Personajes de la Biblia
El primer niño nacido, el primero en traer una ofrenda y el primero en matar.
También llamado En hebreo, Qayin, que Eva relaciona con adquirir
Caín es el primogénito de Adán y Eva y el primer ser humano nacido en lugar de formado. Eva lo nombra con un grito de posesión, diciendo que ha adquirido un varón de parte del SEÑOR. Se hace labrador de la tierra, la misma tierra maldecida que su padre fue sentenciado a trabajar, mientras su hermano menor Abel guarda ovejas. Con el tiempo ambos hermanos traen una ofrenda, y Dios mira con agrado la de Abel y no la de Caín. Génesis no dice por qué con tantas palabras. Dice lo que pasó después.
El rostro de Caín decae, Dios le advierte que el pecado está a la puerta y que debe dominarlo, y Caín responde llevando a Abel al campo y matándolo. Preguntado por su hermano, da la respuesta que el mundo nunca ha olvidado: ¿soy yo guarda de mi hermano? Es maldecido de la tierra que bebió la sangre, sentenciado a errar, y se le pone una señal para que nadie lo mate. Va al oriente, a la tierra de Nod, tiene un hijo y edifica la primera ciudad, llamándola como el niño. Su línea corre seis generaciones y termina en Lamec, que se jacta de matar y duplica la venganza prometida a Caín.
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Los movimientos, en el orden en que el texto los da.
Génesis 4:1-2
Eva da a luz a su primer hijo y lo nombra por lo que ha adquirido, con la ayuda del SEÑOR. Sigue un segundo hijo, Abel. El texto da sus oficios en una línea cada uno: Abel pastor de ovejas, Caín labrador de la tierra.
Adquirido, qanah, y Caín, Qayin, son un juego de palabras. Eva da el crédito al SEÑOR; el hijo no lo hará.
Labrador de la tierra repite 3:23. Caín hereda la sentencia de su padre como ocupación.
4:1Y CONOCIÓ Adam á su mujer Eva, la cual concibió y parió á Caín, y dijo: Adquirido he varón por Jehová.
4:2Y después parió á su hermano Abel. Y fué Abel pastor de ovejas, y Caín fué labrador de la tierra.
Génesis 4:3-5
Pasado un tiempo Caín trae del fruto de la tierra y Abel trae de los primogénitos de su rebaño y de su grosura. Dios mira con agrado a Abel y a su ofrenda y no a Caín ni a la suya. Caín se enfurece mucho y su rostro decae.
La primera adoración en la Biblia son dos hermanos trayendo ofrendas, y el primer rechazo. Caín trae del fruto de la tierra; Abel trae de los primogénitos de sus ovejas, de lo más gordo de ellas. La redacción del Libro de Génesis es la única pista de la diferencia. El don de Abel se describe con cuidado, el primogénito y la mejor parte; el de Caín es simplemente algo de lo que cultivó. Hebreos dice que Abel ofreció por fe y así alcanzó testimonio de ser justo, lo que pone la diferencia en el hombre antes que en el don. El SEÑOR miró con agrado a Abel y a su ofrenda, primero el hombre, luego el don; pero no miró con agrado a Caín y a la ofrenda suya, en el mismo orden.
La respuesta de Caín es la primera ira de las Escrituras. Se ensaña en gran manera, y decae su semblante. El texto no dice que preguntara por qué. El rechazo de una ofrenda se responde no con una ofrenda mejor sino con rabia contra aquel cuya ofrenda fue recibida, y la historia gira sobre esa reacción más que sobre la ofrenda misma.
Andando el tiempo: al cabo de días, una estación fijada. Ofrenda aquí es minchah, un don, no todavía un sacrificio de sangre por definición.
Primogénitos y grosura: los primeros nacidos y la mejor parte, las mismas porciones después exigidas en la ley. El SEÑOR mira al dador antes que al don.
Decayó su semblante: el rostro que debía alzarse a Dios se vuelve al suelo.
4:3Y aconteció andando el tiempo, que Caín trajo del fruto de la tierra una ofrenda á Jehová.
