El derecho de un apóstol a no insistir en sus derechos

Son cuatro preguntas, cada una construida para esperar un sí. Los manuscritos más antiguos ponen primero la libertad, ¿no soy libre?, ¿no soy apóstol?, lo que ata el capítulo a la libertad de 8:9. La visión que Pablo tuvo del Señor resucitado es la que enumera en último lugar en 15:8, cuando dice que al último de todos se le apareció también a él.

El «sello» es sphragis, la impresión en cera que autenticaba un documento o marcaba una mercancía como genuina. La iglesia misma es la prueba del cargo de Pablo. En 2 Corintios 3:2–3 usa una figura parecida: ellos son su carta, escrita en sus corazones.

La «respuesta» es apologia, una defensa formal ante un tribunal, la palabra de Hechos 22:1, oíd mi defensa. Aquí «los que me preguntan» traduce anakrino, la audiencia preliminar de 2:15 y 4:3. Pablo plantea el resto del capítulo como un discurso ante un tribunal.

La palabra «potestad» es exousia, la libertad de 8:9: un derecho. El plural «tenemos» incluye a Bernabé, nombrado en el versículo 6. El derecho en cuestión es comer y beber a costa de la iglesia, la hospitalidad ordinaria debida a un maestro itinerante.

La expresión «una hermana mujer» significa una esposa creyente como compañera de viaje. Cefas estaba casado; Marcos 1:30 menciona a su suegra. Los hermanos del Señor aparecen en Marcos 6:3 como Jacobo, José, Judas y Simón. Para cuando se escribió esta carta, sus viajes eran conocidos en Corinto.

Bernabé había acompañado a Pablo en su primer viaje (Hechos 13–14), y se separaron con aspereza a causa de Marcos (Hechos 15:39); Pablo aún lo nombra como colega que seguía la misma práctica. De los maestros judíos se esperaba que tuvieran un oficio; la Misná alaba el estudio de la ley unido a una ocupación terrenal (Avot 2:2).

Pelear «á sus expensas» alude a opsonion, la paga y la ración del soldado, la palabra que Pablo usa para la paga del pecado en Romanos 6:23. Deuteronomio 20:6 llegaba a eximir de la batalla al que había plantado una viña y aún no había comido de ella, uniendo dos de los tres ejemplos de Pablo.

Hablar «según los hombres» es kata anthropon, con un cálculo meramente humano, la expresión de 3:3 sobre andar como hombres. La apelación pasa del sentido común a la Escritura. «La ley» significa aquí la Torá, los libros de Moisés, de donde cita el versículo siguiente.

Deuteronomio 25:4 está entre una ley que limita el número de azotes que puede recibir un culpable y la ley de la viuda del hermano, ambas sobre seres humanos. 1 Timoteo 5:18 cita la misma línea junto a digno es el obrero de su salario. La pregunta griega espera la respuesta no.

El adverbio «enteramente» puede significar del todo o ciertamente. El dicho sobre el que ara y el que trilla no es una cita conocida del Antiguo Testamento y quizá sea una ampliación del propio Pablo a la ley del buey. «Esperanza» aparece tres veces en el griego: el trabajador se afana mirando hacia su parte.

Gálatas 6:6–7 dice lo mismo con la misma imagen: el que es enseñado en la palabra haga partícipe de toda cosa buena al que lo instruye, porque lo que el hombre sembrare, eso también segará. «Gran cosa» es mega, un asunto grande. Siembra espiritual, cosecha material.

Esos «otros» probablemente son maestros como Apolos o Cefas, que habían aceptado sostén de Corinto. Aquí «lo sufrimos» es stego, cubrir o aguantar, como un techo que detiene la lluvia, el verbo de 13:7, donde la caridad todo lo sufre. «Obstáculo» es enkope, un corte abierto en un camino.

Números 18 asigna a los sacerdotes sus porciones de las ofrendas, y Deuteronomio 18:3 especifica la espaldilla, las quijadas y el cuajar. Participar «del altar» describe el reparto de un sacrificio: una parte se quemaba en el altar y otra la comían los que lo servían.

