O Espírito não distribui uma hierarquia de valor humano

“a respeito das” corresponde a peri de, a expressão com que Paulo retoma cada assunto que os coríntios levantaram na carta deles (7:1, 7:25, 8:1, 16:1, 16:12). “coisas espirituais” traduz uma única palavra grega, pneumatikon, que pode significar realidades espirituais ou pessoas espirituais; o grego não traz a palavra dons aqui.

“pagãos” traduz gentios, e Paulo fala disso como algo que os coríntios foram, não algo que são. “eram levados” é passivo, vocabulário de quem é arrastado; alguns ouvem aqui as procissões frenéticas dos cultos de Corinto, embora isso seja uma inferência a partir dos verbos.

“maldito” é anathema, a palavra que Paulo pronuncia sobre quem não ama o Senhor em 16:22. “Jesus é Senhor”, Kyrios Iesous, estava entre as confissões cristãs mais antigas (Romanos 10:9), e numa colônia romana onde César era aclamado como senhor não era algo neutro de dizer em voz alta.

“dons” é charismata, formado de charis, graça: um dom é a graça tomando forma particular numa pessoa particular. Os versículos 4 a 6 passam por Espírito, Senhor e Deus, um padrão tríplice que teólogos posteriores leram como testemunho antigo da Trindade, embora Paulo não pare para comentá-lo.

“ministérios” é diakoniai, serviços, a palavra de onde vem diácono. Ligada ao “Senhor é o mesmo”, ela apresenta cada dom como trabalho feito para um senhor, e não como posse guardada para si.

“operações” e “opera” compartilham uma raiz grega, energemata e energeo, de onde vem energia. A expressão “todas as coisas em todos” volta em 15:28, onde o desfecho de todas as coisas é Deus ser tudo em todos, de modo que ela liga discretamente o culto da igreja ao desfecho do argumento da carta.

“manifestação” é phanerosis, um tornar visível: o dom é o Espírito mostrando-se por meio de alguém. “para o proveito de todos” traduz uma expressão formada de sympheron, vantagem, a raiz do convir de 6:12 e 10:23.

A lista abre com a fala, “a palavra da sabedoria” e “a palavra do conhecimento”. Ambas eram prêmios coríntios, e Paulo já furou a confiança em cada uma (1:20; 8:1). Aqui ele as devolve como coisas dadas pelo Espírito, não conquistas de que se gabar.

A “fé” não pode ser a fé que todo crente tem, ou não seria dada a um e não a outro; costuma ser lida como a fé que opera prodígios de 13:2, capaz de mover montanhas. Em grego os dois substantivos de “dons de curas” estão no plural, o que sugere curas específicas concedidas em ocasiões determinadas.

Cada dom de fala tem um parceiro que o testa ou explica: profecia ao lado do discernimento de espíritos, línguas ao lado da interpretação. O capítulo 14 transforma esse emparelhamento em prática (14:27–29). “diferentes tipos” indica variedade de espécies, e não apenas número.

“individualmente” significa a cada um em separado. “como ele deseja” dá ao Espírito uma vontade, um verbo pessoal: o Espírito não apenas flui, ele decide. “um só e o mesmo” recolhe os seis usos de mesmo que percorreram os versículos 4 a 9.

A frase prepara um assim também é a igreja e termina, em vez disso, com “assim também é Cristo”. A política antiga usava a imagem do corpo para manter as classes baixas em seu lugar, sobretudo no relato de Tito Lívio sobre Menênio Agripa e o estômago; Paulo a toma emprestada e põe Cristo onde estivera o Estado.

Ser “batizados em um só corpo” e receber para “beber de um só Espírito” talvez aludam aos dois ritos recém-discutidos, o batismo e o cálice dos capítulos 10 e 11. O beber também lembra 10:4, onde Israel no deserto bebeu toda a mesma bebida espiritual.

O princípio em sua forma mais nua, e a premissa de tudo o que segue: se o corpo é muitos por natureza, um membro diferente dos outros não é defeito. Escritores antigos sobre o corpo político costumavam tirar a lição oposta, de que cada parte devia ficar em sua posição.

Paulo dá voz às partes do corpo, recurso que os mestres antigos de retórica chamavam de prosopopeia. O “pé” se compara com a “mão”, seu par mais próximo, que é como a inveja costuma funcionar: não com o distante, mas com o vizinho.