4:4Y Abel trajo también de los primogénitos de sus ovejas, y de su grosura. Y miró Jehová con agrado á Abel y á su ofrenda;
4:5Mas no miró propicio á Caín y á la ofrenda suya. Y ensañóse Caín en gran manera, y decayó su semblante.
Génesis 4:6-7
Dios habla a Caín antes de que actúe, no después. ¿Por qué te has ensañado? Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido? El pecado está a la puerta y te desea, y tú debes dominarlo. Es la primera advertencia de las Escrituras, y es rechazada.
Dios habla a Caín antes de que actúe, que es la misericordia de la historia. Dos preguntas, ¿por qué te has ensañado? y ¿por qué ha decaído tu semblante?, lo invitan a mirarse. Luego una promesa y una advertencia en una frase. Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido?: el camino de vuelta está abierto. Y si no, el pecado está a la puerta, agazapado como un animal, y con todo esto, a ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él. El pecado se presenta aquí por primera vez como algo con voluntad propia, esperando en el umbral, y a Caín se le dice que puede dominarlo. Las palabras deseo y enseñorearse son el mismo par usado de la mujer y su marido en 3:16. A Caín se le ofrece exactamente lo que necesita y no responde nada.
Las preguntas de Dios a Caín corresponden a su pregunta a Adán en 3:9: no información, sino invitación a responder con honradez.
Está a la puerta: el verbo se usa de una bestia agazapada. El pecado se personifica por primera vez, y el dominio sobre él se manda, no se supone imposible.
4:6Entonces Jehová dijo á Caín: ¿Por qué te has ensañado, y por qué se ha inmutado tu rostro?
4:7Si bien hicieres, ¿no serás ensalzado? y si no hicieres bien, el pecado está á la puerta: con todo esto, á ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él.
Génesis 4:8
Caín habla con su hermano, y estando en el campo se levanta contra Abel y lo mata. Las versiones más antiguas del texto conservan su invitación, salgamos al campo, lo que hace del asesinato algo planeado y no repentino.
Un versículo contiene el primer asesinato. Caín habló con su hermano Abel; el hebreo deja las palabras sin decir, y las versiones antiguas suplen salgamos al campo. Dijera lo que dijera, alejó a Abel de la casa. En el campo, el lugar del trabajo de Caín, se levantó contra su hermano y lo mató. La palabra hermano se usa siete veces en este capítulo, dos en este versículo, para que el lector no olvide lo que Caín ha hecho. No ha matado a un extraño sino a la única otra persona nacida en el mundo. Juan dice que Caín mató a su hermano porque sus obras eran malas y las de su hermano justas, y llama a eso el patrón del odio del mundo hacia la iglesia.
En el campo: fuera de la vista, según creía. La primera muerte de un ser humano es un homicidio, y la víctima es aquel cuya ofrenda Dios aceptó. Véase 1 Juan 3:12.
4:8Y habló Caín á su hermano Abel: y aconteció que estando ellos en el campo, Caín se levantó contra su hermano Abel, y le mató.
Génesis 4:9-12
Preguntado por Abel, Caín miente y luego hace la pregunta. Dios responde que la sangre clama desde la tierra. Caín es maldecido de la tierra que la recibió; ya no le dará su fuerza, y será errante y extranjero.
¿Dónde está Abel tu hermano? es el segundo dónde de Génesis, y como el primero lo pregunta quien sabe. Adán se escondió y admitió miedo; Caín miente y añade insolencia. No sé. ¿Soy yo acaso guarda de mi hermano? La palabra guarda es el oficio de Abel, el pastor de ovejas, así que la burla de Caín es que él no es el pastor de su hermano. La respuesta de Dios no discute. ¿Qué has hecho? La voz de la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra. La sangre tiene voz, y la tierra que la recibió se vuelve la acusadora.
La sentencia se construye sobre la tierra, el elemento de Caín. Adán oyó que la tierra era maldita por su causa; Caín oye que él es maldito de la tierra. El suelo que bebió la sangre de su hermano ya no le rendirá, y el labrador de la tierra se vuelve errante y extranjero, un hombre que no puede quedarse en ningún lugar. El castigo corresponde al crimen en cada punto.
