Duas explicações para as mesmas ruínas

Os lugares correm de norte a sul. Migdol e Tafnes eram postos de fronteira no leste do delta; Israel acampara “entre Migdol e o mar” em Êxodo 14:2. Mênfis fica perto do atual Cairo. Patros é o Alto Egito, de uma expressão egípcia que significa a terra do sul. Havia judeus espalhados por todo o comprimento do Nilo.

“Ninguém mora nelas” se tornara literalmente verdade pelas mãos dos próprios ouvintes. O assentamento de Gedalias mantivera gente em Judá; a fuga deles para o Egito terminou de esvaziá-lo. As ruínas que lhes pedem para lembrar incluem a terra que eles mesmos deixaram poucos meses antes.

Deuses “que eles não conheciam” são deuses sem nenhum passado com eles, que nada tinham feito por Israel. A expressão vem de Deuteronômio 32:17: “a deuses que eles não conheciam, a novos deuses que surgiram recentemente”. A lista, nem eles, nem vocês, nem os seus pais, abrange três gerações de estranhos.

“Oh” traduz na, a partícula hebraica da súplica, por favor. Toda a mensagem dos profetas é posta na boca de Deus como um pedido: por favor, não façam esta coisa abominável que eu odeio. A palavra para abominação, to'evah, é a que o Deuteronômio usa para as práticas das nações.

O verbo queimar incenso é a palavra-chave do capítulo; na Bíblia Portuguesa Mundial, “incenso” aparece em dez dos seus trinta versículos. Aqui é o que os profetas imploraram que deixassem de fazer, e os versículos seguintes mostram que é exatamente o que continuaram fazendo no Egito.

A ira é “derramada” e “acesa”: líquido e fogo. O culto em discussão consiste em ofertas de bebidas derramadas e incenso aceso, de modo que o juízo é descrito com os mesmos dois elementos das ofertas que o provocaram.

“Contra as suas próprias almas” quer dizer para o próprio dano. A lista desce dos adultos até as “crianças e bebês de peito”, o par usado em Lamentações 2:11 para os pequenos que desmaiam nas ruas de Jerusalém. O remanescente havia fugido justamente para salvar essas crianças.

“Para que sejam eliminados” declara o resultado como se fosse o propósito, uma forma de ironia profética: eles se comportam como se a extinção fosse o seu objetivo. “As obras das suas mãos” pode significar ídolos, ou aqui talvez os bolos e as ofertas que eles faziam com as próprias mãos.

“Maldade” é dita cinco vezes. “Da maldade das esposas deles” é literalmente das esposas dele, as esposas de cada rei: as esposas estrangeiras de Salomão, que “desviaram o seu coração para outros deuses” (1 Reis 11:4), e Maaca com a sua imagem de Aserá (1 Reis 15:13). As mulheres são nomeadas porque o versículo 19 as mostrará à frente deste culto.

“Se humilharam” é dukke'u, esmagados, contritos, a raiz do “coração quebrantado e contrito” do Salmo 51:17. Nem a queda de Jerusalém os quebrantou. “Até o dia de hoje” quer dizer depois de tudo: o cerco, o fogo, o assassinato em Mispá.

Voltar o rosto contra alguém e eliminá-lo é a fórmula da lei sacerdotal, em que Deus volta o rosto contra quem come sangue ou entrega filhos a Moloque e o elimina (Levítico 17:10, 20:3). O veredito é formulado como sentença sob os próprios estatutos de Israel.

O versículo transforma em afirmação a condição de 42:15–18. Lá se dizia “Se vocês de fato voltarem os seus rostos”; agora eles são o remanescente “que decidiu ir”, literalmente que pôs o rosto para ir. As consequências, e as quatro palavras de desonra, são transportadas quase oração por oração.

“Castigarei” é paqad, visitar. O mesmo verbo significou uma visita para o bem em 29:10: “eu os visitarei e cumprirei a minha boa palavra”. Tudo depende de qual visita vem; para esta comunidade no Egito, será do tipo que veio a Jerusalém.

“Têm o desejo de voltar” é literalmente eles erguem a sua alma, um idioma de saudade. Os refugiados anseiam pela casa que eles mesmos escolheram deixar. A oração final soa circular, mas afirma que os únicos a voltar serão os que escaparem.

A multidão é um qahal gadol, “uma grande assembleia”, talvez reunida para uma festa. Patros ficava bem ao sul, e em Elefantina, no Alto Egito, papiros do século V a.C. mostram uma guarnição judaica com o seu próprio templo dedicado ao Deus de Israel, cujos documentos mencionam outras divindades ao lado dele.

