La verdad se recibe con la puerta abierta

Estudio profundo

La carta identifica a su remitente como el anciano y a su destinatario como el amado Gayo, sin ofrecer la biografía de ninguno de los dos. Desde el principio, la verdad describe el ámbito de su relación. No se presenta como un tema para una discusión distante; forma parte del amor del anciano y de la conducta que los hermanos visitantes han comunicado. La repetición del lenguaje de andar presenta esa conducta como algo continuo, más que como un solo gesto impresionante.

El deseo de que Gayo prospere y tenga salud toma como punto de comparación el bienestar de su alma. Es un deseo personal, no una afirmación de que posea riquezas ni un diagnóstico de enfermedad. El gozo del anciano descansa en el testimonio sobre la vida de Gayo, y la siguiente sección concretará ese testimonio en la hospitalidad. Llamar hijos suyos a los creyentes expresa una relación de cuidado espiritual, no un registro familiar. El gran gozo que aquí se menciona consiste en escuchar que continúan en la verdad. La preocupación posterior de la carta por los informes confiables y los maliciosos ya tiene aquí su ejemplo positivo.

Estudio profundo

La referencia a hermanos y extranjeros incluye a viajeros cuya fe compartida no depende de que Gayo los haya conocido antes. Su ayuda no se limita a personas que puedan apelar a una amistad personal ya establecida. El testimonio que ellos dan ante la iglesia convierte la hospitalidad recibida en un lugar en un estímulo que se escucha en otro. Cuando la Reina Valera dice que dieron testimonio «de tu amor», nombra el amor que encontraron, no simplemente el valor de una contribución.

El término griego propempo, que está detrás de «encaminares», incluye ayudar a los viajeros a seguir adelante con las provisiones que requiere su viaje. Por eso, la acogida solicitada va más allá de una llegada y una despedida agradables. Puesto que estos obreros salieron por causa del Nombre y no reciben nada de los gentiles, el apoyo de sus hermanos en la fe tiene un propósito particular dentro de la misión. La carta no establece un sistema universal de financiamiento para cada viaje o cada obrero. Describe a estos viajeros y la ayuda que se les debe brindar. El resultado se denomina colaborar con la verdad: Gayo no necesita realizar el mismo viaje para participar en su labor. Al recibirlos y proveerles lo necesario, vincula los recursos de su casa con la continuación del viaje de ellos.

Estudio profundo

Se menciona una carta anterior a la iglesia, pero no se reproduce. Diótrefes no acepta la autoridad del anciano, y la razón que se nombra explícitamente es su amor por ocupar el primer lugar. No hace falta inventar un agravio privado para entender el conflicto. Sus palabras maliciosas pasan de los dichos a los hechos: rechaza a los hermanos, obstaculiza a quienes desean recibirlos y expulsa de la iglesia a esas personas. La progresión importa. El rechazo personal se ha convertido en un intento de controlar cómo todos los demás reciben a los viajeros.

Así, la hospitalidad de Gayo y las exclusiones de Diótrefes implican algo más que modales opuestos. Afectan la posibilidad de que los obreros que viajan reciban ayuda y tengan acceso a la congregación. El anciano promete poner de manifiesto las obras de Diótrefes si llega a visitarlos, pero la carta no describe un enfrentamiento que ya haya ocurrido ni presenta su resultado.

La instrucción de imitar el bien y no el mal somete la conducta a un juicio teológico: hacer el bien se relaciona con ser de Dios, mientras que hacer el mal revela que no se le conoce. A continuación, Demetrio recibe la recomendación de otros, de la verdad misma y del propio testimonio del anciano. Ese amplio buen testimonio no se presenta como una afirmación que Demetrio haga acerca de sí mismo. Frente a un hombre que busca el primer lugar, la carta presenta a otro cuyo carácter está respaldado por voces distintas de la suya.

Estudio profundo

La brevedad de la carta no significa que quede poco por conversar. El anciano afirma expresamente que tiene más que escribir, pero lo reserva para un encuentro que espera tener. La tinta y la pluma han cumplido un propósito necesario: Gayo ha sido elogiado, los viajeros han recibido apoyo, la conducta de Diótrefes ha quedado señalada y Demetrio ha sido recomendado. La escritura transmite esos juicios a distancia, sin considerarse un sustituto de la conversación personal.

El saludo final pasa de los amigos que envían sus saludos a los amigos a quienes Gayo debe saludar por nombre. Esa pequeña frase encaja en una carta tan atenta a la acogida y la exclusión. No se permite que el grupo desaparezca dentro de un conjunto indiferenciado. En ambos extremos de la correspondencia siguen siendo visibles personas concretas. Se desea paz a Gayo, y la amistad recibe el énfasis final después del relato sobre alguien decidido a controlar quién pertenece a la comunidad.