La mejor comida puede no tener carne

El furor de la segunda línea es en hebreo af, la nariz, y el verbo es el mismo «hace subir»: el resoplido de un rostro encendido. La «palabra áspera» es, al pie de la letra, una palabra de dolor, dicha para herir. El adjetivo «blanda» traduce rak, tierno, el adjetivo que se usa para lo joven y delicado.

El verbo hebreo detrás de «adornará» significa hacer bueno o hermoso algo: la lengua sabia trabaja el conocimiento como un artesano su material, y la Reina Valera se queda con el lado de la belleza. En la boca de los necios, «hablará» traduce un verbo de manantial que borbotea, el mismo que en 1:23 se vierte «derramaré». El problema no es que salga algo, sino lo que sale.

Detrás de «mirando» hay un participio emparentado con el centinela del muro, el tsofeh que escudriña el horizonte. Jehová monta guardia en todo lugar a la vez. Los malos se nombran antes que los buenos, cosa que conviene a un libro que viene advirtiendo contra el mal escondido.

En hebreo, «sana» es marpe, curación: es la lengua que sana. El árbol de vida aparece solo cuatro veces en Proverbios (3:18, 11:30, 13:12 y aquí), y esta es la única en que brota del habla. El «quebrantamiento de espíritu» es una fractura, la palabra que se usa para un hueso roto o una vasija hecha pedazos.

Quien «guarda» la corrección hace lo que el hebreo llama shomer: velar sobre algo o custodiarlo como se custodia un objeto de valor. La palabra «cuerdo» sale de la misma raíz que el adjetivo aplicado a la serpiente en Génesis 3:1, «astuta»; Proverbios emplea la palabra para la sagacidad puesta al servicio del bien.

El versículo enfrenta una casa con un flujo de dinero. El justo tiene «gran provisión», un tesoro guardado; el impío tiene «ganancias», palabra para el rendimiento de una cosecha, y la turbación entra junto con los ingresos. La riqueza se mide aquí por lo que trae consigo, no por su tamaño.

Los labios sabios «esparcen» con el verbo de aventar el grano y de sembrar la semilla: conocimiento lanzado para que caiga donde pueda crecer. La segunda línea es extraña en hebreo, “el corazón de los necios, no así”, y admite también “no es firme” o “no es recto”, porque la palabrita ken significa además recto.

Abominación, to'evah, es vocabulario de Levítico para lo que Dios no acepta. La ironía está en que el animal costoso repugna mientras la oración gratuita deleita. Y «su gozo» traduce ratson, término sacerdotal para la ofrenda aceptada, como en Levítico 22:20–21: la oración recibe la aceptación que el sacrificio quería ganar.

Donde el versículo 8 condenaba un acto, este condena un camino, y la razón del primer dicho aparece en el segundo. El verbo de «sigue» es radaf, perseguir o dar caza, el verbo con que se acosa a un enemigo. Jehová ama al que corre tras la justicia como si esta pudiera escapársele.

El hebreo dice que la disciplina es “mala” para el que deja el camino, la misma palabra que para lo malo; la Reina Valera la suaviza en «molesta». La corrección se siente como un daño a quien ya ha decidido su rumbo. Después la frase se quita la máscara: aborrecerla no es cuestión de gusto sino de vida o muerte.

«El infierno y la perdición» son el Seol y el Abadón, la tumba y el lugar de la ruina; Abadón llega a ser nombre propio en Apocalipsis 9:11. El argumento va del caso difícil al fácil: si el mundo de los muertos está abierto ante Jehová, el corazón humano no tiene escondite. Job 26:6 dice lo mismo de la desnudez del Seol delante de él.

El escarnecedor, lets, apareció por primera vez en 1:22 como el que se deleita en la burla. Su problema no es la ignorancia sino la aversión: no soporta a quien lo corrige y se mantiene lejos de los sabios. Es la negativa exacta a lo que promete 13:20: «El que anda con los sabios, sabio será».

Lo que la Reina Valera dice «hermosea el rostro» es en hebreo “hace bueno el rostro”. La palabra para el dolor, 'atsevet, pertenece a la familia del dolor anunciado en Génesis 3:16–17. El versículo separa lo que se ve de lo que no: la alegría se asoma a la cara, mientras la pena trabaja hacia dentro y abate el espíritu.

El verbo «pace» es el del rebaño en el pastizal, y la Reina Valera lo conserva tal cual. La necedad es el prado que la boca del necio sigue ramoneando. El contraste es entre un corazón que sale a buscar y una boca que se limita a comer lo que tiene delante.

Los afligidos son los 'aniyyim, los pobres y oprimidos, de modo que la primera línea no habla del ánimo sino de circunstancias duras. El «convite» es un mishteh, un banquete con vino, la palabra del banquete de bodas de Sansón en Jueces 14:10. El corazón contento mantiene la fiesta aunque la mesa sea escasa.

