La ofrenda de paz y la porción reservada

El «sacrificio de paces» es zevach shelamim. El sentido exacto de shelamim es discutido: puede relacionarse con shalom, “paz” o “bienestar”, con comunión, o con la idea de cumplimiento, pues Levítico 7:16 lo vincula también con votos. Era un sacrificio del cual el oferente comía la mayor parte. Podía presentarse macho o hembra.

También sobre la víctima de paces se pone la mano antes de degollarla, pero aquí no aparece la afirmación de que el animal haga expiación, como en Levítico 1:4. La presencia del mismo gesto en un sacrificio sin mención explícita de expiación dificulta entender la imposición de la mano únicamente como transferencia de pecado.

El «sebo» es chelev, especialmente la grasa separable y la membrana grasa que cubre los intestinos. El mismo término puede expresar figuradamente “lo mejor” de algo. Génesis 45:18 lo emplea respecto de la parte escogida de la tierra, y Números 18:12 aplica la imagen a la mejor porción del aceite.

Kelayot, «riñones», aparece también en Salmos 7:9 en una expresión que une el corazón con las partes interiores del ser humano. El «redaño que está sobre el hígado» es yoteret, probablemente un lóbulo del hígado. En culturas mesopotámicas el hígado podía examinarse para adivinación; aquí esa parte simplemente se retira y se quema.

La grasa perteneciente a Jehová debe ponerse sobre el fuego antes de que la carne sea tomada para otros usos. 1 Samuel 2:15–16 muestra el abuso contrario en tiempos de los hijos de Elí, cuando un criado exigía carne antes de quemarse el sebo y el adorador insistía en que primero se ofreciera la porción correspondiente.

En el capítulo 1, ovejas y cabras se tratan juntas dentro del rebaño. En este sacrificio se separan los procedimientos: el cordero aparece desde 3:7 y la cabra desde 3:12. La razón es que la anatomía de la oveja añade una porción específica, la cola grasa, que también debe ir al altar.

Kesev o keves, traducido «cordero», designa una oveja joven, aunque no necesariamente recién nacida. Este versículo actúa como encabezamiento breve del caso: establece que, si la víctima es un cordero, debe presentarse delante de Jehová, mientras los detalles de imposición de mano, degüello y tratamiento de la sangre siguen inmediatamente después.

Aquí el animal se degüella «delante del tabernáculo», mientras 3:2 dice «á la puerta». Zevachim 5:7 entendió posteriormente que las ofrendas de paces podían sacrificarse en cualquier parte adecuada del atrio, a diferencia de los sacrificios clasificados como santísimos, cuyo lugar de degüello estaba restringido al lado norte del altar.

La «cola entera» es alyah, la gran cola grasa característica de ciertas ovejas del Cercano Oriente y capaz de alcanzar varios kilogramos. Heródoto, en 3.113, describió ovejas árabes con colas tan pesadas que se usaban pequeños soportes para sostenerlas. Aquí se ordena cortarla junto al espinazo, cerca de su nacimiento.

El verbo de «quitará» está en singular y señala al oferente, no al sacerdote. El dueño de la víctima realiza el trabajo de carnicería y separa los riñones, el sebo y la porción del hígado que corresponden al altar. Después entrega esas partes al sacerdote, quien es responsable de hacerlas arder.

La palabra traducida «vianda» es lechem, cuyo sentido ordinario es “pan” y, por extensión, alimento. Números 28:2 emplea esta imagen para las ofrendas presentadas a Jehová, y Ezequiel 44:7 vuelve a asociar el alimento sagrado con la grasa y la sangre. El lenguaje presenta la porción quemada como alimento perteneciente al altar.

La cabra podía ser especialmente común entre pastores de regiones montañosas y aparece después como una víctima importante en las ofrendas por el pecado del capítulo 4. Aquí, sin embargo, se admite plenamente como sacrificio de paces destinado a una comida compartida, sin diferencia en la manera de ser presentada delante de Jehová.

Cada una de las tres categorías de animales para el sacrificio de paces recibe una instrucción completa acerca de imponer la mano, degollar y presentar la sangre. La repetición no es automática, pues Levítico 1:10–11 omite la imposición de la mano al describir el holocausto del rebaño. Aquí cada caso queda expresamente establecido.

La frase indica que del animal se toma el qorban, es decir, la porción que constituye específicamente la ofrenda quemada. El resto de la víctima no se consume sobre el altar. Como la cabra carece de la gran cola grasa propia de la oveja descrita en 3:9, la lista comienza directamente con el sebo de las entrañas.

La grasa de los riñones era considerada una de las partes más ricas del animal. Deuteronomio 32:14 emplea una expresión semejante para describir grano de la mejor calidad, usando literalmente la imagen de la “grasa de los riñones del trigo”. Aquí, en cambio, se trata de la grasa anatómica que debe separarse para el altar.

«El sebo todo es de Jehová» resume en pocas palabras la regla sobre chelev. La tradición judía posterior distinguió chelev, la grasa separable mencionada en estas leyes, de shuman, grasa integrada o entreverada en la carne que podía comerse. Por tanto, el mandato se refiere a las clases específicas de sebo señaladas en el pasaje, no a toda grasa corporal.

La expresión «estatuto perpetuo» corresponde a chuqqat olam y aparece aquí por primera vez en Levítico. La prohibición de comer sangre precede a la legislación del Sinaí, pues Génesis 9:4 ya la establece para Noé. La prohibición específica del sebo sacrificial, en cambio, pertenece a estas normas dadas a Israel.