Una sabiduría que rechaza las fórmulas fáciles

La primera mitad es un juego de palabras: tov shem mishémen tov, un buen nombre, shem, vale más que el buen ungüento, shémen. El aceite perfumado se derramaba sobre la cabeza en los banquetes y sobre el cuerpo en la sepultura, así que el versículo pasa de un uso al otro en un solo aliento.

«La casa del convite» es beit mishté, literalmente casa de bebida, la palabra de los banquetes del Libro de Ester. El luto en Israel no era cosa de una tarde: «José hizo á su padre duelo por siete días» (Génesis 50:10). «Parará mientes» significa tomarlo a pecho.

El «enojo» es ka’as, la «molestia» de 1:18. La paradoja es más aguda en hebreo: por la tristeza del rostro el corazón se vuelve bueno, y “corazón bueno” es el giro corriente para estar alegre, como en Jueces 16:25, cuando los filisteos iban «alegrando el corazón».

Donde está el corazón, allí vive de verdad la persona. El «placer» es simjá, justamente lo que el Predicador probó en 2:1–2 y alabará en 8:15, así que no es un veredicto contra la alegría, sino una observación sobre dónde se asienta la atención del necio.

La «reprensión» es gue’ará, una palabra cortante de corrección; la «canción de los necios» puede ser adulación o simplemente canto de fiesta. Proverbios 15:31 lo dice desde el otro lado: «La oreja que escucha la corrección de vida, entre los sabios morará».

Otro juego de sonidos: el chisporroteo de los sirim, espinos, bajo el sir, la olla. La zarza seca arde ruidosa y brillante y se apaga antes de que el agua se caliente. Salmos 58:9 usa el mismo combustible para la rapidez: «Antes que vuestras ollas sientan las espinas».

«El presente» es mattaná, aquí un soborno. La ley dice lo mismo en Éxodo 23:8, «el presente ciega á los que ven», y Deuteronomio 16:19 lo repite: «el soborno ciega los ojos de los sabios». «Enloquecer» es la raíz de las «locuras» de 1:17: la presión de arriba y el dinero de costado pueden trastornar al sabio.

«Sufrido de espíritu» es literalmente “largo de espíritu”, y «altivo de espíritu» es “alto de espíritu”. La longitud de uno contra la altura del otro. Proverbios tiene la frase gemela para el que tarda en enojarse, literalmente largo de narices, que la 1909 vierte «El que tarde se aira» (Proverbios 14:29).

«Reposa» traduce nuaj, asentarse y alojarse, como un huésped que se instala. La ira que llega deprisa al sabio no deshace el equipaje; en el seno del necio se siente en su casa.

El libro ya dijo en 1:11 que «No hay memoria de lo que precedió». Quien dice que los tiempos pasados fueron mejores compara el presente con un pasado que en realidad no puede ver, y la pregunta misma es donde se nota la falta de sabiduría.

La preposición im puede significar “con” o “como”, así que la línea puede decir que la sabiduría vale tanto como una herencia, lectura que prefieren muchas versiones; la 1909 dice «ciencia» donde el hebreo tiene jojmá. «Los que ven el sol» es un modismo por los vivos. El «más» es de nuevo yitrón, el provecho del libro, esta vez concedido.

La palabra que la 1909 vierte «escudo» es tsel, sombra. En tierra calurosa la sombra es protección, y Salmos 121:5 llama a Jehová «tu sombra á tu mano derecha». El dinero y la sabiduría dan sombra donde ponerse, pero solo la sabiduría «da vida», mantiene vivo a su dueño.

«Mira» es re’é, observa. «Enderezar» traduce tiqqen, el verbo de 12:9, donde el Predicador «compuso muchos proverbios», los puso en orden. Puede enderezar dichos y ordenarlos, pero no lo que Dios ha torcido.

«En el día del bien goza del bien» es en hebreo aún más ligero: “en el día del bien, está en el bien”, y en el día del mal, mira. Vuelve el verbo de observar del versículo 13. «Delante de lo otro» significa emparejado, así que los dos tipos de día se ponen uno junto al otro y ninguno puede predecirse desde el otro.

