Leyes sobre esclavitud y daños

Éxodo 21

El panorama

Dios ha dado sus mandatos principales a Israel, el pueblo liberado de la esclavitud en Egipto. Moisés, su líder, recibe ahora normas más detalladas para presentárselas. Estas leyes se dirigen a una sociedad que permite la esclavitud y usa animales para trabajar. Regulan la liberación, los derechos familiares, la muerte, las lesiones y la responsabilidad por bienes peligrosos. Algunas reglas protegen a las personas del daño. Otras dan menos valor a un esclavo que a una persona libre porque pertenece a un amo.

En este capítulo

Verdad central

Dios da leyes que hacen responder por el daño causado, pero esas leyes siguen permitiendo la esclavitud y el trato desigual de las personas implicadas.

Éxodo 21: Leyes sobre esclavitud y daños
Escena del capítuloÉxodo 21

Las Escrituras junto al resumen

Éxodo · Santa Biblia Reina Valera 1909 · 36

Éxodo 21:1-6

La libertad del siervo hebreo exige decisiones

Un hebreo comprado sirve seis años. En el séptimo sale sin pagar por su libertad. Si llegó con esposa, ella sale con él. Pero una esposa dada por el amo y los hijos de ella siguen siendo propiedad del amo. Si el hombre decide quedarse con su amo y su familia, declara esa decisión ante los jueces. Le perforan la oreja junto a una puerta como señal de servicio de por vida. La ley ofrece salida, pero también permite una dolorosa división del hogar. El amo aún posee a la esposa y los hijos que él ama. Eso da un costo amargo a la decisión.

Éxodo 21:1-6: La libertad del siervo hebreo exige decisiones
Escena del capítuloÉxodo 21

En la vida diaria

Una visitante de prisión ve a su hermano doblar los documentos de salida después de enterarse de que su esposa debe seguir presa. La puerta abierta no sacará al hogar entero. Sopesa su nueva libertad frente a las personas que debe dejar atrás. La esposa y los hijos del siervo son propiedad, a diferencia de familiares retenidos por sentencias judiciales separadas.

Observe

Éxodo 21:4 La libertad del hombre no libera automáticamente a una esposa proporcionada por el amo. Esa regla explica por qué quedarse no es una simple preferencia.

Éxodo 21:1-6

Santa Biblia Reina Valera 1909

1Y ESTOS son los derechos que les propondrás.

2Si comprares siervo hebreo, seis años servirá; mas el séptimo saldrá horro de balde.

3Si entró solo, solo saldrá: si tenía mujer, saldrá él y su mujer con él.

4Si su amo le hubiere dado mujer, y ella le hubiere parido hijos ó hijas, la mujer y sus hijos serán de su amo, y él saldrá solo.

5Y si el siervo dijere: Yo amo á mi señor, á mi mujer y á mis hijos, no saldré libre:

6Entonces su amo lo hará llegar á los jueces, y harále llegar á la puerta ó al poste; y su amo le horadará la oreja con lesna, y será su siervo para siempre.

Éxodo 21:7-11

La hija vendida tiene protecciones específicas

Una hija vendida para servir con vistas al matrimonio tiene reglas distintas de las de un siervo varón. Si su comprador la rechaza como esposa prometida, debe permitir que la compren de vuelta. No puede venderla a extranjeros. Si el matrimonio es con su hijo, ella tiene los derechos de una hija en su casa. Una esposa nueva no debe reducir su comida, su ropa ni sus derechos matrimoniales. Sin estas cosas, sale libre sin pagar. Estos límites todavía permiten que un padre venda a su hija.

Éxodo 21:7-11: La hija vendida tiene protecciones específicas
Escena del capítuloÉxodo 21

En la vida diaria

Una defensora lee el acuerdo de manutención de una esposa dependiente junto a tres facturas impagadas. Un nuevo matrimonio en el hogar la ha dejado sin la comida y la ropa prometidas. La defensora señala obligaciones que no desaparecen cuando llega otra persona. La protección necesita condiciones exigibles. La ley antigua permite vender a una hija, una condición que este conflicto de manutención no comparte.

Observe

Éxodo 21:10 Una esposa posterior no cancela la manutención ni los derechos matrimoniales de la mujer anterior. La ley nombra necesidades que el hombre no puede reducir.

Éxodo 21:7-11

Santa Biblia Reina Valera 1909

7Y cuando alguno vendiere su hija por sierva, no saldrá como suelen salir los siervos.

8Si no agradare á su señor, por lo cual no la tomó por esposa, permitirle ha que se rescate, y no la podrá vender á pueblo extraño cuando la desechare.

9Mas si la hubiere desposado con su hijo, hará con ella según la costumbre de las hijas.

10Si le tomare otra, no disminuirá su alimento, ni su vestido, ni el débito conyugal.

11Y si ninguna de estas tres cosas hiciere, ella saldrá de gracia sin dinero.

