El primer relato no es toda la audiencia

El verbo de «se entremete» es el mismo de 17:14, estallar en una pelea. Leído así, el que se aísla arremete contra todo «negocio», y la palabra hebrea es tushiyyah, el buen juicio o el éxito práctico. El hebreo coloca además el deseo en primer lugar como lo que persigue el que se aparta: quien se corta de los demás corre tras su propio antojo.

Donde la Reina Valera dice «se descubre», el hebreo tiene galah, el verbo que Levítico 18 usa para descubrir la desnudez. El necio disfruta ventilando lo que lleva dentro, y la elección de la palabra insinúa que su exhibición de sí mismo tiene algo de impudicia.

La «afrenta» es qalon, ligereza, lo contrario de kavod, honra, cuya raíz significa peso. Donde llega el impío, el menosprecio y la deshonra lo siguen como un séquito. Con un leve cambio de vocales se lee “la impiedad” en lugar de “el impío”, y varias traducciones modernas lo toman así: cuando viene la maldad, viene con ella el menosprecio.

El «arroyo revertiente» usa el verbo borboteante que describía en 15:2 y 15:28 la boca del necio derramando sandeces; aquí por fin lo que brota es sabiduría. Las dos líneas pueden ser sinónimas o un contraste entre profundidades oscuras y un arroyo claro. En 20:5 vuelven las «Aguas profundas» del corazón, que el entendido tiene que sacar.

Tener «respeto á la persona» es en hebreo “alzar el rostro”, el modismo legal de la parcialidad: levantar la barbilla del acusado para favorecerlo. Levítico 19:15 prohíbe tener respeto al pobre y honrar «la cara del grande». Aquí el rostro favorecido es el del impío, y el costo cae sobre el justo.

Los versículos 6 y 7 forman pareja: labios y boca, luego boca y labios. Los labios del necio entran en el pleito como quien entra en una habitación, y su boca «á cuestiones llama», casi pidiendo una paliza. En 19:29 aparecen los «azotes para los cuerpos de los insensatos», ya preparados.

Los «lazos» son la trampa del cazador de aves, la que se cierra de golpe sobre el pájaro. El necio es a la vez cazador y presa: sus propios labios tienden la trampa a su propia alma. En 10:14 ya se dijo que «la boca del loco es calamidad cercana»; aquí la calamidad ha llegado.

Lo que la Reina Valera llama «lo íntimo del vientre» son, al pie de la letra, sus cámaras, las habitaciones interiores de una casa, como si el chisme fuera un huésped conducido a las estancias privadas. El dicho vuelve en 26:22, idéntico en hebreo aunque la Reina Valera lo varía. La palabra traducida «blandas» es rara; unos la entienden como bocados sabrosos, otros como heridas, y en ambos casos las palabras bajan y se quedan.

El «hombre disipador» es literalmente un “señor de la destrucción”. La palabra es mashhit, el que pasó por Egipto la noche de la Pascua, «al heridor» de Éxodo 12:23. El obrero negligente es pariente del demoledor: uno deja que el edificio se caiga y el otro lo tira.

Una «Torre fuerte» se alzaba dentro de la ciudad amurallada como último refugio; en Tebes todo el pueblo huyó a una, según Jueces 9:51. Lo de «será levantado» traduce nisgav, puesto en alto, fuera de alcance, de la raíz de misgav, «mi refugio», con que termina Salmos 18:2. El justo corre, y correr es toda su parte.

La primera mitad repite 10:15, «Las riquezas del rico son su ciudad fuerte». La «imaginación» es maskit, palabra usada en otros lugares para imágenes talladas, las «pinturas» idolátricas de Números 33:52. El muro del rico es «alto», la misma palabra del versículo 10: dos torres puestas lado a lado, una real y otra imaginada.

El hilo de la altura atraviesa los versículos 10 a 12: una torre alta, un muro alto y ahora un corazón que «se eleva». El corazón que trepa precede al quebrantamiento. La segunda línea ya había sido la última palabra del capítulo 15, y aquí responde al corazón que sube con el que se abaja.

