El conocimiento se encuentra con la persona a la que puede herir

Lo «sacrificado á los ídolos» es eidolothyta, un término judío y cristiano que significa inmolado a ídolos, con el desprecio metido en la palabra. Un anfitrión pagano llamaba a la misma carne hierothyton, ofrenda sagrada, la palabra que usa el incrédulo en la cena de 10:28. «Todos tenemos ciencia» es probablemente una frase de los corintios, citada de vuelta.

El griego enfrenta dos tiempos. «Se imagina que sabe» es un perfecto, haber llegado al saber, cosa acabada; «como debe saber» es un aoristo del acto mismo de conocer. El que cree que ha llegado aún no ha empezado. Pablo dirá en 13:12 que ahora conoce en parte.

Ser «conocido de él» es lenguaje del pacto. Amós 3:2 hace decir a Dios a Israel que solo a él ha conocido de todas las familias de la tierra. Pablo se corrige del mismo modo en Gálatas 4:9: habiendo conocido a Dios, o más bien siendo conocidos de Dios.

El «ídolo» es eidolon, que en griego significó primero imagen, fantasma o sombra; Homero lo usa para los espectros de los muertos. La segunda afirmación hace eco de Deuteronomio 4:35, no hay otro fuera de él, y del Shemá de Deuteronomio 6:4.

Corinto tenía templos de Apolo, Afrodita, Asclepio, Deméter y Core, además del culto imperial, con el santuario de Poseidón en la cercana Istmia. «Señores» era un título que se daba a esos dioses; invitaciones en papiro piden a los huéspedes cenar a la mesa del señor Serapis. El paréntesis concede que a tales seres se les nombra y se les sirve.

El Shemá dice en el Antiguo Testamento griego: el Señor nuestro Dios, un Señor es. Pablo reparte sus dos títulos: «un Dios» para el Padre y «un Señor» para Jesucristo. Las preposiciones cambian, «del cual» y «por el cual», de modo que la creación viene del Padre por medio del Hijo.

En lugar de «conciencia del ídolo», los manuscritos más antiguos dicen synetheia, costumbre o larga familiaridad: algunos comen todavía por la vieja costumbre con el ídolo. Aquí «contaminada» es moluno, manchada o embadurnada, la palabra usada de las vestiduras en Apocalipsis 3:4.

Lo de no hacernos «más aceptos» es paristemi, presentar delante de alguien, el verbo de Romanos 14:10, donde todos compareceremos ante el tribunal. La comida no pondrá a nadie ante Dios con mejor luz. La simetría de las dos cláusulas quizá responda de nuevo a un dicho corintio.

La «libertad» es exousia, un derecho o una autoridad, la palabra que el capítulo 9 dará vueltas una y otra vez. El «tropezadero» es proskomma, la piedra del camino contra la que se golpea el pie, como en Romanos 14:13.

Estar «sentado á la mesa» es katakeimai, recostarse a la mesa como en un banquete. Los templos tenían comedores; el santuario de Asclepio en Corinto tenía tres, cada uno rodeado de lechos, donde se comía después del sacrificio. Un creyente visto en uno de esos lechos podía parecer, a un hermano más débil, un adorador.

El verbo «se perderá» está en presente en griego: se está perdiendo. La frase está construida para terminar en lo más pesado, el hermano por quien Cristo murió. El instrumento del daño se nombra con un posesivo enfático: «tu ciencia».

El participio «hiriendo» es typto, golpear, el verbo usado cuando el sumo sacerdote mandó golpear a Pablo en la boca (Hechos 23:2). El llamamiento de Pablo empezó con la pregunta de por qué lo perseguía (Hechos 9:4), en la que Cristo tomó el daño hecho a su pueblo como hecho a sí mismo.

El verbo «escandalizar» es skandalizo, tender una trampa, y su idea aparece dos veces. «Jamás» traduce eis ton aiona, para siempre, una expresión casi de voto. La mayoría de la gente común del mundo romano comía carne sobre todo en sacrificios públicos y fiestas, así que renunciar a la carne de los ídolos podía significar renunciar casi por completo a la carne.