O “ouvido” se mede pelo “olho”, de novo o órgão dos sentidos mais próximo. O grego encaixa uma dupla negação, mais ou menos não por isso não é do corpo, de modo que a própria frase soa como o emaranhado em que o ouvido se meteu.

Paulo apaga os sentidos um por um: primeiro a audição, depois o olfato. “olfato”, osphresis, não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento. É o sentido menos digno de nomear, e esse é o ponto: até o humilde nariz faria falta.

“Mas agora” é lógico, não temporal: como as coisas de fato são. “colocou” é o verbo que volta no versículo 28, onde Deus estabelece alguns na igreja, de modo que a colocação de olhos e ouvidos e a de apóstolos e mestres aparecem como um só ato da vontade de Deus.

Um corpo feito de um só tipo de membro não é um corpo melhor, mas corpo nenhum, apenas um órgão. A mesma falha da uniformidade volta em 14:23, onde uma reunião em que todos falam em línguas parece loucura a um estranho que entra.

O parágrafo fecha com as palavras que o abriram no versículo 12, “muitos membros” e “um só corpo”, de modo que as queixas do pé e do ouvido ficam emolduradas pelo fato que negam. “Mas agora” se repete do versículo 18, pondo o corpo real contra os imaginários.

O olho e a cabeça eram os órgãos de governo no pensamento antigo, um guiando e o outro raciocinando. Paulo lhes dá a fala da autossuficiência, “Não tenho necessidade de você”, que é na prática o que as facções coríntias de 1:12 diziam umas às outras.

“parecem” é dokeo, um verbo que Paulo usa para furar reputações, como em 3:18, sobre quem parece sábio. Coração, pulmões e fígado são moles, escondidos e parecem mais fracos que uma mão, e são os órgãos que a vida não pode perder.

As partes “menos decorosas” são as que se mantêm cobertas; o “recato” é a decência da roupa. Paulo aponta um hábito comum: as pessoas vestem com mais cuidado as partes de que menos se orgulham do que o rosto, e assim as honram mais.

“compôs o corpo em conjunto” traduz synkerannymi, misturar ou combinar, usado para compor ingredientes ou misturar vinho com água. Deus não apenas enfileirou os membros; ele os misturou, e deu de propósito a parte maior da honra ao membro a quem ela faltava.

“divisão” é schisma, a palavra que Paulo usou em 1:10 e 11:18 para as divisões de Corinto, de modo que a lição de anatomia cai em cheio sobre a igreja. “tivessem o mesmo cuidado” é merimnao, a preocupação ansiosa de 7:32–34, voltada para fora, uns para os outros.

Dor e honra são postas lado a lado, e ambas são partilhadas. “sofrem com ele” e “se alegram com ele” são verbos compostos em grego, sympascho e synchairo, de modo que a vida comum está embutida na própria gramática.

É o primeiro “vocês” direto desde que a imagem começou: os coríntios não são como um corpo, eles são um. “individualmente” é literalmente membros a partir de uma parte, a mesma expressão ek merous que volta em 13:9, onde conhecemos em parte.

Só os três primeiros são numerados, e são pessoas: apóstolos, profetas, mestres. Depois disso a lista passa a atividades. “administrações” é kybernesis, pilotagem, da palavra para o timoneiro de um navio. As línguas vêm por último, mais ou menos o inverso da estima coríntia.

Cada pergunta abre em grego com me, partícula que avisa ao ouvinte que a resposta é não. O ritmo faz o argumento: quatro perguntas seguidas, e nenhum leitor pode honestamente responder sim a nenhuma delas.

As perguntas chegam às línguas por último e acrescentam a interpretação, que o capítulo 14 insistirá que deve acompanhar as línguas na assembleia (14:27–28). “interpretam” é diermeneuo, traduzir ou explicar, o verbo que Lucas usa quando Jesus explicou as Escrituras no caminho de Emaús (Lucas 24:27).

“desejem ardentemente” é zeloo, ter zelo por algo, o verbo que 13:4 vira para o negativo, o amor não inveja. A forma grega também pode ser lida como afirmação: vocês estão ansiosos pelos dons maiores. “um caminho ainda mais excelente” é literalmente um caminho além da medida, kath’ hyperbolen, e o capítulo 13 é esse caminho.