El necio trae dinero, pero no un corazón dispuesto a escuchar

Un «bocado seco» es pan sin nada en que mojarlo, sin aceite ni vinagre como el que Booz ofrece a Rut en Rut 2:14, «moja tu bocado en el vinagre». Las «víctimas» son la carne de los sacrificios de paz, que la familia comía en casa después de que el altar recibía su parte. El hebreo dice “sacrificios de contienda”, como si la pelea fuera el plato fuerte.

El siervo es maskil, el que obra con perspicacia, y el hijo es mevish, el que trae vergüenza. Partir la herencia «entre los hermanos» significa recibir su porción como si fuera uno de los hijos. La propiedad solía seguir al nacimiento, así que el versículo describe una casa donde la capacidad reescribió el testamento.

El «crisol» es la vasija de barro donde se funde la plata; la «hornaza» se encarga del trabajo más duro del oro. El verbo «prueba» es bahan, ensayar un metal para medir su pureza. En 27:21 se repite la primera línea y luego la alabanza hace de fuego que prueba al hombre. Aquí el ensayador es Jehová, y el metal es el corazón.

La «lengua detractora» es en hebreo una lengua de destrucciones, de desgracias. El versículo juzga a la gente por lo que escucha: al mentiroso no se le conoce solo por lo que dice, sino por el oído que presta a otros destructores. El malo y el mentiroso se reconocen por su público favorito.

La primera línea casi repite 14:31, donde oprimir al pobre «afrenta á su Hacedor»; aquí la ofensa es la burla, una mueca en lugar de un robo. Reírse de la pobreza de alguien es provocar a quien lo hizo. La segunda línea alcanza el gusto privado ante la desgracia ajena y dice que también tendrá respuesta.

Los nietos coronan a los viejos, igual que las canas son corona en 16:31. La segunda línea corre en sentido contrario: los hijos toman su gloria de sus padres. Es uno de los pocos dichos del libro donde la honra baja de padres a hijos además de subir de hijos a padres.

La «altilocuencia» de la Reina Valera acierta: el hebreo dice “un labio de exceso”, un hablar elevado o pretencioso. El «príncipe» es nadiv, un noble, palabra que también significa generoso. Si el lenguaje grandilocuente suena mal en un necio, la mentira suena mucho peor en un noble, cuyo rango debería representar una honradez de manos abiertas. El argumento va del caso menor al mayor.

La «Piedra preciosa» es literalmente una piedra de favor o de encanto, como un amuleto de la suerte. El versículo describe cómo se ve el «cohecho» a los ojos «de sus dueños», que pueden ser quien lo da confiando en que abrirá puertas o quien lo recibe. Es una observación de lo que la gente cree sobre los regalos, y el versículo 23 la juzgará.

El verbo de «cubre» es el de 10:12, «la caridad cubrirá todas las faltas». Quien cubre una ofensa busca el amor; quien «reitera la palabra», quien vuelve una y otra vez sobre ella, separa a los íntimos. El «amigo» apartado aquí es la misma palabra de los amigos de 16:28, que allí separaba el chismoso.

Que la reprensión «Aprovecha» se dice en hebreo con un verbo de bajar, calar hondo. Deuteronomio 25:3 limitaba el castigo legal a «cuarenta azotes, no más», para que el hombre no quedara envilecido, así que cien golpes es un número deliberadamente imposible. Una sola reprensión cala más en el entendido que una flagelación ilegal en el necio.

El «mensajero» es mal'akh, que también significa ángel, de modo que el mensajero cruel puede ser un oficial del rey enviado a sofocar una revuelta o un agente del juicio divino, como los «malos ángeles» de Salmos 78:49. El orden hebreo permite también leer “el rebelde no busca sino el mal”, que es como lo entiende la Reina Valera. De un modo u otro, la rebelión atrae una visita dura.

Los osos vivieron en la serranía de Israel hasta mucho después de los tiempos bíblicos, y 2 Reyes 2:24 deja constancia de su peligro. Husai describe a David y a los suyos «como la osa en el campo cuando le han quitado los hijos» (2 Samuel 17:8). De todos los animales que la Biblia usa para la furia se escoge este, y aun así el fatuo sale peor parado.

Volver mal por bien es la queja de David contra Nabal en 1 Samuel 25:21, «él me ha vuelto mal por bien», y la pregunta del mayordomo de José en Génesis 44:4. El castigo es doméstico: el mal no solo visita a un hombre así, se instala en su casa y no se va.

La imagen es la de soltar agua: abrir una compuerta en un canal de riego o una grieta en una presa, un hilo que ensancha la brecha por donde corre. Antes de que la cosa «se enmarañe», dice la Reina Valera; el verbo hebreo significa estallar, romper, y reaparece en 18:1 y 20:3. Conviene dejar la porfía mientras todavía es un hilo.

