La bendición vuelve una y otra vez a Cristo

Las palabras «que están en Efeso» faltan en los tres manuscritos más antiguos, y en el siglo II Marción conocía esta carta como la dirigida a los de Laodicea. Por eso muchos piensan que fue una carta circular para varias iglesias de Asia, entre ellas Éfeso, la capital de la provincia, donde Pablo había pasado más de dos años (Hechos 19:10).

Las cartas griegas corrientes abrían con chairein, “saludos”. Pablo lo cambia por charis, gracia, de sonido muy parecido, y añade paz, el shalom hebreo, de modo que un saludo rutinario lleva las dos palabras de las que viven sus cartas. Dios Padre y el Señor Jesucristo aparecen juntos como una sola fuente.

Los versículos 3 a 14 forman en griego una sola oración de unas doscientas palabras. Empieza con la forma de una bendición judía, «Bendito», y usa la raíz tres veces seguidas: bendito, bendijo, bendición. La expresión «en [lugares] celestiales» aparece cinco veces en Efesios y en ningún otro lugar del Nuevo Testamento.

El verbo «escogió» está en voz media: escogió para sí. La palabra «fundación» traduce katabole, un echar abajo o asentar, como se coloca una primera piedra. La expresión «sin mancha» es amomos, la palabra con que el Antiguo Testamento griego describe al animal del sacrificio sin defecto. Los editores no se ponen de acuerdo sobre si «en amor» cierra este versículo o abre el siguiente.

El participio «predestinado» viene de proorizo, marcar de antemano un límite; de la misma raíz procede la palabra horizonte. La frase «el puro afecto de su voluntad» traduce eudokia, el término que usan los ángeles en Lucas 2:14 para la buena voluntad hacia los hombres: un gusto en dar, no un decreto frío.

La frase «nos hizo aceptos» es charitoo, un verbo formado sobre charis en la misma línea: la gloria de su gracia, con la cual nos agració. Su único otro uso en el Nuevo Testamento es Lucas 1:28, cuando María es llamada muy favorecida. La locución «el Amado» funciona aquí como título de Cristo.

Para «redención» Pablo usa apolutrosis, la liberación mediante el pago de un precio, el lenguaje de rescatar a un cautivo. El término «remisión» es aphesis, un despedir o soltar, la palabra que el Antiguo Testamento griego emplea para la libertad del jubileo en Levítico 25:10. El verbo está en presente: la tenemos ya.

El verbo «sobreabundó» es perisseuo, rebosar la medida. Tras «sabiduría é inteligencia» están dos palabras griegas: sophia, la visión de las cosas más hondas, y phronesis, el buen juicio práctico. El griego deja abierto si se trata de la sabiduría propia de Dios o de la que él concede a los creyentes.

En Éfeso y en todo el mundo griego un mysterion era un rito secreto revelado solo a los iniciados. Pablo le da la vuelta a la palabra: es un secreto que Dios mismo cuenta ahora abiertamente. Aparece seis veces en esta carta breve, y cada vez lo revelado tiene que ver con Cristo y con los que son reunidos en él.

El vocablo «dispensación» traduce oikonomia, la administración de una casa: Dios gobierna los tiempos como un mayordomo dirige una hacienda. La palabra «reunir» es anakephalaioo, resumir o poner bajo una sola cabeza; Ireneo construyó sobre este verbo su teología de la recapitulación. La raíz kephale, cabeza, reaparece en el versículo 22.

La expresión «tuvimos suerte» corresponde a un solo verbo, kleroo, derivado de la palabra para la suerte que se echaba al repartir la tierra. Puede significar que recibimos una parte o que fuimos hechos parte, la porción propia de Dios, como en Deuteronomio 32:9, donde el pueblo es la parte del Señor. Ambas lecturas tienen defensores.

El verbo detrás de «antes esperamos» es proelpizo, esperar de antemano, que no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. Los que esperaron primero suelen entenderse como los creyentes judíos, que aguardaban a un Mesías antes de que los gentiles oyeran hablar de él.

La primera cláusula no tiene verbo en griego; la Reina Valera suple «[esperasteis]» entre corchetes, tomándolo del versículo 12. Luego la palabra de verdad recibe otro nombre: «el evangelio de vuestra salud». La expresión «desde que creísteis» puede leerse también como cuando creísteis, una diferencia que ha alimentado largas discusiones sobre Hechos 19:2.

La palabra «arras» es arrabon, un término que el griego tomó del comercio semítico; su forma hebrea es la prenda que Judá dejó a Tamar en Génesis 38:17. La frase «la posesión adquirida» es peripoiesis, un pueblo adquirido como propio de Dios, la expresión que está detrás de 1 Pedro 2:9. Algunos manuscritos ponen el relativo en masculino, tratando al Espíritu como persona.

Pablo dice que ha «oído de vuestra fe», una frase extraña dirigida a una iglesia en la que vivió durante años, y una de las razones para sostener que la carta era circular. Varios de los manuscritos más antiguos no traen la palabra «amor» y leen sencillamente la fe en el Señor Jesús y hacia todos los santos.

La locución «haciendo memoria de vosotros» traduce mneian poioumenos, una fórmula de las cartas de la época para recordar a alguien en la oración. «No ceso» es la manera habitual de Pablo de hablar con fuerza, y la usa otra vez en Colosenses 1:9 en un contexto casi idéntico.

El título «el Padre de gloria» no aparece en ningún otro lugar de la Escritura; su pariente más cercano es el Dios de la gloria que nombra Esteban en Hechos 7:2. El término «conocimiento» es epignosis, la forma compuesta, un conocer que reconoce y capta a su objeto en lugar de solo reunir datos sobre él.

Los manuscritos antiguos dicen “los ojos de vuestro corazón”, mientras que «entendimiento» sigue a copias posteriores. Para la mente hebrea el corazón era la sede del pensamiento, no solo del sentimiento. El participio «Alumbrando», al comienzo del versículo, corresponde a un perfecto griego, y la iglesia primitiva llegó a llamar al bautismo photismos, iluminación.

En un solo versículo se reúnen cuatro palabras griegas distintas para el poder: dynamis, energeia, kratos e ischus, más o menos capacidad, operación, potencia y fuerza. El vocablo «supereminente» traduce hyperballo, lanzar más allá de la marca, como una flecha que pasa el blanco.

El verbo «obró» es energeo, la forma verbal de la «operación» recién nombrada, de modo que el poder queda definido por un acto. Lo de sentarlo a su diestra procede del Salmos 110:1, el versículo del Antiguo Testamento que más veces se cita o se evoca en el Nuevo.

La frase «todo nombre que se nombra» pesaba en Éfeso, ciudad famosa por la magia. Sus Ephesia grammata eran fórmulas mágicas, y en Hechos 19:19 los convertidos quemaron libros de conjuros que valían cincuenta mil piezas de plata. Las expresiones «este siglo» y «el venidero» nombran las dos edades de la esperanza judía.

La primera mitad procede del Salmos 8:6, un salmo sobre el ser humano que aquí se lee acerca de un solo hombre. La palabra «iglesia» aparece por primera vez en la carta; la palabra ekklesia volverá ocho veces más, seis de ellas en el capítulo 5. Cristo es dado a la iglesia como un regalo, no solo puesto sobre ella.

El verbo traducido «hinche» puede leerse como voz media, el que llena, o como pasiva, el que es llenado. En la segunda lectura, la de Juan Crisóstomo, la iglesia es la plenitud de Cristo en el sentido en que una cabeza queda completa con su cuerpo. La fórmula «todas las cosas en todos» cierra también 1 Corintios 15:28.