Elifaz proporciona los delitos que requiere su argumento

Elifaz abre la tercera ronda, y este es su último discurso en el libro. Temán era una ciudad de Edom con fama de sabiduría; Jeremías 49:7 pregunta si ya no hay sabiduría en Temán. El mayor y más mesurado de los amigos está a punto de decir las cosas más duras de todas.

El verbo de «provecho», sakan, significa ser útil o servir. Lo que Elifaz sostiene es que la sabiduría beneficia al sabio mismo, como un oficio aprovecha a quien lo tiene, y nunca a un Dios que de nada necesita. Lo que Job haga, bueno o malo, no le cuesta ni le reporta nada a Dios.

La respuesta que Elifaz espera es que no. El lector sabe otra cosa: en 1:8 Dios mismo sacó a relucir la rectitud de Job sin que nadie se lo pidiera, y claramente se complacía en ella. Hacer «perfectos tus caminos» usa la raíz de tam, la palabra de la integridad de Job.

La frase «porque te teme» dice literalmente “por tu temor”, y el temor es la palabra que Elifaz usó para la piedad de Job en 4:6. La punzada es sarcástica: ¿acaso te castiga por tu piedad? Y Job ha pedido precisamente ser llevado a juicio (13:18).

En el capítulo 4 Elifaz empezó recordándole a Job que había fortalecido a los débiles. Ahora el mismo hombre dice que sus maldades no tienen fin, literalmente que no tienen límite. Dos discursos lo han llevado de la insinuación suave a la acusación abierta.

Lo hecho «sin causa» es chinnam, la palabra que Satán usó en 1:9 al preguntar si Job temía a Dios de balde. La acusación vuelve del revés el prólogo. La prenda era una prenda de vestir o una herramienta retenida como garantía de un préstamo; desnudar al desnudo es quitarle la última ropa a quien ya es pobre.

El agua para el viajero cansado y el pan para el hambriento eran el mínimo de la hospitalidad en una tierra seca, debido incluso a los extraños. Elifaz no acusa a Job de crímenes refinados, sino de las faltas más elementales de decencia, lo que hace la acusación todavía más hiriente.

Literalmente: “el hombre de brazo, suya es la tierra; el de rostro alzado habita en ella”. El rostro alzado es el favorecido, el hombre tratado con parcialidad. Elifaz insinúa que Job gobernó su tierra para los fuertes. El brazo vuelve en el versículo siguiente, donde se quiebran los brazos de los huérfanos.

Las viudas y los huérfanos eran los desprotegidos por excelencia, sin un hombre que defendiera su causa. Despedir «vacías» es la expresión que Deuteronomio 15:13 prohíbe aun con un esclavo liberado. Job responderá punto por punto en 29:13, recordando que hacía cantar de gozo el corazón de la viuda.

Los lazos son la imagen de Bildad en 18:8–10, red, trampa y nudo. El «espanto repentino» une pachad, pavor, con una palabra de lo inesperado; Job había dicho en 3:25 que le vino el temor que lo espantaba. Elifaz lee ese pavor como síntoma de culpa.

La «abundancia de agua» es una expresión precisa que vuelve en boca de Dios en 38:34, cuando pregunta a Job si puede alzar la voz a las nubes para que lo cubra abundancia de aguas. Elifaz usa la inundación como castigo; Dios usará las mismas aguas para mostrar quién manda en el cielo.

Lo «encumbrado de las estrellas» es literalmente “la cabeza de las estrellas”, su punto más alto. Elifaz señala hacia arriba para establecer la distancia y la atalaya de Dios, un lugar elevado desde el que todo lo de abajo es visible. Los discursos de Dios también señalarán las estrellas, pero con otro propósito.

Las palabras que Elifaz pone en boca de Job son casi las mismas que Salmos 73:11 atribuye a los impíos arrogantes que preguntan cómo sabe Dios. Archiva las palabras de Job bajo un tipo conocido de burlador.

El «circuito del cielo» traduce chug, el borde curvo o bóveda del firmamento; Isaías 40:22 lo usa para el círculo de la tierra. El burlador imaginado pinta a Dios paseándose por ese borde lejano, muy por encima de una capa de nubes que no le deja ver.

