Job se lleva la mano a la boca

Un nuevo encabezamiento interrumpe el discurso de Jehová después del águila entre los muertos de 39:30, como si la voz hiciera una pausa y esperara. Esta vez no se nombra el torbellino, aunque enmarcó 38:1 y vuelve en el versículo 6. Job no ha hablado desde 31:40, donde se acabaron sus palabras.

El verbo «contender» es el hebreo rib, el verbo de entablar un pleito; Job había rogado en 10:2 que Dios le hiciera entender por qué pleiteaba con él. El que «disputa» es yakach, la raíz del árbitro que Job deseaba en 9:33. Sus propias palabras de tribunal se le devuelven, junto con el turno de hablar.

Tras cinco capítulos de silencio Job por fin habla, y es el discurso más corto que pronuncia en todo el libro: dos versículos, frente a los treinta y más de la mayoría de sus respuestas anteriores.

En 29:9 Job recordaba cómo los príncipes ponían la mano sobre su boca cuando él llegaba a la puerta, y en 21:5 dijo a sus amigos que hicieran lo mismo. El gesto que antes recibía como honra, y que prescribía a otros, lo hace ahora él mismo.

La fórmula «Una vez» y «aun dos veces» es una manera hebrea de decir basta y más que basta. Eliú la usó de Dios en 33:14, al decir que Dios habla una o dos veces y el hombre no entiende. Job toma prestada la frase para su propio hablar y lo da por cerrado.

El encabezamiento de 38:1 vuelve casi palabra por palabra. La palabra hebrea de la tormenta es se‘arah, la misma que usó Job en 9:17 al quejarse de que Dios lo quebraba con tempestad; el texto impreso dice aquí «oscuridad», pero es el mismo viento tempestuoso. La tormenta que acusó es el lugar del que no deja de venir la respuesta.

Se repite exactamente desde 38:3. Ceñirse «como varón» es geber, el hombre fuerte o guerrero, y ceñirse era recoger la túnica larga en el cinto para correr o pelear. En 13:22 Job ofreció que Dios llamara y él respondería; los términos que propuso son los que se le aplican.

«Invalidarás» es el verbo de romper un pacto o anular un voto. El «juicio» es mishpat, la propia palabra de Job en 27:2, donde Dios le había apartado su causa. En un pleito de dos partes, declarar justo a uno es declarar culpable al otro; Jehová nombra esa lógica como aquella en la que había resbalado el caso de Job.

En 26:2 Job se burló de Bildad por ayudar al brazo sin fortaleza. Ahora el brazo en cuestión es el suyo. El trueno recuerda a Eliú, que acababa de decir que Dios truena maravillosamente con su voz (37:5); Jehová pregunta si Job tiene esa voz.

Las palabras «honra» y «hermosura» son la pareja hebrea hod y hadar, el vestido del rey divino en Salmos 104:1, revestido de gloria y de magnificencia. Job dijo un día de sus tiempos en la puerta que su juicio era como manto y toca (29:14). Se le ofrece el guardarropa real con una condición, que los versículos siguientes detallan.

Los «furores» son literalmente desbordamientos, una ira que rompe sus diques. Job había hablado a menudo de la ira de Dios, que lo despedazaba en su furor (16:9); aquí se le invita a derramar la suya. Los soberbios encabezan la lista, y la palabra comparte raíz con la hinchazón de las ondas del mar detenida en 38:11.

El versículo reformula el 11 con un final más afilado. El verbo de «quebranta» traduce un verbo hebreo que no aparece en ningún otro lugar de la Biblia, pisotear, y «en su asiento» significa en el acto, donde están, sin demora ni investigación. La queja de Job en 21:7 sobre por qué viven los impíos se toma al pie de la letra.

El polvo es la sepultura, y la oscuridad es el lugar escondido de los muertos. Vendar el rostro recuerda el lienzo con que se envolvía la cabeza de un cadáver. En 14:13 Job había suplicado que Dios lo escondiera en el sepulcro; allí el verbo era esconder, y aquí se le pide a él que esconda.

El verbo «confesaré» es yadah, el verbo que los salmos usan para dar gracias y alabar a Dios. La oferta es irónica y exacta: cumple los versículos 10 a 13 y Jehová alabará a Job. En 13:16 Job dijo que Dios sería su salvación; la cuestión es si podría serlo su propia diestra.

Behemoth es el plural de la palabra corriente para bestia, usado como singular: la bestia de las bestias, un plural de grandeza. Job usó la misma palabra en 12:7 al proponer preguntar a las bestias. Ahora se presenta una de ellas para hacer justamente eso.

Dos palabras de poder, fuerza y fortaleza, lo sitúan en los lomos y en el vientre. La palabra del «ombligo» es rara y suele entenderse como los músculos o tendones del vientre; la piel del vientre del hipopótamo es gruesa, lo que encaja con la identificación más común.

Muchas versiones modernas leen “muslos” donde el texto impreso dice «genitales». Varios intérpretes toman la «cola» como una manera delicada de nombrar el mismo órgano, lo que explicaría la comparación con el cedro. Es una deducción, pero conviene a un pasaje sobre el vigor corporal y procreador en estado puro.

Los huesos fuertes como bronce son más exactamente tubos o caños de bronce, huecos y duros. Las «barras» traducen una palabra que no aparece en ningún otro lugar de la Biblia hebrea. Bronce y hierro son los metales del poema minero de 28:2; lo que los hombres buscan cavando, de eso está hecho este animal.

Ser «la cabeza de los caminos de Dios» es literalmente ser el principio de sus caminos, la frase que la sabiduría usa de sí misma en Proverbios 8:22. Principio puede significar primero en rango o en tiempo. La segunda mitad es hebreo difícil; el texto impreso la entiende como un recordatorio de que solo su hacedor puede acercarle la espada.

El verbo de «retoza» es el de reír o jugar, el mismo que se usa del avestruz que se burla del caballo (39:18) y del caballo que se burla del espanto (39:22). A Leviatán se le preguntará si se puede jugar con él como con un pájaro (41:5). Alrededor de este gran comedor, los animales menores juegan sin miedo.

Las «sombras» traducen una palabra que solo aparece aquí y en el versículo siguiente, hoy identificada por lo general con el loto espinoso, un arbusto del valle del Jordán y del Nilo. Los «lugares húmedos» son la palabra de las marismas que usó Bildad en 8:11 al preguntar si crece el junco sin lodo.

El poema dedica dos versículos enteros a la sombra para un animal que se esconde de día y pace de noche. Los «sauces del arroyo» son los árboles que Israel cortaba para las enramadas de los Tabernáculos en Levítico 23:40, probablemente el álamo del Éufrates que bordea los cauces de la región.

El hebreo dice más bien “si el río se embravece, él no se alarma”. El Jordán, el único lugar israelita nombrado en los discursos divinos, puede representar cualquier torrente. Se desbordaba por todas sus orillas en tiempo de la siega (Josué 3:15).

Los captores llevaban animales y prisioneros con una argolla en la nariz, como Jehová amenaza a Senaquerib en 2 Reyes 19:28. Muchos leen este versículo como pregunta: ¿puede alguien atraparlo mientras él mira, o horadarle la nariz? Leído así, enlaza directamente con los anzuelos y cuerdas del capítulo siguiente.