Una buena obra requiere una vida que resista el examen

La fórmula «PALABRA fiel» es la misma de 1:15; algunas copias latinas la unen en cambio al final del capítulo 2. Hay dos verbos de deseo: orego, alargar la mano hacia algo, y epithymeo, poner el corazón en ello. El término «obispado» es una sola palabra, episkope, supervisión, el obispado de Hechos 1:20.

El adjetivo «irreprensible» es anepilemptos, literalmente que no ofrece de dónde agarrarlo, una vida sin nada que un acusador pueda asir. El vocablo «hospedador» es philoxenos, amigo de los forasteros, una exigencia real cuando los cristianos viajaban y las posadas tenían mala fama. La frase «apto para enseñar» es la única destreza de la lista; lo demás es carácter.

El «heridor» es plektes, el hombre de puño fácil. Los manuscritos más antiguos no traen aquí «no codicioso de torpes ganancias»; parece copiado del versículo 8 o de Tito 1:7, y «ajeno de avaricia» al final del versículo ya cubre ese terreno. La palabra «moderado» es epieikes, razonable, condescendiente, que no se aferra a sus derechos.

Las iglesias de esta época se reunían en casas, así que la casa era literalmente el lugar donde se vería el liderazgo de un obispo. Una casa significaba entonces más que padres e hijos; podía incluir esclavos, libertos y dependientes. El griego no aclara si «con toda honestidad» describe la conducta de los hijos o la manera del padre al mantenerlos sujetos.

El paréntesis argumenta de lo menor a lo mayor, una forma de razonar que los maestros judíos llamaban qal wajómer. El término «cuidará» es epimeleomai, el verbo usado del samaritano en Lucas 10:34–35, que llevó al herido a un mesón y cuidó de él.

El «neófito» es neophytos, literalmente recién plantado, palabra que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. La lista paralela de Tito 1 la omite, quizá porque las iglesias cretenses eran jóvenes. El vocablo «inflándose» es typhoo, quedar envuelto en humo, una mente nublada por su propia importancia.

Los «extraños» son la manera de Pablo de nombrar a los de fuera, como en 1 Tesalonicenses 4:12 y Colosenses 4:5. La palabra «lazo» es pagis, una trampa para pájaros, que salta antes de que el ave sepa que está allí. La afrenta de fuera y el lazo del diablo van juntos: un mal nombre puede convertirse en la brecha que usa un enemigo.

Los «diáconos» son diakonoi, siervos, la palabra que Juan 2:5 usa para los sirvientes que sacaron el agua en Caná. El obispo no debía ser en absoluto dado al vino, paroinos; los diáconos no han de ser «dados á mucho vino», una formulación algo distinta. Por lo demás, los requisitos se acercan mucho a la lista de los obispos.

En Pablo un misterio es algo escondido antes y dado a conocer ahora, y esta expresión prepara el misterio de la piedad del versículo 16. En 1:19 algunos desecharon la buena conciencia y naufragaron en la fe; aquí la fe se lleva dentro de una «limpia conciencia», como algo guardado en un vaso limpio.

Ser «probados» es dokimazo, la palabra para ensayar metales. El término «también» implica que los obispos eran probados igualmente, de acuerdo con el versículo 6. La locución «sin crimen» traduce una palabra distinta de la del versículo 2: anenkletos, no acusado, término jurídico que significa que no se ha presentado cargo. No se da ningún procedimiento para la prueba.

Las «detractoras» son diaboloi, la misma palabra griega que se traduce «diablo» en los versículos 6 y 7. Romanos 16:1 llama a Febe diakonos de la iglesia de Cencrea, y hacia el año 112 Plinio, gobernador de Bitinia en Asia Menor, escribió al emperador Trajano que había interrogado a dos esclavas a quienes llamaban ministrae, el latín para servidoras o diaconisas.

Los requisitos repiten casi palabra por palabra los versículos 2 y 4. Lo omitido dice tanto como lo conservado: aquí no se habla de ser apto para enseñar ni hospedador. El trabajo de los diáconos, fuera cual fuera, no exigía que fueran los maestros de la congregación.

El «grado» es bathmos, un escalón o peldaño, que solo aparece aquí; puede significar posición en la congregación o posición ante Dios, y los lectores lo han entendido de ambos modos. El vocablo «confianza» es parresia, la libertad de palabra del ciudadano que puede decir lo que piensa en la asamblea sin temor. La expresión «ganan para sí» significa adquieren.

El adverbio «presto» es en griego un comparativo, bastante pronto, quizá antes de lo que Timoteo esperaba. La carta sustituye a una visita que puede retrasarse, y por eso se ponen por escrito estas cosas. Los movimientos de Pablo después de Hechos solo se conocen por indicios como este.

El griego no tiene el pronombre de «te conviene»: dice cómo conviene conducirse, la conducta de toda la casa, no solo la de Timoteo. Éfeso albergaba el templo de Artemisa, una de las siete maravillas, con más de cien columnas. Gálatas 2:9 llama columnas a Jacobo, Cefas y Juan. La palabra «apoyo» es hedraioma, cimiento o contrafuerte, usado solo aquí.

La expresión «sin contradicción» traduce homologoumenos, por confesión común, de la palabra confesar. Las seis líneas son rítmicas en griego: cada verbo es un pasivo con la misma terminación, y la mayoría va seguido de una frase paralela, por lo que muchos las toman como parte de un himno antiguo. El término «recibido» es el verbo que Hechos 1:2 y 1:11 usan para la ascensión.