Guarda de mi hermano: la única pregunta que un humano hace a Dios en el capítulo, y es una mentira vestida de pregunta.
Clama a mí: Hebreos 12:24 dice que la sangre de Jesús habla mejor que la de Abel, que clamaba justicia.
Maldito de la tierra: Caín es el primer ser humano llamado maldito. Errante y extranjero, nad y nod, dan nombre a la tierra de Nod.
4:9Y Jehová dijo á Caín: ¿Dónde está Abel tu hermano? Y él respondió: No sé; ¿soy yo guarda de mi hermano?
4:10Y él le dijo: ¿Qué has hecho? La voz de la sangre de tu hermano clama á mí desde la tierra.
4:11Ahora pues, maldito seas tú de la tierra que abrió su boca para recibir la sangre de tu hermano de tu mano:
4:12Cuando labrares la tierra, no te volverá á dar su fuerza: errante y extranjero serás en la tierra.
Génesis 4:13-16
Caín dice que su castigo es mayor de lo que puede soportar y que cualquiera que lo halle lo matará. Dios promete venganza siete veces sobre quien lo haga y pone una señal en él. Caín sale de la presencia del SEÑOR y habita en Nod, la tierra del errar, al oriente de Edén.
La respuesta de Caín es la primera oración de un pecador en la Biblia, y trata de sí mismo. Grande es mi castigo para ser soportado, o, como algunos leen, mi iniquidad es demasiado grande para ser perdonada. Nombra cuatro pérdidas: la faz de la tierra, la presencia de Dios, una vida asentada, y la seguridad, porque cualquiera que me hallare, me matará. Teme de otros lo que hizo a su hermano. No menciona a Abel.
La respuesta de Dios es protección. Quien mate a Caín sufrirá siete veces, y se le pone una señal, no como marca de vergüenza sino como resguardo. El texto nunca dice cuál fue la señal. Es el mismo patrón que las túnicas de pieles: juicio, y luego cobertura. Caín sale de la presencia del SEÑOR, lo último que le quedaba, y se asienta en Nod, la tierra del errar, al oriente de Edén, la dirección que tomaron sus padres.
Grande para ser soportado: la palabra para castigo es también la palabra para iniquidad. Se queja del peso, no del mal.
Cualquiera que me hallare: Caín supone un mundo ya lleno de gente que actuará como él.
La señal es para Caín, para protegerlo. Cuál fue no se dice, y las conjeturas son todas posteriores.
De delante del SEÑOR: el destierro se completa. Nod significa errar.
4:13Y dijo Caín á Jehová: Grande es mi iniquidad para ser perdonada.
4:14He aquí me echas hoy de la faz de la tierra, y de tu presencia me esconderé; y seré errante y extranjero en la tierra; y sucederá que cualquiera que me hallare, me matará.
4:15Y respondióle Jehová: Cierto que cualquiera que matare á Caín, siete veces será castigado. Entonces Jehová puso señal en Caín, para que no lo hiriese cualquiera que le hallara.
4:16Y salió Caín de delante de Jehová, y habitó en tierra de Nod, al oriente de Edén.
Génesis 4:17-24
La mujer de Caín da a luz a Enoc, y Caín edifica una ciudad y la llama como su hijo. Seis generaciones después, Lamec toma dos esposas, engendra a los primeros ganaderos, músicos y forjadores, y canta que mató a un hombre por herirlo. El siete de Caín se vuelve el setenta y siete de Lamec.
El fugitivo edifica una ciudad. Caín, sentenciado a errar, funda el primer asentamiento y lo nombra por su hijo, de modo que su nombre y no el de Dios está sobre la primera institución humana. Su línea corre siete generaciones hasta Lamec, y en ella están las primeras tiendas y ganados, la primera música y la primera metalurgia. La civilización comienza al oriente de Edén entre los descendientes de un asesino, que es la visión constante de la Biblia sobre el logro humano: real, útil, y separado de Dios.
