Leviatán no se convierte en mascota del hogar

Las Biblias hebreas empiezan este capítulo ocho versículos más tarde; allí estas primeras ocho líneas cierran el capítulo 40, de modo que las dos criaturas quedan en un mismo capítulo. La cuerda en la lengua pinta un sedal que oprime la lengua o la mandíbula de un pez enganchado, el truco corriente del pescador aplicado a algo que claramente no es corriente.

El «garfio» es aquí agmon, literalmente un junco: una cuerda de juncos trenzados pasada por las agallas o la mandíbula, que usaban los pescadores del Nilo para mantener viva la captura en el agua. Las «espinas» son un anzuelo o broche. El equipo se hace más pequeño a medida que la presa se hace más grande.

Los «ruegos» son en hebreo súplicas de misericordia. En 19:16 Job se quejó de que llamaba a su siervo y no respondía, y tenía que suplicarle con su propia boca. Ha tenido que rogar a su propia casa; la pregunta es si esta criatura le rogará a él.

El «siervo perpetuo» es la frase exacta de la ley para el esclavo que elige servir de por vida y al que se le horada la oreja en el poste de la puerta (Deuteronomio 15:17). La imagen es la de Leviatán a la puerta de Job, firmando para toda la vida.

Los pajarillos atados con un hilo como mascotas de niños son conocidos en el mundo antiguo. Las «niñas» son muchachas jóvenes. La pregunta pinta a un monstruo marino atado en el patio para que se diviertan las hijas de Job.

Los «compañeros» son socios de un oficio, un gremio de pescadores. Los «mercaderes» son literalmente cananeos, porque la costa cananea y fenicia proveía de comerciantes al mundo antiguo; Proverbios 31:24 usa la palabra del mismo modo. A Leviatán se le pone precio por libras y se le vende por la costa.

Ambas armas son palabras raras. Lo que aquí se vierte «cuchillo» son arpones, término que solo aparece aquí, y el «asta de pescadores» se nombra con una palabra que parece imitar el zumbido de un dardo lanzado. La piel se imagina como un acerico, y la pregunta espera que no admitiría una sola punta.

Es el único mandato de la serie inicial de preguntas del capítulo, y son tres cláusulas cortadas. El hebreo de la última dice “no lo volverás a hacer”: un toque, una pelea, y a nadie hace falta decírselo dos veces.

En las Biblias hebreas esta línea abre el capítulo 41. La «esperanza» es la expectativa del cazador de una captura, y queda frustrada antes de que se levante una mano: el que pretendía capturarlo cae desmayado con solo ver a la criatura surgir del agua.

El verbo «despierte» es el de 3:8, donde el hebreo maldice el día de Job por boca de los que están dispuestos a despertar a Leviatán; el texto impreso allí lee “levantar su llanto”. Job convocó a esa gente en su ayuda. Ahora nadie se atreve. La pregunta pasa bruscamente de la criatura a su Hacedor: ¿quién podrá estar delante de mí?

Pablo cita esta línea en Romanos 11:35, al preguntar quién le dio a Dios primero para que le sea recompensado. Lo que hay «debajo del cielo» recuerda 28:24 y 37:3, donde Dios ve y dirige todo lo que hay bajo él. Lo que ve y dirige, le pertenece.

La voz anuncia su tema como un cantor: no callaré sus miembros, su fuerza, la gracia de su complexión. La frase «la gracia de su disposición» traduce una expresión cuya primera palabra no aparece en ningún otro lugar, y que significa gracia o encanto. Jehová habla de esta criatura con evidente agrado.

Descubrir la delantera de su vestidura es arrancarle la cubierta exterior, la piel. El «freno doble» es la doble mandíbula donde iría el freno. La antigua traducción griega leyó “coraza”, otra palabra de letras casi iguales.

Las mandíbulas aparecen como puertas dobles, y el rostro como una torre de entrada. Los dientes del cocodrilo se ven alrededor de toda la boca aun cuando está cerrada, una de las razones por las que ese animal es la lectura más propuesta para este capítulo.

El hebreo dice “orgullo son los canales de escudos”: las escamas son hileras de escudos puestos borde con borde. El griego antiguo leyó “su espalda” en lugar de “su orgullo”, una diferencia de una letra. Ese orgullo, que el texto impreso vierte como «gloria», prepara la última línea del capítulo.

El «viento» es ruach, la palabra de viento y espíritu. El viento que derrumbó la casa sobre los hijos de Job (1:19) no encontraría un hueco entre estas escamas.

Estar «Pegado» uno con otro es en hebreo “un hombre a su hermano”, modismo para cosas puestas lado a lado. Las escamas se mantienen tan unidas como deberían estarlo los hermanos; Job dijo de los suyos que Dios los había alejado de él (19:13).