El verbo «ordenó» es diatasso, dar órdenes. Es otro mandato explícito de Jesús, junto a 7:10: el obrero es digno de su salario (Lucas 10:7; Mateo 10:10). Pablo cita un dicho del Señor y luego explica por qué no se ha valido de él.

Hacer «vana» la gloria es kenoo, vaciar, el verbo de 1:17, donde la cruz no debe ser hecha vana. En 2 Corintios 11:9–10 Pablo repite el voto: nadie le quitará esta gloria en las regiones de Acaya. Corinto estaba en Acaya, así que la jactancia tenía que ver con esta iglesia en concreto.

El grito «¡ay de mí» es el de Isaías 6:5 en su llamamiento, y Jeremías 20:9 describe la misma compulsión: la palabra era en su corazón como fuego ardiente metido en sus huesos, y no pudo contenerla. «Necesidad» es anagke, la palabra de 7:26.

Lo de hacerlo «de voluntad» o «por fuerza» es el par rimado hekon y akon. «La dispensación» es oikonomia, el encargo de un mayordomo, la tarea de los oikonomoi de 4:1. Un esclavo puesto al frente de una hacienda no ganaba salario por ello; simplemente rendía cuentas.

Poner el evangelio «de balde» es adapanos, sin gasto, que solo aparece aquí. Aquí «usar mal» es katachraomai, usar a fondo, el verbo de 7:31: Pablo no apurará su derecho hasta el límite. La recompensa que nombra es la ocasión de regalar aquello por lo que podría haber cobrado.

El verbo «ganar» es kerdaino, palabra de mercader para obtener beneficio, y aparece cinco veces en cuatro versículos. En una ciudad comercial la imagen llegaría con fuerza. «Me he hecho siervo» es douloo, esclavizar: Pablo, que preguntó si no era libre, se esclaviza a sí mismo.

Pablo era judío, y aun así dice que se hizo «como Judío». Hechos muestra la práctica: circuncidó a Timoteo por causa de los judíos (16:3) y se unió a cuatro hombres en un rito de purificación en el templo (21:23–26). La cláusula «(aunque yo no sea sujeto á la ley)» figura en los manuscritos más antiguos.

Estar «sin ley» es anomos; estar «en la ley de Cristo» es ennomos Christou, literalmente enleyado a Cristo, una expresión que Pablo parece haber acuñado para la ocasión. En Atenas citó a un poeta griego, Arato, ante un auditorio gentil (Hechos 17:28), un ejemplo de este proceder.

Esta edición dice «Me he hecho á los flacos flaco», sin como, al igual que los manuscritos más antiguos. Son los débiles del capítulo 8, cuya conciencia Pablo ha venido protegiendo. «Me he hecho» va en perfecto: he llegado a serlo y lo sigo siendo, todo para todos.

Donde esta edición dice «esto hago», las copias más antiguas lo amplían a todo lo hago. «Participante» traduce synkoinonos, copartícipe, una sola palabra con tres ideas: con, común y socio. Pablo se ve como uno más entre los que comparten los beneficios del evangelio.

Los Juegos Ístmicos se celebraban cada dos años en Istmia, a pocos kilómetros de Corinto, y Pablo probablemente estaba en la ciudad durante los juegos del año 51. «El estadio» es stadion, la carrera de velocidad de un largo del estadio, unos ciento ochenta metros. Aquí «el premio» es brabeion, la palabra de Filipenses 3:14.

El que «lucha» es agonizomai, competir. Los atletas juraban haber entrenado diez meses antes de los juegos olímpicos (Pausanias 5.24.9). La corona del vencedor ístmico era una guirnalda de pino o de apio silvestre seco, que se marchitaba en pocos días.

Correr «á cosa incierta» es adelos, sin una línea clara, como el corredor que se desvía de su calle. «Peleo» es pykteuo, boxear, palabra que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Los púgiles antiguos se vendaban las manos con correas de cuero y peleaban sin asaltos hasta que uno se rendía.

El verbo «hiero» es hypopiazo, literalmente golpear bajo el ojo, poner un ojo morado; en Lucas 18:5 el juez injusto teme que la viuda lo agote, con el mismo verbo. «Reprobado» es adokimos, que no pasa la prueba, descalificado, la palabra de Romanos 1:28, una mente reprobada.