Lamec es el fin de la línea y su resumen. Toma dos mujeres, la primera poligamia, y canta el primer poema humano después del de Adán, un alarde ante sus mujeres sobre una muerte. Ha matado a un varón por herirlo, y convierte la protección séptuple de Dios a Caín en una venganza propia de setenta veces siete. El capítulo que comenzó con un hermano matando a un hermano termina con un hombre orgulloso de ello. El versículo siguiente es el nacimiento de Set, y comienza la línea que invoca el nombre del SEÑOR.
Edificó una ciudad: el errante se asienta. Este Enoc no es el Enoc del capítulo 5 que caminó con Dios.
Dos mujeres: el primer apartamiento de 2:24.
Jabal, Jubal, Tubal-caín: ganadería, música, metal. Las artes vienen de la línea de Caín y no se condenan en sí mismas.
El cántico de Lamec: la primera poesía de violencia. Jesús responde a setenta veces siete con perdón en Mateo 18:22.
4:17Y conoció Caín á su mujer, la cual concibió y parió á Henoch: y edificó una ciudad, y llamó el nombre de la ciudad del nombre de su hijo, Henoch.
4:18Y á Henoch nació Irad, é Irad engendró á Mehujael, y Mehujael engendró á Methusael, y Methusael engendró á Lamech.
4:19Y tomó para sí Lamech dos mujeres; el nombre de la una fué Ada, y el nombre de la otra Zilla.
4:20Y Ada parió á Jabal, el cual fué padre de los que habitan en tiendas, y [crían] ganados.
4:21Y el nombre de su hermano fué Jubal, el cual fué padre de todos los que manejan arpa y órgano.
4:22Y Zilla también parió á Tubal-Caín, acicalador de toda obra de metal y de hierro: y la hermana de Tubal-Caín fué Naama.
4:23Y dijo Lamech á sus mujeres: Ada y Zilla, oid mi voz; mujeres de Lamech, escuchad mi dicho: que varón mataré por mi herida, y mancebo por mi golpe:
4:24Si siete veces será vengado Caín, Lamech en verdad setenta veces siete [lo será].
Las personas, los lugares y el resto de las Escrituras.
La historia de Caín tiene cuatro personas y les falla a todas. Su madre habla sobre él al nacer con más esperanza que sobre cualquier niño de Génesis antes de Isaac. Su padre no vuelve a mencionarse en el capítulo después del primer versículo, y Caín hereda su trabajo, la tierra y su maldición. Su hermano Abel no dice una sola palabra en todo el relato; trae su ofrenda, es aceptado y es asesinado. Todo lo que el lector sabe del carácter de Abel viene de escritores posteriores, que lo llaman justo y dicen que ofreció por fe.
El cuarto es Dios, y aquí la historia es más cuidadosa. Dios habla a Caín dos veces, una antes del asesinato y otra después, y ambas veces pregunta primero. La advertencia sobre el pecado agazapado a la puerta se da a un hombre cuya ofrenda acaba de ser rechazada, lo que significa que el rechazo no era el final del asunto. La puerta seguía abierta. Después del asesinato Dios no abate a Caín. Maldice, sentencia, escucha la queja y luego protege. La señal no se explica y los lectores la han adivinado durante tres mil años, pero su propósito está declarado: para que nadie que lo hallara lo matara.
Sus descendientes son las últimas personas de su historia. La línea de Caín produce la primera ciudad, los primeros pastores nómadas, los primeros músicos y los primeros artífices de bronce y hierro, y su último hombre con nombre es un asesino que se jacta en verso. El capítulo entonces se vuelve a Set, y el libro de las generaciones de Adán en Génesis 5 no menciona a Caín en absoluto.
Génesis no lo dice. Registra que Abel trajo los primogénitos y su grosura, lo mejor que tenía, y que Caín trajo del fruto de la tierra, sin ninguna palabra semejante. Los lectores han deducido la diferencia de ahí. Otros han señalado la advertencia que sigue, si bien hicieres, y han sostenido que el problema era el hombre y no el don.