«Los días de mi vanidad» vuelve el hevel sobre la propia vida del Predicador: mis días breves. «Por su justicia» puede significar a pesar de ella o incluso a causa de ella; la preposición admite ambas, y el libro no elige.

«Te destruirás» es tishshomem, de shamem, quedar asolado o pasmado, el verbo que se usa de la tierra devastada. Los dos verbos del versículo son reflexivos, hacerse uno mismo demasiado sabio, lo cual apunta a una sabiduría y una justicia representadas ante uno mismo.

«Antes de tu tiempo» es literalmente “no en tu tiempo”, con el et del poema del capítulo 3. Había «tiempo de morir» (3:2); la necedad puede hacer que un hombre llegue a él antes de hora.

«Que tomes esto, y también de estotro no apartes tu mano» mantiene ambas advertencias en el puño a la vez. «Saldrá con todo» puede significar escapar de ambos extremos o, en el sentido hebreo tardío del verbo, cumplir ambos; los rabinos usaban yatsá para cumplir un deber.

«Poderosos» traduce shallitim, gobernantes, de la raíz del dominio vista en 2:19. Los asuntos de una ciudad los resolvía un pequeño cuerpo de ancianos; cuando Booz necesitó testigos a la puerta, «tomó diez varones de los ancianos de la ciudad» (Rut 4:2).

La oración de Salomón en la dedicación del templo dice lo mismo casi con las mismas palabras: «porque no hay hombre que no peque» (1 Reyes 8:46). «Haga bien y nunca peque» pone los dos verbos lado a lado; el que hace el bien sigue siendo el que peca.

«Tampoco apliques tu corazón» es literalmente “no des tu corazón” a toda palabra que se diga. Es un consejo contra escuchar a escondidas a la propia casa. Quien pega el oído a cada puerta oirá lo que no quería.

«Dijiste mal» traduce qalal, cuya raíz significa tener en poco, menospreciar. Es desprecio más que un juramento formal. «Muchas veces» es literal, y el corazón es el testigo que lleva la cuenta.

«Probé» es nissiti, el verbo de prueba de 2:1. El propósito se cita, «Hacerme he sabio», y se responde en tres palabras hebreas: se alejó de mí. La distancia de la sabiduría es lo primero que descubre la búsqueda.

«Lo muy profundo» es amoq amoq, hondo, hondo, la palabra doblada en función de superlativo. Job 28 pregunta lo mismo por extenso: «Empero ¿dónde se hallará la sabiduría?... El abismo dice: No está en mí» (Job 28:12, 14).

«La razón» traduce jeshbón, una suma o un cálculo, palabra de contable que vuelve en el versículo 27 y en 9:10. El versículo amontona verbos de indagación, saber, examinar, inquirir, como si uno no bastara.

Las «redes» son trampas de caza o de pesca, y las «ligaduras» son grilletes. Proverbios 5:4 dice que el fin de la mujer extraña «es amargo como el ajenjo», y Proverbios 7:23 muestra al joven que va tras ella «Como el ave que se apresura al lazo».

Es el único lugar donde el hebreo da a Qohélet un verbo femenino, amerá qohélet; en todos los demás es masculino, y muchos estudiosos redividen las letras para leer “dijo el Predicador”. «Una por una» es sumar partida a partida, el contable que totaliza una columna.

“Uno entre mil” es la frase que Job 33:23 usa en hebreo para un mensajero raro, donde la 1909 habla de un «elocuente anunciador muy escogido». La primera palabra es adam, que puede significar ser humano y no solo varón. La primera cláusula queda abierta: el alma sigue buscando.

«Recto» es yashar, derecho, lo contrario de lo torcido del versículo 13. «Cuentas» traduce jishshevonot, maquinaciones, de la misma raíz que jeshbón, la razón que el Predicador buscaba en los versículos 25 y 27. Él buscó una cuenta; la gente ha buscado muchas cuentas propias.