La piedad se ejercita mediante la verdad, no se fabrica con prohibiciones

El adverbio «manifiestamente» es rhetos, con todas sus palabras. No se dice si se trata de una profecía conocida, como la advertencia de Pablo a los ancianos de Éfeso sobre lobos rapaces (Hechos 20:29–30), o de una palabra dada en la iglesia. El vocablo «apostatarán» es aphistemi, el verbo detrás de apostasía. La frase «los venideros tiempos» designa sazones posteriores, no exactamente los postreros días de 2 Timoteo 3:1.

El griego deja claro que las mentiras las dicen seres humanos, los portavoces por medio de los cuales obran los espíritus engañadores. La palabra «cauterizada» es kausteriazo, que puede significar cauterizada, quemada hasta no sentir, o marcada a fuego, como se marcaba a esclavos y criminales con el signo de un dueño. Ambas lecturas tienen partidarios.

Un solo verbo gobierna las dos mitades, prohibir, así que la Reina Valera suple «[y mandarán]» para la segunda, ya que prohibir abstenerse significaría lo contrario. Los esenios, según los describe Josefo, evitaban en gran parte el matrimonio, y Colosenses 2:21 cita un régimen parecido de no manejar, no gustar, no tocar. Las palabras finales hacen eco de 2:4, el conocimiento de la verdad.

El adjetivo «bueno» es kalos, la palabra de Génesis 1:31 en el Antiguo Testamento griego, donde Dios vio todo lo que había hecho y era bueno en gran manera. El término «desechar» corresponde a apobletos, tirado, que solo aparece aquí. Pedro oyó el mismo principio en Hechos 10:15: lo que Dios limpió no lo llames común.

La práctica a la vista es la bendición de la mesa. Las bendiciones judías sobre la comida tomaban palabras de la Escritura, y Pablo cita uno de esos versículos sobre los alimentos en 1 Corintios 10:26, que del Señor es la tierra y su plenitud (Salmos 24:1). El vocablo «santificado» significa apartado para los propósitos de Dios, no hecho comestible.

El verbo «propusieres» es hypotithemi, poner algo debajo, una palabra suave para sugerir, no para ordenar. La palabra «criado» está en presente, la alimentación continua de un niño que se cría. La locución «has alcanzado» es parakoloutheo, seguir de cerca, el verbo de 2 Timoteo 3:10, donde Timoteo ha seguido de cerca la doctrina de Pablo.

Las fábulas «de viejas» son graodeis mythoi, expresión que los filósofos griegos usaban con desprecio para los cuentos que las nodrizas contaban a los niños. El término «profanas» es bebelos, suelo que cualquiera puede pisar, lo contrario de un umbral sagrado. El vocablo «ejercítate» es gymnazo, entrenar como los atletas en el gimnasio, el edificio que toma su nombre de la misma raíz.

Éfeso tenía varios gimnasios y sus propios festivales atléticos, así que la comparación salía de las calles de la ciudad. La expresión «para poco» es pros oligon, que puede significar en pequeña medida o por poco tiempo; Santiago 4:14 usa la misma expresión para la vida como un vapor que aparece por un poco de tiempo.

Es la tercera palabra fiel de la carta. A diferencia de 1:15 y 3:1, no está claro si apunta hacia atrás, a la segunda mitad del versículo 8, o hacia delante, al versículo 10. La mayoría entiende que el dicho es la promesa recién dada, que la piedad tiene promesa de esta vida y de la venidera.

Muchos manuscritos leen trabajamos y luchamos, agonizomai, la contienda de los juegos, donde la Reina Valera sigue copias que dicen «sufrimos oprobios»; la lectura atlética continúa el versículo 7. T. C. Skeat sostuvo que «mayormente», malista, puede significar es decir, haciendo de los creyentes la definición de «todos»; la mayoría de los traductores mantiene especialmente.

Son cuatro palabras en griego. La palabra «manda» es parangello, de la raíz del encargo que Timoteo recibió en 1:3 y 1:18. Ambos verbos son imperativos presentes: sigue mandando, sigue enseñando. La línea breve hace de bisagra entre el argumento sobre la piedad y las instrucciones personales que siguen.

El verbo de «tenga en poco» es kataphroneo, mirar a alguien por encima del hombro. El término «ejemplo» es typos, la marca de sello de 2 Tesalonicenses 3:9. La frase «en espíritu» falta en los manuscritos más antiguos. El vocablo «limpieza» es hagneia, que en el Nuevo Testamento solo aparece aquí y en 5:2, donde rige el trato de Timoteo con las jóvenes como hermanas, con toda pureza.

El griego dice la lectura, con artículo: la lectura pública de la Escritura en la reunión. Hechos 13:15 muestra el modelo sinagogal que heredaron las iglesias: después de la lectura de la ley y los profetas, la invitación a dar alguna palabra de exhortación. Primero leer, luego «exhortar», luego enseñar.

El «presbiterio» es presbyterion, el consejo de ancianos; Lucas 22:66 y Hechos 22:5 usan la misma palabra para los ancianos judíos de Jerusalén. 2 Timoteo 1:6 habla de la imposición de las manos de Pablo, así que se recuerda la presencia de él y de los ancianos. La palabra «descuides» es ameleo, el desinterés de los invitados que no hicieron caso en Mateo 22:5.

El imperativo «Medita» es meletao, practicar, ensayar, trabajar en algo, el verbo de Salmos 1:2 en el Antiguo Testamento griego. Rima con ameleo, descuidar, del versículo 14: no seas descuidado, sé cuidadoso. El término «aprovechamiento» es prokope, la palabra de los filósofos estoicos para el progreso moral, originalmente el abrirse paso cortando.

Pablo había dicho a los ancianos de esta misma ciudad que miraran por sí y por todo el rebaño (Hechos 20:28). Aquí el encargo es personal. El vocablo «persiste» es epimeno, quedarse, permanecer. La pareja de uno mismo y los oyentes recuerda al atalaya de Ezequiel 33:9, que al advertir a otros libraba su vida.