El Nuevo Testamento resuelve la cuestión desde el lado de Abel y no de Caín. Hebreos dice que Abel ofreció por fe un sacrificio más excelente y así obtuvo testimonio de que era justo. Juan dice que las obras de Caín eran malas y las de su hermano justas. La ofrenda era el mismo acto realizado por dos corazones distintos, y Dios vio los corazones. La reacción de Caín confirma la lectura: un hombre agraviado por un juicio injusto no asesina al hombre preferido.
Antes de Caín hay una promesa y una maldición. A la mujer se le ha dicho que su simiente herirá la cabeza de la serpiente, y su primer hijo es recibido como si pudiera ser esa simiente. La tierra ha sido maldecida por causa de Adán, y esa es la tierra que Caín trabaja. Ambos hilos corren directo a la historia: el hijo esperado se convierte en el primer asesino, y la tierra maldecida bebe la primera sangre.
Después de él el mundo va por dos caminos. Su propia línea edifica, inventa y se vuelve violenta, hasta que el diluvio la termina. La línea de Set invoca el nombre del SEÑOR, y por Set la promesa viaja hasta Noé. El patrón de un hermano mayor apartado y un menor elegido, que comienza aquí con Caín y Abel, se repite en Génesis con Ismael e Isaac, Esaú y Jacob, Rubén y Judá, Manasés y Efraín, y cada vez el texto se niega a dejar que el mayor sea simplemente un villano.
Caín es nombrado tres veces en el Nuevo Testamento, cada vez como advertencia. Hebreos 11:4 lo contrapone a la fe de Abel sin nombrar su pecado. 1 Juan 3:12 dice a los creyentes que no sean como Caín, que era del maligno y mató a su hermano, y da la razón: sus obras eran malas y las de su hermano justas, de modo que Caín se vuelve la imagen del odio dentro de una familia. Judas 1:11 pronuncia ay sobre los que han seguido el camino de Caín, junto a Balaam y Coré, lo que lo pone primero en una lista de hombres que conocieron a Dios y se apartaron.
Jesús no nombra a Caín pero sí a su víctima. La sangre del justo Abel es la primera en la cuenta de Mateo 23 y Lucas 11, y Hebreos 12 dice que la sangre de Jesús habla mejor que la de Abel. La sangre de Abel clamaba desde la tierra pidiendo justicia. Caín es la razón de que tuviera que hacerlo.
Caín es el primer estudio bíblico de lo que ocurre después del jardín. El pecado ya no es un solo acto ante un árbol; es algo con voluntad propia, agazapado, deseoso, que hay que dominar, y Caín es la primera persona a quien se le dice así de claro y el primero en fallar. Su pregunta a Dios es la pregunta que la ley y los profetas responden: sí, eres guarda de tu hermano.
Es también el primer pecador que recibe misericordia después del juicio. Se queja de que su castigo es más de lo que puede soportar, y Dios, sin levantar la sentencia, lo marca para protegerlo. El Nuevo Testamento lo trata como un tipo. Hebreos contrapone su ofrenda a la fe de Abel, Juan lo nombra como el que era del maligno y mató a su hermano porque las obras de su hermano eran justas, y Judas habla de falsos maestros que han seguido el camino de Caín. Jesús cuenta la sangre del justo Abel como la primera de toda la sangre que se demandaría a una generación que mató a los profetas, lo que hace de Caín el primero de los asesinos.
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Caín es el primer ser humano nacido, y su madre lo saluda como regalo del SEÑOR. El nombre suena como el hebreo para adquirido, y las palabras de Eva llevan la esperanza de que la simiente prometida del capítulo 3 ha llegado. Abel viene segundo y se nombra sin comentario. El texto nos dice su trabajo antes que cualquier otra cosa sobre ellos: Abel pastorea ovejas, Caín labra la tierra. El oficio de Caín es el de su padre, el trabajo al que Adán fue enviado fuera del huerto, sobre la tierra maldita por su causa. Esa tierra será el escenario del crimen y el testigo contra él.