Objetos de la Biblia
Valía un año de salario, y la única manera de usarlo era destruirlo.
Los frascos de alabastro para ungüento costoso iban sellados por el cuello, de modo que abrir uno significaba romperlo. Marcos dice que quebró el alabastro, lo cual elimina la posibilidad de usar la mitad. Juan le pone precio al contenido, trescientos denarios, que es cerca del salario anual de un jornalero, y dice que la casa se llenó del olor del ungüento, que es el detalle que hace inevitable la objeción: todos en la sala podían oler exactamente cuánto se había gastado.
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Los movimientos, en el orden en que el texto los da.
Marcos 14:3
El frasco se destruye en el acto de usarlo, lo cual hace la decisión irreversible en el mismo segundo en que se toma.
Alabastron designa un recipiente para perfume; no debe imaginarse necesariamente una caja rectangular.
Simón es llamado el leproso, pero este versículo no relata su enfermedad ni dice cuándo o cómo fue sanado.
14:3Y estando él en Bethania en casa de Simón el leproso, y sentado á la mesa, vino una mujer teniendo un alabastro de ungüento de nardo espique de mucho precio; y quebrando el alabastro, derramóselo sobre su cabeza.
Juan 12:3
Todos los presentes pueden ponerle precio al gesto por el olfato, y por eso nadie en la sala pudo ignorarlo.
El perfume no se queda en un gesto privado. María lo aplica a Jesús, pero toda la casa recibe su fragancia. Juan pasa del peso que ella posee a los pies que atiende y después al aire que rodea a todos los presentes. Esa expansión física forma parte de la fuerza del acto. Nadie necesita una explicación para saber que se ha derramado algo valioso.
El Libro de Juan sitúa a Lázaro a la mesa y a Marta sirviendo. María no es aquí una intrusa anónima. Pertenece a la familia identificada en el capítulo anterior, y su acción se describe sin un discurso de defensa. El cabello vuelve el servicio personal y corporal; no invita a inventar un escándalo ni a atribuirle la reputación de otra mujer. Juan ofrece suficientes detalles para que la habitación cobre vida, pero mantiene el significado unido a este momento. La casa se llena de fragancia antes de que la conversación se llene de cifras.
Esta María es hermana de Marta y Lázaro, según Juan 11:1-2; el versículo no la llama María Magdalena.
Lucas 7:36-50 presenta lágrimas, besos y una discusión sobre el perdón. Esos detalles no deben añadirse a la comida de Betania descrita por Juan.
12:3Entonces María tomó una libra de ungüento de nardo líquido de mucho precio, y ungió los pies de Jesús, y limpió sus pies con sus cabellos: y la casa se llenó del olor del ungüento.
Juan 12:4-6
La objeción se cita primero y el motivo se aporta después, lo cual deja el argumento en pie antes de socavarlo.
Juan no deja en pie la explicación caritativa ni un versículo entero. Judas menciona a los pobres, y la siguiente oración dice que no le importaban. Aquí el motivo sí está expresamente dado por el texto. No hace falta reconstruir su psicología. Quien propone la venta es también quien administra el dinero común, y Juan lo llama ladrón.
La precisión evita extender la crítica más allá de su blanco. No se desenmascara a los pobres como una causa indigna. Se desenmascara a un defensor deshonesto. La respuesta de Jesús protegerá a María sin eliminar la ayuda continua a los necesitados. La transacción propuesta suena respetable porque su supuesto beneficiario merece respeto. El Libro de Juan retira esa cobertura. Los trescientos denarios no son solamente una cifra en una discusión sobre generosidad; son una cantidad que pasaría por las manos de alguien cuya conducta convierte esas mismas manos en parte del problema.
Juan identifica a Judas como quien traicionará a Jesús antes de registrar su objeción.
El versículo llama expresamente ladrón a Judas y niega su supuesta preocupación por los pobres; el juicio procede del texto.
12:4Y dijo uno de sus discípulos, Judas Iscariote, [hijo] de Simón, el que le había de entregar:
12:5¿Por qué no se ha vendido este ungüento por trescientos dineros, y se dió á los pobres?
12:6Mas dijo esto, no por el cuidado que él tenía de los pobres; sino porque era ladrón, y tenía la bolsa, y traía lo que se echaba en ella.