A “palavra que você nos falou em nome do SENHOR”: eles aceitam que Jeremias fala em nome do SENHOR e ainda assim se recusam a ouvir. É a recusa mais direta a um profeta em todo o livro, dita na cara dele.

Em 7:18 a família inteira servia à rainha dos céus: os filhos apanham a lenha, os pais acendem o fogo, as mulheres amassam a farinha. A maioria dos estudiosos a identifica com Ishtar ou Astarte, a deusa ligada ao planeta Vênus, embora o Livro de Jeremias use apenas o título. “Tínhamos fartura de comida” é literalmente nós nos fartávamos de pão.

O tempo “desde que paramos” aponta muito provavelmente para a reforma de Josias em 622 a.C., quando esses cultos foram expurgados (2 Reis 23:4–14). Depois dela vieram a morte de Josias em Megido, a vassalagem e o cerco. É uma leitura da cronologia deles: o povo data os seus desastres a partir da reforma.

“Bolos para adorá-la” pode significar bolos para fazer a sua imagem, moldados na forma da deusa; moldes desse tipo foram escavados em Mari, junto ao Eufrates. “Sem o consentimento dos nossos maridos” invoca a lei de Números 30, pela qual o voto da esposa só valia se o marido não o anulasse. Os maridos tinham consentido.

No capítulo 42 a resposta levou dez dias. Aqui Jeremias responde na hora, a todo o povo que lhe dera aquela resposta. Não há nada de novo a perguntar a Deus; esta resposta já foi dada muitas vezes ao longo de quarenta anos.

“Não lhe veio isso à mente” é literalmente não subiu isso ao seu coração. O mesmo idioma foi usado para o sacrifício de crianças em 7:31, onde Deus diz que isso “nem me passou pela mente”. O incenso deles subiu, sim, ao coração de Deus, mas como algo lembrado contra eles.

“Não pôde mais suportar” usa nasa, carregar, o mesmo verbo que forma em hebraico a ideia de perdoar, carregar a iniquidade, como em Êxodo 34:7, “que perdoa a iniquidade”. A longa paciência de Deus é imaginada como um fardo carregado até não poder mais ser carregado.

Lei, estatutos, testemunhos: torah, chuqqot, edot, a tríade do Deuteronômio (4:45). É o único lugar em que o Livro de Jeremias usa a palavra “testemunhos”. “Porque” vem duas vezes e “por isso” uma, como se o argumento tivesse sido disposto numa linha.

“Incluindo todas as mulheres”: as mulheres são destacadas como líderes deste culto. Este é o último discurso de Jeremias ao seu povo que o livro registra. Os capítulos restantes ou têm data anterior ou são oráculos sobre as nações.

Parte dos verbos hebraicos aqui está no feminino plural, dirigida às mulheres em particular. “Confirmem, então, os seus votos, e cumpram os seus votos” é ironia pesada: pois continuem. A palavra voto aparece quatro vezes no versículo, com todas as formas do verbo de cumpri-lo.

Deus jura pelo próprio nome, como em Gênesis 22:16, “Jurei por mim mesmo”. “Tão certo como vive o Senhor DEUS” é a fórmula de juramento que Jeremias exigira em 4:2, a ser jurada “em verdade, em justiça e em retidão”, e que ouvira jurada falsamente em 5:2. No Egito ela não será mais jurada de modo algum.

“Eu vigio” é shoqed, o verbo do ramo de amendoeira no chamado de Jeremias: “eu velo sobre a minha palavra para a cumprir” (1:11–12), onde a amendoeira, shaqed, faz jogo com a vigília. Em 31:28 Deus prometeu vigiar sobre Israel “para edificar e plantar”; aqui a vigília se volta contra os judeus no Egito.

“Em pequeno número” é literalmente homens de número, poucos o bastante para serem contados. Deuteronômio 4:27 advertira que Israel seria deixado “em pequeno número entre as nações”. A disputa de palavras é formulada como veredito de tribunal: de quem é a palavra que permanecerá, a minha ou a deles.

Um sinal dado de antemão, para ser conferido depois, assim como a sentença de morte de Jeremias sobre Hananias foi conferida em 28:16–17. “Neste lugar” foi a expressão de Jeremias para Jerusalém ao longo de todo o livro; agora significa o Egito.

O faraó Hofra, o egípcio Wahibre e o Apries de Heródoto, perdeu o trono depois de uma campanha fracassada na Líbia por volta de 570 a.C., quando o seu próprio exército fez rei a Amásis. Heródoto (2.169) diz que os egípcios depois o estrangularam. O aliado de Zedequias e refúgio dos judeus caiu nas mãos do seu próprio povo.