Éxodo 21:12-17

Matar deliberadamente recibe pena de muerte

Matar a una persona trae la muerte, pero una muerte no planeada se trata de forma distinta a una emboscada deliberada. Dios designará un lugar de refugio para el primer caso. Quien mata deliberadamente no puede usar el altar de Dios como protección frente al castigo. Golpear o maldecir a un padre también trae muerte. Lo mismo ocurre al secuestrar a una persona para venderla o retenerla como esclava. Estas penas son severas. Una muerte planeada difiere de un accidente. El lugar santo de Dios no protegerá a quien ha elegido matar.

Éxodo 21:12-17: Matar deliberadamente recibe pena de muerte
Escena del capítuloÉxodo 21

En la vida diaria

Una secretaria judicial separa el expediente de un accidente de las pruebas de un ataque planeado. El mismo resultado de muerte no vuelve idénticas las circunstancias. También registra que el cargo público respetado del acusado no elimina la obligación de responder a la acusación. Deben escucharse las pruebas. Estas leyes antiguas prescriben penas distintas de las normas de un tribunal moderno.

Observe

Éxodo 21:14 Ni siquiera el altar puede proteger del juicio a quien mata deliberadamente. Un lugar sagrado no da permiso para eludir la responsabilidad por una violencia planeada.

Éxodo 21:12-17

Santa Biblia Reina Valera 1909

12El que hiriere á alguno, haciéndole así morir, él morirá.

13Mas el que no armó asechanzas, sino que Dios [lo] puso en sus manos, entonces yo te señalaré lugar al cual ha de huir.

14Además, si alguno se ensoberbeciere contra su prójimo, y lo matare con alevosía, de mi altar lo quitarás para que muera.

15Y el que hiriere á su padre ó á su madre, morirá.

16Asimismo el que robare una persona, y la vendiere, ó se hallare en sus manos, morirá.

17Igualmente el que maldijere á su padre ó á su madre, morirá.

Éxodo 21:18-27

Las lesiones exigen pago o libertad

Un hombre que hiere a otro debe pagar el tiempo perdido y su curación si la víctima se recupera. Un amo es castigado si un esclavo golpeado muere de inmediato. Si sobrevive uno o dos días, no se castiga al amo porque el esclavo es su propiedad. Una mujer embarazada herida en una pelea recibe un pago fijado por los jueces. Si hay más daño, la pena debe corresponder a él. Los lectores difieren sobre detalles de esa ley del embarazo. Un esclavo a quien se destruye un ojo o un diente debe salir libre. Algunas lesiones llevan a la libertad. Pero otras reglas dan claramente menos derechos a los esclavos que a sus dueños.

Éxodo 21:18-27: Las lesiones exigen pago o libertad
Escena del capítuloÉxodo 21
Ruta por el Sinaí
Ruta por el Sinaí

En la vida diaria

La perita de reclamaciones estudia facturas del hospital, salarios perdidos y un informe de lesión permanente. Se niega a tratar cada caso como la misma pequeña molestia. Lo ocurrido a un cuerpo tiene consecuencias posteriores para el trabajo y la vida. El pago debe responder al daño real. Las reglas antiguas también tratan a personas esclavizadas como propiedad, a diferencia de este proceso moderno de reclamaciones.

Observe

Éxodo 21:27 Perder un diente por la violencia del amo exige la liberación del esclavo. Esta protección es concreta, aunque las leyes que la rodean mantienen una condición desigual.

Éxodo 21:18-27

Santa Biblia Reina Valera 1909

18Además, si algunos riñeren, y alguno hiriere á su prójimo con piedra ó con el puño, y no muriere, pero cayere en cama;

19Si se levantare y anduviere fuera sobre su báculo, entonces será el que le hirió absuelto: solamente le satisfará lo que estuvo parado, y hará que le curen.

20Y si alguno hiriere á su siervo ó á su sierva con palo, y muriere bajo de su mano, será castigado:

21Mas si durare por un día ó dos, no será castigado, porque su dinero es.

22Si algunos riñeren, é hiriesen á mujer preñada, y ésta abortare, pero sin haber muerte, será penado conforme á lo que le impusiere el marido de la mujer y juzgaren los árbitros.

23Mas si hubiere muerte, entonces pagarás vida por vida,

24Ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie,

25Quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por golpe.

26Y cuando alguno hiriere el ojo de su siervo, ó el ojo de su sierva, y lo entortare, darále libertad por razón de su ojo.

27Y si sacare el diente de su siervo, ó el diente de su sierva, por su diente le dejará ir libre.

Éxodo 21:28-32

Conocer el peligro hace responsable al dueño

Un buey que mata a una persona debe ser apedreado y su carne no puede comerse. Si el dueño no tenía advertencia de su violencia, no es castigado. Pero si se sabía que el buey corneaba y él no lo contuvo, también enfrenta la muerte. Puede imponerse un rescate en su lugar. La regla incluye a hijos e hijas. Si la víctima es un hombre o una mujer esclavizados, el dueño paga treinta siclos al amo y el buey muere. Quien conocía el peligro carga con más culpa. El pago también cambia si la persona muerta era esclava.

