Un prisionero evalúa lo que sus cadenas no pueden detener

Aquí Pablo no se llama apóstol, como tampoco en las cartas a los tesalonicenses ni en Filemón; con esta iglesia no tenía autoridad que defender. La palabra «siervos» es douloi, esclavos, título que comparte con Timoteo, que estaba con él cuando nació la iglesia (Hechos 16). Es la única carta de Pablo que nombra en su encabezamiento a obispos y diáconos.

Filipos era una colonia romana, refundada para veteranos después de la batalla librada ante sus muros en el año 42 a. C., cuando Antonio y Octavio derrotaron a Bruto y Casio. En una ciudad levantada sobre una victoria que inauguró la paz romana, un saludo de paz que viene «de Dios nuestro Padre» tenía su propio filo.

El griego puede significar también por todo vuestro recuerdo de mí, dando gracias a Dios por el modo en que los filipenses tenían presente a Pablo, como lo habían mostrado sus donativos. La expresión «mi Dios» es personal, y vuelve al final de la carta, cuando Pablo asegura que su Dios suplirá todo lo que les falte (4:19).

Con «con gozo» suena por primera vez la nota dominante de la carta: gozo y regocijo aparecen unas dieciséis veces en cuatro capítulos. El griego duplica además la palabra todo, en toda oración, por todos vosotros, una costumbre que la carta mantiene.

La «comunión» es koinonia, que en el griego comercial designaba una sociedad de negocios. La frase «desde el primer día» se remonta a Lidia, la vendedora de púrpura de Filipos, que después de su bautismo insistió en que Pablo y sus compañeros se hospedaran en su casa (Hechos 16:15).

Los verbos «comenzó» y «perfeccionará» son enarchomai y epiteleo, una pareja que el griego usaba para empezar y completar un rito religioso. Pablo junta los mismos dos verbos en Gálatas 3:3, cuando pregunta a los gálatas si, habiendo comenzado por el Espíritu, van a acabar por la carne. Aquí Dios hace las dos mitades.

El verbo «sentir» es phroneo, el verbo característico de la carta, usado unas diez veces para una manera asentada de pensar. Las palabras «defensa y confirmación» son términos jurídicos: apologia, un discurso ante el tribunal, y bebaiosis, una garantía. El griego de «os tengo en el corazón» admite también vosotros me tenéis en el corazón.

Decir «Dios me es testigo» es un juramento que pone a Dios por testigo. El verbo de amar aquí es epipotheo, anhelar. Las entrañas, splanchna, eran el corazón, los pulmones y el hígado, tenidos por sede del sentimiento, y Pablo dice que su anhelo es el de Cristo: los ama con el afecto de Jesús.

La «ciencia» de este versículo es aisthesis, percepción o discernimiento moral, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento y es la raíz de estética. El término «conocimiento» es epignosis, el conocer pleno de Efesios 1:17. Se pide que el amor crezca en ambas cosas a la vez.

Lo de «discernáis lo mejor» puede significar igualmente probar las cosas que difieren: la misma frase griega abarca ambas. El vocablo «sinceros» es eilikrines, explicado tradicionalmente como juzgado a la luz del sol, igual que una tela levantada al sol para buscar defectos, aunque la etimología es incierta. La expresión «sin ofensa» puede ser no tropezar o no hacer tropezar a otros.

En griego los «frutos» van en singular, fruto de justicia, una sola cosecha. «Llenos» corresponde a un perfecto, ya llenados y que siguen así. La expresión fruto de justicia procede del Antiguo Testamento griego (Proverbios 11:30; Amós 6:12).

La fórmula «quiero, hermanos, que sepáis» es corriente en las cartas de la época. La palabra «provecho» es prokope, progreso, palabra que algunos explican como abrirse paso cortando, al modo de los zapadores que despejan un camino para un ejército. Vuelve en el versículo 25 para el progreso de los propios filipenses.

El «pretorio» es praitorion, que podía significar la guardia pretoriana, las tropas del emperador en Roma, o el cuartel de un gobernador, como en Cesarea (Hechos 23:35). Los presos iban encadenados a soldados por turnos, así que un guardia tras otro oía por qué estaba preso aquel hombre. La frase «en Cristo» significa que las cadenas se saben por Cristo, no por un delito.

El participio «tomando ánimo» corresponde a peitho en perfecto, persuadidos y que siguen así. La locución «se atreven» es tolmao, osar. Muchas copias antiguas alargan «la palabra» a la palabra de Dios. La lógica sorprende: ver a un dirigente encadenado hizo a otros más valientes, no más cautos.

Envidia y porfía, phthonos y eris, aparecen juntas en Romanos 1:29 en la lista de lo que llena una mente entregada a sí misma; aquí Pablo las encuentra entre predicadores de Cristo. La expresión «buena voluntad» es eudokia, la palabra usada en Efesios 1:5 para el beneplácito de Dios mismo.

