Duas mortes, o silêncio de Arão e uma refeição difícil

Nadabe e Abiú eram os dois filhos mais velhos de Arão, conforme Êxodo 6:23, e haviam subido o monte com os setenta anciãos em Êxodo 24:9–10. O termo hebraico zarah indica algo estranho ou não autorizado e também aparece em Êxodo 30:9 na proibição de incenso impróprio. Machtah designa o incensário ou recipiente usado para transportar fogo.

A expressão perante o SENHOR liga diretamente os dois versículos: o fogo não autorizado foi oferecido perante o SENHOR, e ali mesmo Nadabe e Abiú morreram. Números 3:4 e 26:61 recordam o acontecimento e acrescentam uma informação que Levítico 10 não menciona: os dois morreram sem filhos, encerrando assim suas próprias linhagens.

Nenhuma passagem anterior registra exatamente as palavras citadas por Moisés. A ideia mais próxima aparece em Êxodo 19:22, onde os sacerdotes que se aproximam do SENHOR precisam santificar-se para não sofrer juízo. A expressão hebraica qerovai significa literalmente meus próximos ou aqueles que estão perto de mim, uma designação apropriada aos sacerdotes.

Misael e Elzafã eram primos de Arão, filhos de Uziel, irmão do pai de Arão, conforme Êxodo 6:18 e 22. Como levitas que não exerciam o sacerdócio de Arão, podiam retirar os mortos sem abandonar o serviço sacerdotal ativo. Mais tarde, Números 3:30 identifica Elzafã como chefe das famílias coatitas.

As túnicas em que Nadabe e Abiú são carregados são suas vestes sacerdotais, correspondentes à kuttonet mencionada em Êxodo 39:27. Eles haviam recebido essas roupas durante a consagração concluída poucos dias antes. Assim, são levados para fora do acampamento ainda vestidos com as próprias vestes do ofício sacerdotal recém-assumido.

O verbo hebraico para deixar o cabelo solto é para, indicando cabelos sem prender, um sinal de luto. O mesmo verbo aparece em Levítico 13:45 na descrição externa do leproso. Em Levítico 21:10, a proibição de adotar esse sinal de luto torna-se uma regra permanente para o sumo sacerdote.

O óleo aplicado em Levítico 8:12 e aspergido novamente em Levítico 8:30 ainda estava sobre Arão, Eleazar e Itamar. O capítulo começa com dois filhos fazendo aquilo que não havia sido ordenado. Aqui a seção termina destacando os filhos sobreviventes, que obedecem à palavra de Moisés sem que qualquer resposta deles seja registrada.

Esta é a primeira ocasião em Levítico em que o SENHOR fala diretamente a Arão sem transmitir a ordem por meio de Moisés. Isso acontece apenas poucas vezes no Pentateuco, com outros exemplos em Êxodo 4:27 e Números 18. A comunicação direta ocorre justamente no mesmo dia em que dois dos filhos de Arão morreram.

A bebida forte traduz o hebraico shekhar, termo para bebida fermentada produzida de grãos, tâmaras ou outros ingredientes, semelhante a certos tipos antigos de cerveja. A palavra passou pelo grego sikera e está relacionada historicamente ao termo inglês cider. Ezequiel 44:21 repete a proibição de vinho para sacerdotes ao entrarem no recinto sagrado.

O verbo hebraico lehavdil significa distinguir ou separar. É o mesmo verbo usado em Gênesis 1:4 quando Deus separa a luz das trevas. Mais tarde, essa raiz deu nome à havdalá, cerimônia judaica que marca a separação entre o sábado e a semana de trabalho. Aos sacerdotes cabe aplicar esse princípio de distinção ao serviço sagrado.

O verbo traduzido por ensinar é lehorot, pertencente à mesma raiz de torah. Deuteronômio 33:10 atribui a Levi a função de ensinar os juízos de Deus a Israel, e Malaquias 2:7 associa os lábios do sacerdote ao conhecimento. O sacerdócio, portanto, envolvia instrução da comunidade, não somente a execução dos sacrifícios.

O hebraico cria uma ligação de palavras entre os filhos que restaram e a oferta de cereais que restou. Hannotarim descreve Eleazar e Itamar como sobreviventes, enquanto hannoteret descreve a porção restante da oferta. Apesar da morte de Nadabe e Abiú, Moisés retorna imediatamente às obrigações da refeição sacrificial iniciada em Levítico 9:17.

A palavra traduzida por porção é chok, termo que também pode significar estatuto ou determinação fixa. Quando Moisés explica que assim lhe foi ordenado, usa uma forma passiva semelhante à linguagem de Levítico 8:35. Ele deixa claro que não está criando uma nova regra durante a crise, mas transmitindo uma instrução recebida.

Este é o primeiro ponto em Levítico que menciona explicitamente as filhas dos sacerdotes comendo das ofertas. Números 18:11 confirma que elas participavam dessa porção. Levítico 22:12–13 acrescenta limites: uma filha casada fora da família sacerdotal perdia esse direito, mas poderia recuperá-lo ao voltar para a casa paterna viúva e sem filhos.

O versículo anterior mencionou primeiro o peito movido e depois a coxa alçada. Aqui a ordem é invertida, aparecendo primeiro a coxa e depois o peito. Essa disposição em espelho funciona como fechamento literário da seção, repetindo os mesmos dois elementos em ordem reversa. A instrução termina declarando que essa porção seria permanente.

A expressão hebraica correspondente a procurar diligentemente duplica o verbo: darosh darash. O Talmude, em Kiddushin 30a, identifica essas duas palavras como o ponto central da Torá segundo uma antiga contagem de palavras. Moisés dirige sua ira especificamente contra Eleazar e Itamar, os dois filhos sobreviventes, e não inicialmente contra Arão.

Este versículo oferece uma razão explícita para os sacerdotes comerem a oferta pelo pecado. A porção lhes é dada para que participem de levar a iniquidade da congregação e realizar expiação por ela perante o SENHOR. O consumo da oferta aparece, portanto, como parte da função expiatória do rito, não simplesmente como benefício material do sacerdócio.

Moisés raciocina aqui como alguém aplicando uma norma jurídica. Ele começa com um fato observável: o sangue não havia sido levado para dentro do santuário. Em seguida aplica as regras de Levítico 6:26 e 30 e conclui que a carne deveria ter sido comida no lugar santo. Sua repreensão apresenta um argumento legal estruturado.

Arão fala pela primeira vez neste capítulo. Os rabinos, em Zevachim 101a, entenderam seu argumento à luz da condição do onen, a pessoa em luto imediato antes do sepultamento, que não podia comer alimento sagrado. Deuteronômio 26:14 também associa o luto à abstinência de alimento consagrado, fornecendo um paralelo para o raciocínio atribuído a Arão.

A expressão significa literalmente que a explicação foi boa aos olhos de Moisés. O Talmude afirma que Moisés reconheceu seu próprio erro e não teve vergonha de admitir que conhecia a regra, mas a havia esquecido. Assim, o capítulo iniciado com morte por desobediência termina com Moisés aceitando a correção apresentada por seu irmão.