La «senda antigua» es literalmente el camino de la antigüedad, recorrido hace mucho. Jeremías 6:16 exhorta a Israel a preguntar por las sendas antiguas como buenas; Elifaz señala un viejo camino pisado por los perversos y pregunta si Job piensa seguirlo.

Ser cortados «antes de tiempo» significa ser arrebatados antes de su hora. Un fundamento arrastrado por un río o una inundación apunta muy probablemente a la generación de Noé, aunque Elifaz no la nombra; es una deducción muy extendida a partir de la imagen.

La última cláusula es torpe en hebreo, “¿qué puede hacer el Todopoderoso por ellos?”, y la Septuaginta griega lee “por nosotros”, con lo que los burladores siguen hablando en primera persona. En cualquier caso, las palabras reproducen lo que Job dijo que dicen los impíos en 21:14–15.

De pasada, Elifaz concede justo el hecho que Job había insistido en señalar: Dios sí llenó sus casas de bienes. La prosperidad era real y venía de Dios. Él simplemente adelanta el final del relato hasta la inundación que se los llevó.

El verbo de «escarnecerá» es laag, el mismo del “escarneced” de Job en 21:3. Job dijo a los amigos que se burlarían, y aquí está la burla, presentada como la alegría legítima del inocente. Salmos 52:6 tiene la misma escena: los justos ven y se ríen.

El hebreo de «nuestra sustancia» es incierto; muchos traducen “nuestros adversarios son cortados”. El fuego que consume el resto de los impíos es una imagen cruel para usar delante de Job, cuyas ovejas y siervos fueron quemados por el fuego de Dios caído del cielo en 1:16.

El verbo de «Amístate» es otra vez sakan, el del versículo 2. Un hombre no puede serle útil a Dios, pero sí puede llegar a tener trato con él. La llamada es a la intimidad, y luego a la paz, shalom, con el bien como resultado.

Poner sus palabras en el corazón es exactamente lo que Job insistirá en haber hecho, en 23:12, donde dice haber guardado las palabras de la boca de Dios más que su comida. Elifaz ofrece como remedio la práctica que Job asegura que ya era su pan de cada día.

Ser «edificado» usa la imagen de una casa reconstruida, y la casa de Job se derrumbó literalmente en 1:19. La «tienda» es la vivienda de un hombre con rebaños. La condición va delante: si te tornares, una palabra que supone que Job se ha alejado.

Ofir era la fuente del oro más fino, adonde llegaban las naves de Salomón (1 Reyes 9:28), probablemente en la costa de Arabia o de África oriental. El hebreo puede significar oro tan común como el polvo, u oro arrojado al polvo como cosa sin valor; la segunda lectura prepara el versículo siguiente.

La palabra de «defensa» es la misma del mineral de oro del versículo 24, betser. El Todopoderoso mismo se convierte en el oro de Job, y su plata es literalmente plata de cumbres, amontonada. El juego de palabras entrega el tesoro y lo sustituye por Dios en el mismo aliento.

El verbo de «te deleitarás» es el que usa Isaías 58:14 para deleitarse en Jehová. Job retomará esta misma frase en 27:10 y preguntará si el impío se deleitará en el Omnipotente. Oye la promesa de Elifaz y la convierte en una prueba que él sí puede superar.

El voto se hacía normalmente en la angustia y se pagaba después de la liberación, con una ofrenda de gratitud (Salmos 66:13–14 lo describe). Prometer que Job pagará sus votos es prometer que el rescate por el que ora llegará de verdad.

La luz que resplandece sobre sus caminos responde a las tinieblas del versículo 11 dentro del mismo discurso, y responde a la queja de Job en 19:8, donde dijo que Dios puso tinieblas sobre sus veredas. Elifaz ofrece invertir la misma imagen que Job usó para su condición.

El «humilde de ojos» es literalmente el que tiene la mirada baja. La primera mitad es difícil en hebreo; el texto aquí impreso entiende «Ensalzamiento» como una palabra de ánimo que Job podrá pronunciar sobre los que han caído.

Las manos limpias eran el lenguaje del propio Job. En 16:17 afirmó que no había iniquidad en sus manos, y en 17:9 dijo que el limpio de manos aumentaría la fuerza. Elifaz toma la frase como algo que Job quizá llegue a tener algún día, no como algo que tenga ya.