En los manuscritos más antiguos este versículo y el siguiente van en orden inverso: primero los que predican por amor, después los que lo hacen por contención; la Reina Valera sigue el orden de copias posteriores. El término «contención» es eritheia, ambición egoísta, palabra que Aristóteles usó para la búsqueda de cargos mediante partidarios a sueldo.

El verbo de «soy puesto» es keimai, estar colocado, dicho del soldado apostado en su puesto o de la piedra puesta donde corresponde; Lucas 2:34 lo usa del niño Jesús, puesto para caída y levantamiento de muchos. El vocablo «defensa» repite la apologia del versículo 7.

El «¿Qué pues?» es en griego un encogimiento de hombros coloquial, algo como ¿y qué? Lo que se hace «por pretexto» responde a prophasis, una fachada plausible para otro motivo. La última cláusula mira adelante: «aun me holgaré» está en futuro y vuelve al lector hacia lo que Pablo espera.

La frase «esto se me tornará á salud» es palabra por palabra el griego de Job 13:16, dicho por un hombre seguro de que sería vindicado. La palabra «suministración» es epichoregia, del choregos, el ciudadano rico de Atenas que costeaba un coro en el teatro: una provisión generosa, no una ración.

La «mira» es apokaradokia, observar con la cabeza estirada hacia delante, alargando el cuello para ver; Romanos 8:19 la usa de toda la creación. La frase «será engrandecido» es megaluno, hacer grande. Lo que está en juicio es el propio cuerpo de Pablo, y en él, vivo o muerto, Cristo ha de aparecer grande.

El griego no tiene verbos principales: para mí el vivir, Cristo, y el morir, ganancia. El término «ganancia» es kerdos, beneficio, la palabra que Pablo vuelve a usar en 3:7 para lo que antes le era ganancia y luego tuvo por pérdida. Solo la muerte mantiene la palabra en la columna de los beneficios.

La gramática griega de este versículo se deshace, como si la oración tirara en dos direcciones a la vez. El verbo traducido «no sé» es gnorizo, que normalmente significa dar a conocer, de modo que Pablo quizá no dice que ignora qué escoger sino que no lo va a declarar.

La expresión «puesto en estrecho» traduce synechomai, estar cercado, apretado por ambos lados, como la multitud apretaba a Jesús en Lucas 8:45. La locución «ser desatado» es analuo, soltar, dicho de levantar una tienda o de soltar las amarras de un barco. La expresión «mucho mejor» acumula en griego tres comparativos, literalmente mucho más mejor.

Quedar «en la carne» usa carne en su sentido llano, la vida corporal, no el poder del pecado que nombra en Gálatas 5. La frase «por causa de vosotros» es toda la razón. Pablo pone lo necesario para otros por encima de lo que llama mucho mejor para sí.

Entre «quedaré» y «permaneceré» hay un juego de palabras, meno y parameno: quedarse, y quedarse al lado. El vocablo «provecho» es otra vez la prokope del versículo 12: el progreso del evangelio en Roma, el progreso de los filipenses en la fe. No consta si Pablo volvió, aunque 1 Timoteo 1:3 lo sitúa después en Macedonia.

Lo que la Reina Valera llama «gloria» es kauchema, motivo de jactancia, la palabra de Gálatas 6:4. La palabra «venida» traduce parousia, la palabra de una visita oficial, que el Nuevo Testamento usa también para la venida del Señor (1 Tesalonicenses 4:15). La jactancia ha de estar «en Cristo Jesús», con Pablo como ocasión.

El verbo «converséis» es politeuomai, vivir como ciudadano. En Filipos, colonia cuyos habitantes tenían en mucho su ciudadanía romana (Hechos 16:21), la palabra era intencionada, y vuelve en 3:20 con la ciudadanía en los cielos. La locución «combatiendo juntamente» es synathleo, competir como compañeros de equipo en los juegos.

El participio «intimidados» es ptyro, dicho del caballo que se espanta, y solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. El término «indicio» es endeixis, prueba, término para la evidencia en un pleito. La misma firmeza se lee como señal que apunta en dos direcciones opuestas.

El verbo de «es concedido» es echaristhe, de charis: otorgado por gracia, dado como favor. El griego empieza a vosotros se os concedió, por Cristo, y luego se interrumpe para insertar «no sólo que creáis en él» antes de reanudar con el segundo don, padecer, hacia el que la oración se dirigía desde el principio.

El «conflicto» es agon, una competición en los juegos, raíz de agonía. Lo habían visto en persona: en Filipos Pablo y Silas fueron desnudados, azotados con varas y sujetados en el cepo (Hechos 16:22–24). Ahora oyen hablar de él desde su prisión.