Gilgal

Gilgal recibe piedras antes de recibir botín de Jericó. La primera instalación con apariencia de permanencia dentro de la tierra no celebra una ciudad conquistada. Recuerda un río que nadie habría cruzado de aquella manera sin el SEÑOR. El campamento mira hacia el próximo obstáculo; el monumento mira hacia atrás. La distribución de la atención es deliberada.

Las piedras traen también instrucciones para una conversación. El padre no debe limitarse a identificar el río ni a admirar el trabajo de construcción. Debe explicar por qué Israel está de este lado. La respuesta une el Jordán con el mar Rojo y reúne a dos generaciones en una misma historia de liberación, sin fingir que ambas presenciaron el mismo acontecimiento. Lo que la generación anterior vivió en el mar, esta lo ha vivido en el río.

Después, la explicación sale del ámbito familiar. Todos los pueblos de la tierra deben reconocer la fuerza del SEÑOR, e Israel debe temerlo siempre. Las mismas piedras dan testimonio hacia afuera y señalan una obligación hacia adentro. No están allí para felicitar a Israel por su excelente administración de ríos.

El maná cesa después de que el pueblo come del producto de la tierra, no antes de que haya alimento disponible. Ese orden importa. La frase no presenta un campamento vacío al que se retira la provisión. Describe un cambio de provisión porque Israel ha llegado al destino hacia el cual lo sostenía el alimento del desierto.

La Pascua mantiene presente la salida de Egipto justo en este nuevo comienzo. El rito es antiguo; el suelo donde se celebra es nuevo. La circuncisión del pasaje anterior prepara además esta secuencia, pues Éxodo 12:48 la exige para la participación de un varón en la Pascua. El capítulo no reúne ocasiones religiosas sin relación entre sí. La señal del pacto, la fiesta y el alimento de Canaán forman un conjunto.

El último versículo cierra dos veces la etapa del desierto: el maná cesó e Israel ya no lo tuvo. Luego aparece su sencillo reemplazo, el producto de la tierra de aquel año. No sigue un menú de prodigios. Basta el grano. La tierra prometida durante tanto tiempo se ha convertido en algo que se come, y una provisión extraordinaria puede terminar porque ha cumplido su función.

Las ovejas ya han complicado la defensa de Saúl. Afirma haber cumplido el mandato, pero Samuel oye a los animales que no debían haberse conservado. Saúl los presenta entonces como material para un sacrificio. La explicación real mejora el destino propuesto para ellos; no cambia cómo llegaron allí.

La respuesta de Samuel gira en torno a escuchar. El verbo hebreo traducido obedecer es también el verbo común para oír, y el capítulo enfrenta repetidamente la voz del SEÑOR con la conducta de Saúl. En el versículo 24, Saúl admitirá que obedeció la voz del pueblo. No falta actividad religiosa: hay un cambio de autoridad disfrazado de devoción. Samuel tampoco elimina el sacrificio. Niega que una ofrenda pueda sustituir al mandato que contradice.

El contexto es severo: el mandato del versículo 3 exige destruir a Amalec, incluidas mujeres y criaturas. No es honesto reducir estos versículos a una disputa inocente sobre ganado. Dentro de ese marco terrible, el veredicto es exacto: Saúl ha rechazado la palabra, y el SEÑOR ha rechazado a Saúl como rey. La coronación anterior en Gilgal no le concede una excepción. El rey queda sujeto a la autoridad ante la cual se renovó su reinado.