Éxodo 21:28-32: Conocer el peligro hace responsable al dueño
Escena del capítuloÉxodo 21

En la vida diaria

El dueño de un perro lee la advertencia escrita sobre su puerta rota y la guarda otra vez en un cajón. Después de que otra fuga causa lesiones a un transeúnte, el aviso anterior pasa a formar parte de la investigación. El peligro era conocido antes del daño. No contenerlo importa. Éxodo asigna muerte y rescate bajo leyes distintas de la responsabilidad actual por animales.

Observe

Éxodo 21:29 La advertencia previa al dueño es decisiva. La ley distingue un ataque imprevisto de una muerte causada por dejar sin control un peligro conocido.

Éxodo 21:28-32

Santa Biblia Reina Valera 1909

28Si un buey acorneare hombre ó mujer, y de resultas muriere, el buey será apedreado, y no se comerá su carne; mas el dueño del buey será absuelto.

29Pero si el buey era acorneador desde ayer y antes de ayer, y á su dueño le fué hecho requerimiento, y no lo hubiere guardado, y matare hombre ó mujer, el buey será apedreado, y también morirá su dueño.

30Si le fuere impuesto rescate, entonces dará por el rescate de su persona cuanto le fuere impuesto.

31Haya acorneado hijo, ó haya acorneado hija, conforme á este juicio se hará con él.

32Si el buey acorneare siervo ó sierva, pagará treinta siclos de plata su señor, y el buey será apedreado.

Éxodo 21:33-36

Los dueños descuidados deben reponer animales perdidos

Quien deja un hoyo descubierto debe pagar si el buey o el asno de otro cae y muere. Después del pago, el animal muerto pasa a ser del dueño del hoyo. Si un buey mata a otro sin advertencia previa, los dueños venden el vivo. Comparten su precio y el animal muerto. Eso cambia si se sabía que el buey corneaba. El dueño que no lo mantuvo encerrado debe dar un reemplazo. Las reglas distinguen la pérdida compartida del descuido. Controlar tierra o ganado trae responsabilidad por el daño causado al vecino.

Éxodo 21:33-36: Los dueños descuidados deben reponer animales perdidos
Escena del capítuloÉxodo 21

En la vida diaria

Un propietario deja abierto un desagüe profundo junto a un camino compartido. El carro de reparto de un vecino cae y se rompe. No puede responder que el carro era de otro; el agujero descubierto era su responsabilidad. Paga el daño que causó su descuido. El dinero repara el carro, pero esta ley fija la transferencia de animales vivos y muertos.

Observe

Éxodo 21:36 La costumbre conocida de cornear elimina el reparto igual usado en el caso anterior. El conocimiento previo hace que el dueño negligente cargue con el costo del reemplazo.

Éxodo 21:33-36

Santa Biblia Reina Valera 1909

33Y si alguno abriere hoyo, ó cavare cisterna, y no la cubriere, y cayere allí buey ó asno,

34El dueño de la cisterna pagará el dinero, resarciendo á su dueño, y lo que fué muerto será suyo.

35Y si el buey de alguno hiriere al buey de su prójimo, y éste muriere, entonces venderán el buey vivo, y partirán el dinero de él, y también partirán el muerto.

36Mas si era notorio que el buey era acorneador de ayer y antes de ayer, y su dueño no lo hubiere guardado, pagará buey por buey, y el muerto será suyo.

Detalles que vale la pena notar

36versículos en esta lectura
6movimientos principales

La imagen inicial

Éxodo 21:1 comienza con “Y ESTOS son los derechos que les propondrás.”

Dónde cambia el capítulo

Éxodo 21:18 forma un giro natural: “Además, si algunos riñeren, y alguno hiriere á su prójimo con piedra ó con el puño, y no muriere, pero cayere en cama;”

La nota final

Éxodo 21:36 deja al lector con “Mas si era notorio que el buey era acorneador de ayer y antes de ayer, y su dueño no lo hubiere guardado, pagará buey por buey, y el muerto será suyo.”

Un recorrido de palabras por el capítulo

Las palabras buey, mujer, alguno, saldr, siervo, entonces ayudan a revelar las preocupaciones que se repiten en el capítulo.

Palabras del texto bíblico explicadas

horro
Libre de esclavitud o de la obligación de seguir sirviendo.
lesna
Herramienta de punta fina usada para abrir pequeños agujeros.
alevosía
Ataque planeado que aprovecha la indefensión de otra persona.
débito conyugal
Obligaciones de la relación matrimonial que el marido no puede quitarle a su esposa.

Escucha y mira junto al pasaje

Los recursos aparecen solo cuando su referencia bíblica coincide con esta unidad. Usa la música y el video como compañía y vuelve después al texto bíblico.

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Fuente: eBible.org · spaRV1909 · obtenido 2026-09-20