Una bestia que resopla lanza una rociada que brilla al sol. Los ojos «como los párpados del alba» evocan la imagen de 3:9, donde Job maldijo la noche de su nacimiento deseando que no viera los párpados de la mañana. El alba que quiso borrar brilla en los ojos de esta criatura.

Las «hachas de fuego» son antorchas, la palabra de las teas que los hombres de Gedeón escondieron en sus cántaros (Jueces 7:16). Las «centellas» usan una palabra que solo aparece aquí. El poema apila palabras de fuego como los versículos anteriores apilaron palabras de armadura.

La palabra de la «olla» es agmon, el junco del versículo 2. Trenzado, formaba la cuerda con que se pretendía sujetar a Leviatán; aquí son los juncos que arden bajo una olla que hierve. Los humildes aparejos de pesca se han vuelto leña.

El «aliento» es nephesh, normalmente vida o alma, usado aquí en su sentido de raíz, el aliento que sale de la garganta. Carbones, llama y boca cierran la serie de fuego iniciada en el versículo 18 con una criatura que enciende fuego con solo respirar sobre él.

El hebreo es más vivo que la traducción: “delante de él danza el espanto”. El terror corre delante de él como un heraldo. La palabra rara del desaliento se ha leído de distintas maneras, pero la imagen central es la del pavor que lo precede.

Las «partes momias» de su carne son los pliegues o la papada, la carne floja bajo el vientre que en casi todos los animales cuelga. En este están firmes, con una palabra que se usa del metal vertido y fundido macizo.

La «muela de abajo» era la inferior de las dos, fija en su sitio y tallada en la piedra más dura, porque la superior giraba contra ella todo el día. El «corazón» es el pecho, el núcleo del cuerpo. Deuteronomio 24:6 prohíbe tomar en prenda una muela porque de ella vivía una casa.

La «grandeza» usa la palabra que Job arrojó a sus amigos en 13:11 al hablar de la alteza de Dios. Los «fuertes» pueden ser los dioses, la misma palabra de Éxodo 15:11. El verbo «purificarse» traduce un verbo cuya raíz significa errar el blanco; muchos lo leen como perder el rumbo por el pánico.

El «coselete» era una cota de malla corta y sin mangas, más ligera que una loriga completa. La lista abarca todo el arsenal, desde la espada en el cuerpo a cuerpo hasta la lanza, el dardo arrojadizo y la malla que debería mantener con vida a quien la lleva.

En 40:18 los huesos de Behemoth eran como bronce y hierro, y esos metales eran la medida de la fuerza. Aquí los mismos dos metales son paja y madera podrida. La escala de comparación ha subido otra vez.

La «Saeta» es en hebreo “el hijo del arco”. Job 5:7 usó el mismo modismo cuando Elifaz habló de las centellas, literalmente hijos de la llama. Las piedras de honda, el arma que David usó contra un gigante, se vuelven tamo ante él.

El verbo «se burla» es el del asno montés en 39:7 y del caballo de guerra en 39:22. La «pica» es la jabalina, el kidon, que resonaba sobre el caballo de guerra en 39:23 mientras se burlaba del espanto. El caballo reía en medio del arma; esta criatura se ríe de ella.

Las «agudas conchas» son literalmente los tiestos más afilados, las escamas de debajo, que dejan marcas en el barro como un trillo. La palabra del tiesto es la de 2:8, donde Job tomó una teja para rascarse. Lo que Job usó sobre su propia piel es aquello de que Leviatán está acorazado.

La «olla de ungüento» es el recipiente del perfumista, removido hasta que hace espuma, la palabra que se usa para componer el aceite santo de la unción en Éxodo 30:25. El mar se agita a su paso como una mezcla batida.

Que el mar parezca «cana» significa con canas. La espuma de su estela queda sobre el agua como el pelo blanco de un anciano, la imagen que Proverbios 16:31 llama corona de honra. La palabra del abismo es tehom, las aguas primordiales de Génesis 1:2.

Que no haya sobre la tierra su semejante recuerda las palabras de Jehová sobre Job en 1:8 y 2:3, que no había otro como él en la tierra. El hebreo dice “sobre el polvo”, y ser hecho para nada temer significa ser creado intrépido, la única criatura sin nada que temer.

Los «soberbios» son literalmente “los hijos de la soberbia”, la expresión de 28:8, donde el texto impreso la vierte “animales fieros”: las bestias altivas, los grandes depredadores. Es la última línea que Jehová pronuncia desde la tormenta, y deja el título de rey a una criatura, no a Job.