastadas com tábuas “de carne” do coração. Aqui a expressão significa carne viva, não o sentido moral negativo frequentemente associado ao adjetivo carnal. O contraste recorda a substituição do coração de pedra por um coração de carne em Ezequiel 36:26. A credencial é uma comunidade viva cuja transformação aponta para além do ministro humano que a serviu.

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A confiança da imagem anterior poderia soar como autoelogio sem a ressalva seguinte. Paulo nega expressamente que os ministros sejam suficientes por si mesmos. Sua capacidade vem de Deus, que os fez ministros capazes. A resposta retoma o peso da tarefa em 2:16. A consciência da inadequação não é resolvida por uma afirmação maior sobre talento natural, mas pela identificação da origem da missão e da capacitação para ela.

A “nova aliança” da Bíblia Portuguesa Mundial, onde traduções mais antigas diziam novo testamento, significa o novo pacto, não simplesmente uma coleção encadernada de livros cristãos. O contraste entre letra e Espírito é então explicado pela comparação entre os pactos que vem a seguir. Não é um argumento de que a atenção cuidadosa às Escrituras escritas mata, enquanto a interpretação imaginativa dá vida. O próprio Paulo está desenvolvendo um argumento escrito cuidadoso a partir das Escrituras. A função condenatória da letra e o ministério vivificador do Espírito se contrapõem nesse relato de serviço do pacto. Separar a frase desse argumento a transforma num lema contra a leitura, o que desfaria o próprio meio pelo qual Paulo a apresenta.

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O argumento de Paulo precisa que a glória do ministério anterior seja real. O rosto resplandecente de Moisés não é descartado como fraude ou experiência religiosa malsucedida. O relato de Êxodo 34:29-35 fornece o ponto de partida: o povo se deparou com uma glória refletida que não podia simplesmente contemplar sem dificuldade. Paulo então contrasta o ministério associado à condenação e à morte com o ministério da justiça e do Espírito.

A comparação repetida vai do menor para o maior. Se o ministério anterior tinha glória, o posterior tem uma glória que a supera; se o que passa era glorioso, o que permanece é ainda mais. A afirmação de que a glória anterior não tinha glória “a este respeito” pertence a essa comparação. Não é uma retirada de tudo o que Paulo acabou de afirmar sobre ela. A distinção também diz respeito à duração, não apenas ao brilho. O ministério que ele defende está ligado a uma obra divina permanente. Por isso a reivindicação seguinte de falar abertamente se fundamenta na esperança, não no desejo de ofuscar Moisés como personalidade.

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O véu muda de lugar dentro do argumento. Ele começa sobre o rosto de Moisés, depois cobre o entendimento dos que leem Moisés e, por fim, é descrito como estando sobre o coração. Paulo interpreta o relato bíblico a partir de sua convicção de que Cristo revela seu cumprimento. Sua afirmação diz respeito a uma leitura teológica e à conversão que retira o véu; não deve ser ampliada para uma alegação sobre a inteligência natural ou o valor moral de um grupo étnico.

A declaração sobre o Senhor e o Espírito está estreitamente ligada a essa retirada. A liberdade descrita aqui diz respeito ao acesso sem véu e à obra transformadora do Espírito, não a uma permissão irrestrita para agir sem prestar contas. O “todos” final importa: o privilégio já não é retratado por meio de um único mediador radiante. A comunidade participa da contemplação e da mudança.

O grego katoptrizomai pode ser entendido como contemplar num espelho, sentido que a Bíblia Portuguesa Mundial segue ao dizer “contemplando a glória do Senhor como em um espelho”, ou como refletir à maneira de um espelho. Os intérpretes discutem qual sentido é principal aqui. Ambas as leituras mantêm a glória como recebida, não produzida por si mesmo. A transformação é na mesma imagem, de glória em glória, pelo Espírito. A carta que começou em corações vivos termina o capítulo com rostos vivos, transformados pela glória divina, em vez de escondidos atrás de uma credencial.