El que «responde palabra», en hebreo, “devuelve una palabra”: replica. El versículo sirve tanto para el tribunal como para la conversación: el juez que sentencia antes de oír las pruebas, el amigo que contesta antes de que la frase termine. La fatuidad y el oprobio son suyos; la respuesta prematura se vuelve su propia deshonra.

Para «soportará» el hebreo usa kul, contener, como una vasija contiene lo que se echa en ella; en 1 Reyes 8:27 los cielos «no te pueden contener». El ánimo del hombre puede cargar con su enfermedad. Pero el «ánimo angustiado», el espíritu quebrantado de 15:13 y 17:22, se ha vuelto lo que hay que cargar, y no queda nadie dentro para levantarlo.

El conocimiento se nombra en las dos líneas, y cada vez va tras él un órgano distinto. El corazón «adquiere», el verbo de comprar, y el oído «busca», el verbo de dar caza. El entendido paga por el conocimiento y sale a buscar más aun cuando ya tiene algo.

El «presente» es aquí mattan, un regalo, palabra distinta del shohad, el soborno condenado en 17:23. Le «ensancha» el camino, abre espacio, como en una corte abarrotada donde un obsequio despeja el paso hasta los grandes. Los hermanos de José llevan un presente así al gobernador de Egipto en Génesis 43:11.

La «causa» es riv, un pleito. El adversario «le sondea» con haqar, examinar o interrogar, el verbo que en 25:2 se usa para los reyes que investigan un asunto. La llegada del adversario convierte un discurso en un juicio. La regla de Deuteronomio 19:15, «En el dicho de dos testigos, ó en el dicho de tres testigos», descansa en el mismo instinto.

La suerte vuelve de 16:33, ahora como instrumento legal. Además «desparte los fuertes»: separa a partes poderosas que de otro modo resolverían las cosas por la fuerza. La tierra de Israel se repartió entre las tribus por suerte (Números 26:55), y esa podría ser la clase de disputa entre poderosos que el versículo tiene en mente.

Detrás de «ofendido» está pesha', rebelión o quebranto de la lealtad, así que el hermano ha sido traicionado, no solo molestado. Los «cerrojos de alcázar» son los pesados pasadores de la puerta de una ciudadela. La Septuaginta griega lee el versículo de otro modo, “un hermano ayudado por un hermano es como ciudad fuerte”, señal de que el hebreo resultaba difícil ya a sus primeros traductores.

El vientre del versículo 8 regresa, esta vez alimentado por su propia boca. El «producto» es tevu'ah, el rendimiento de la cosecha, como en 15:6. El habla se pinta como un cultivo: lo que el hombre siembra con los labios se lo come con el estómago, salga dulce o amargo. 12:14 y 13:2 usan la misma imagen.

El hebreo dice que la muerte y la vida están “en la mano de la lengua”, la imagen de un miembro que es todo boca y aun así puede sostener cosas. Y «el que la ama» es quien gusta de usar la lengua, el hablador. Comerá de sus frutos, y el versículo no dice cuál de los dos será.

El versículo toma prestadas las palabras de la Sabiduría misma en 8:35: «el que me hallare, hallará la vida, y alcanzará el favor de Jehová». Hallar y alcanzar son los mismos verbos, así que de la buena esposa se habla con el lenguaje reservado a la sabiduría. La Septuaginta griega añade una línea contra retener a una adúltera.

Los «ruegos» son súplicas de gracia, de la raíz de hen, favor. Sus «durezas» son literalmente “cosas duras”. El versículo registra sin comentario cómo el rango moldea el habla: el pobre tiene que pedir, el rico puede responder con aspereza. Como 14:20, enuncia un hecho observado y deja el juicio a los versículos de alrededor.

Las dos clases de amigo llevan nombres distintos: re'im, compañeros, en la primera línea, y ohev, el que ama, en la segunda. Para «más conjunto» el hebreo usa davaq, adherirse, el verbo de Génesis 2:24, donde el hombre «allegarse ha á su mujer», y de Rut 1:14, donde Rut se pega a Noemí. Es la palabra más fuerte para el apego que tiene el hebreo.