El que «justifica» usa un término de tribunal: declarar a alguien en lo justo. Deuteronomio 25:1 manda que los jueces actúen cuando «absolvieren al justo y condenaren al inicuo»; este versículo nombra la inversión exacta. Isaías 5:23 lanza un ay sobre «Los que dan por justo al impío por cohechos», lo que une este dicho al soborno del versículo 23.

Es una de las pocas preguntas del libro, y sarcástica. El «precio» es la paga por la enseñanza, dinero en mano para comprar sabiduría. Donde dice «entendimiento» el hebreo pone corazón, mente y voluntad a la vez, así que el necio llega con dinero y sin capacidad. Antes se dijo que la sabiduría vale la compra (4:5, 4:7); lo que no se compra es el deseo de ella.

Las dos líneas pueden leerse como contraste o como una sola idea. O el amigo ama en todo tiempo mientras el hermano muestra su valor solo en la angustia, o el amigo verdadero se vuelve hermano cuando llega la angustia. Más adelante 18:24 opone al lazo de familia el amigo «más conjunto que el hermano».

El que «toca la mano» da el apretón que sellaba la fianza por la deuda de otro, advertida en 6:1, 11:15 y 22:26. Lo de «delante de su amigo» puede significar ante testigos o a favor de su prójimo. El hombre es «falto de entendimiento», falto de corazón, la misma expresión de 15:21.

Alzar la «portada» puede significar construir una entrada lujosa, una ostentación de riqueza que invita a la envidia y al robo. Muchos comentaristas entienden la puerta como la boca, como en Miqueas 7:5, que en hebreo manda guardar “las puertas de tu boca”, y entonces se trata de jactancia. Las dos lecturas convienen a un versículo que empieza con el gusto por el pleito.

El «perverso de corazón» lo tiene torcido, deformado. El que «revuelve con su lengua» da vueltas con ella, dice una cosa y luego la contraria. El corazón no halla bien, la lengua cae en mal: lo de dentro y lo de fuera de la misma torcedura.

Aparecen dos palabras para el necio. La primera es kesil, el torpe y obstinado; la segunda es naval, la que da nombre a Nabal en 1 Samuel 25:25, «El se llama Nabal, y la locura está con él». El naval es el grosero sin Dios, y el padre de uno así no tiene gozo alguno.

Donde la Reina Valera pone «buena disposición», el hebreo tiene una palabra que solo aparece aquí y significa curación o remedio: el corazón alegre hace bien como una medicina. El espíritu triste «seca los huesos», lo contrario de 15:30, donde la buena noticia los engorda. La alegría se pinta como humedad y tuétano; el abatimiento, como sequía en el esqueleto.

El «seno» es el pliegue del manto donde se llevaba el dinero a escondidas, como en 16:33 se llevaban las suertes. La dádiva pasa de un seno a otro sin que nadie la vea. Deuteronomio 16:19 dice que «el soborno ciega los ojos de los sabios», y 21:14 vuelve a nombrar «el don en el seno».

La primera línea dice literalmente que la sabiduría está delante del rostro del entendido: donde ya está mirando. Los ojos del necio vagan hasta «el cabo de la tierra», la expresión del horizonte más lejano en Deuteronomio 28:49 y Salmos 2:8. Escudriña el borde del mundo y pierde lo que tiene enfrente.

El versículo 21 lloraba por el padre; este añade a la madre, nombrada como «la que lo engendró», que recuerda los dolores del parto. El «enojo» es ka'as, irritación, la palabra de la provocación. La «amargura» traduce un término que no aparece en ningún otro lugar, un sabor a hiel que el hijo pone en la boca de su madre.

En hebreo el versículo abre con “también”, como si continuara una lista de injusticias iniciada en el versículo 15. Querer «herir á los príncipes» por hacer lo recto es azotar a los nobles por obrar bien. Decir «no es bueno» es una atenuación deliberada que Proverbios usa cuando quiere decir que algo es muy malo, como otra vez en 18:5 y 24:23.

Hasakh, contener, es lo que hay detrás de «Detiene», y la Reina Valera lo vierte igual en 13:24, «El que detiene el castigo». El sabio raciona sus palabras como un padre cuidadoso no raciona la corrección. El texto hebreo tiene dos lecturas en la segunda línea, “sereno de espíritu” y “precioso de espíritu”, y el «prudente» de la Reina Valera queda cerca de la primera.

Para los labios cerrados el hebreo usa atam, tapar, el mismo que en 21:13 describe al que «cierra su oído». Job hace la misma observación a sus amigos en Job 13:5: «Ojalá callarais del todo, porque os fuera sabiduría». El silencio no hace sabio al necio; solo hace que se le cuente por tal.