Marcos 14:8
La defensa trata de capacidad y no de tamaño. Mide el acto contra quien lo hace y no contra la necesidad.
Ha hecho lo que podía no es un premio de consolación. Jesús añade una descripción extraordinariamente precisa de lo que su acción ha logrado: preparar su cuerpo para la sepultura, por adelantado. Quienes evalúan el perfume como patrimonio desperdiciado han perdido de vista la ocasión. El cuerpo que tienen delante no seguirá disponible para la hospitalidad habitual.
El Libro de Marcos deja que Jesús interprete el acto. No ofrece una transcripción de todo lo que la mujer entendía acerca de su muerte próxima. La acción es adecuada, y sus palabras establecen por qué. Esa distinción conserva tanto la fuerza del elogio como los límites del pasaje. El versículo anterior ha afirmado que se puede seguir haciendo bien a los pobres. Este momento, sin embargo, tiene un límite que la caridad continua no tiene. En medio de una comida se ha realizado una preparación funeraria, mientras la persona que será sepultada todavía está allí para recibirla.
La anticipación es esencial. Jesús interpreta la unción en relación con su próxima sepultura.
El versículo elogia lo que hizo la mujer, pero no revela cuánto comprendía de los acontecimientos que se acercaban.
14:8Esta ha hecho lo que podía; porque se ha anticipado á ungir mi cuerpo para la sepultura.
Marcos 14:9
Una predicción sobre el futuro de un relato se hace dentro del relato, y es el único memorial que él dispone para nadie.
La mujer a quien Marcos no ha dado nombre recibe la promesa de ser recordada dondequiera que se anuncie el evangelio. La escala cambia de golpe: una acción discutida dentro de una casa queda unida a un mensaje para todo el mundo. Jesús no promete que se conservará el frasco. Se conservará lo que ella ha hecho.
Es la inversión exacta de la acusación de desperdicio. El perfume se ha gastado, el recipiente se ha roto, y la acción no desaparecerá con ellos. El Libro de Marcos ya participa en esa memoria al registrar el acto y las palabras que lo interpretan. Su ubicación también es incisiva. La unción queda entre el plan de los dirigentes para matar a Jesús y la visita de Judas para negociar su entrega por dinero. No hace falta inventar un vínculo de motivos para reconocer el contraste. A su alrededor calculan cómo apoderarse de él. Ella le ha dado algo.
La memoria se vincula con la proclamación del evangelio, no con conservar el recipiente material.
Marcos no nombra a la mujer en este pasaje; el recuerdo prometido se concentra en su acción.
14:9De cierto os digo que donde quiera que fuere predicado este evangelio en todo el mundo, también esto que ha hecho ésta, será dicho para memoria de ella.
La queja es sobre eficiencia y no es irrazonable a primera vista: esto se podía vender por gran precio, y darse á los pobres. Juan añade lo que los demás no, que es quién lo dijo y por qué. La respuesta que se da no es una defensa del derroche. Es una declaración sobre el momento: se ha anticipado á ungir mi cuerpo para la sepultura. Y luego una frase que ha sobrevivido a la discusión: donde quiera que fuere predicado este evangelio en todo el mundo, también esto que ha hecho ésta, será dicho para memoria de ella.
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El recipiente se rompe antes de que nadie discuta el presupuesto. Marcos presenta primero la acción: la mujer rompe el frasco y derrama el perfume sobre la cabeza de Jesús. La valoración llega después, en las objeciones de los presentes. El orden importa. El perfume ya no es un bien pendiente de una decisión sensata. Ha sido usado sobre Jesús, y ahora se discute el significado de algo que ya ocurrió.
De mucho precio establece que el gasto es real, no un malentendido que Jesús resolverá anunciando un precio menor. Marcos tampoco explica la compra, una herencia ni los ahorros de la mujer. El regalo es caro; lo demás no se informa. El recipiente roto le da al acto una condición irreversible, pero no constituye una afirmación técnica de que todo frasco de perfume solo pudiera abrirse destruyéndolo. Esta mujer rompe este recipiente. El Libro de Marcos precisa ese movimiento y deja fuera las instrucciones de fabricación.