Es el primero de los dos dichos de «Mejor es» del capítulo, una forma con la que Proverbios ordena bienes que parecen deseables los dos. La palabra «turbación» traduce mehumah, tumulto o pánico, la confusión que Dios lanza sobre los enemigos de Israel en Deuteronomio 7:23. La gran riqueza puede llegar con su propia desbandada por dentro.

La «comida de legumbres» es una ración de verduras, y la palabra hebrea designa la porción diaria dada a un preso o a un viajero (2 Reyes 25:30). El «buey engordado» se cebaba con grano en el establo en vez de pastar, plato de mesas ricas; el mismo término describe las aves cebadas del menú diario de Salomón en 1 Reyes 4:23.

Lo que aquí se dice «el que tarde se enoja» es en hebreo “largo de narices”, la expresión que Dios usa de sí mismo en Éxodo 34:6, donde la Reina Valera dice «tardo para la ira». El iracundo «mueve» contiendas como quien azuza una pelea; el paciente «apaciguará» la rencilla, con un verbo de aquietar y hacer reposar.

El seto de espinos era un lindero de verdad, una maraña de zarzas para cercar las viñas. El camino del perezoso está tan cerrado que él mismo no lo atraviesa. Su opuesto no es el diligente sino «los rectos», y su vereda es «una calzada», palabra para una vía elevada y nivelada como la de Isaías 62:10.

La primera mitad repite la de 10:1 palabra por palabra, y luego la segunda cambia. En 10:1 el hijo necio es la tristeza de su madre; aquí la menosprecia. El hebreo lo llama “necio de hombre”, un adulto hecho y derecho, así que no se trata de una travesura infantil sino de un desprecio asentado.

Ser «falto de entendimiento» es literalmente ser “falto de corazón”. El contraste no opone alegría a tristeza sino alegría a dirección: el necio disfruta su necedad, mientras el entendido «enderezará su proceder», hará recto su andar. El versículo coloca el placer al lado de un camino, y lo que valora es el camino.

Aquí «consejo» traduce sod, la conversación confidencial de un círculo íntimo, la palabra para una junta de amigos de confianza. Sin ella los pensamientos quedan «frustrados», rotos como un acuerdo anulado. La multitud de consejeros viene de 11:14, donde está en juego una nación, y vuelve en 24:6 para hacer la guerra.

La primera línea registra el gusto del propio hablante ante una buena respuesta, observación honesta de lo que se siente al contestar bien. La expresión «á su tiempo» es be'itto, de la misma palabra que recorre Eclesiastés 3. La exclamación final es rara en Proverbios y deja que el dicho se deleite en su propio tema.

Arriba y abajo dan al versículo un mapa vertical: el camino de la vida sube, y el Seol, que aquí la Reina Valera llama «infierno», queda debajo. Muchos lo leen como escapar de una muerte prematura, que es como Proverbios suele usar el Seol; otros han oído en la subida un indicio de algo más. El hebreo permite la primera lectura sin más y la segunda solo por inferencia.

El «término de la viuda» es el mojón que marcaba su campo, el lindero que Deuteronomio 19:14 prohíbe correr y que Proverbios 23:10 protege para los huérfanos. El verbo «afirmará» significa poner en pie, como una piedra erguida. Los soberbios poseen casas; la viuda posee un mojón clavado en la tierra, y Jehová lo mantiene derecho.

El contraste enfrenta pensamientos ocultos con palabras dichas. La palabra «limpias» traduce tahor, el término sacerdotal para lo ritualmente puro, así que vuelve el lenguaje del templo del versículo 8. Los pensamientos del malo no sirven para el altar; las expresiones de los limpios son lo bastante puras para ofrecerse.

El «codicioso» se nombra en hebreo con betsa', la palabra para cortar un pedazo: ganancia arrancada por la fuerza o el fraude. «Alborota» es el verbo de Josué 7:25, «¿Por qué nos has turbado?», dicho a Acán, cuyo botín escondido arruinó a toda su casa. Las «dádivas» aborrecidas aquí son sobornos, como en Éxodo 23:8.

El corazón del justo «piensa» con hagah, la meditación murmurada de Salmos 1:2, el sonido bajo de quien le da vueltas a algo. La boca impía «derrama» con el verbo borboteante del versículo 2, de modo que el capítulo enmarca sus dichos sobre el habla con la misma imagen: un desborde que nadie contuvo.

Distancia y oído forman el contraste: Jehová está lejos de unos y al alcance de la voz de los otros. El versículo responde al 8, donde la oración de los rectos era su gozo. Aquí esa oración es oída, y los impíos ni siquiera se acercan lo bastante para que se les rechace un sacrificio.

«La luz de los ojos» puede ser el rostro radiante de quien trae noticias o los propios ojos que ven cosas buenas; los comentaristas sostienen ambas lecturas. La «buena fama» es una buena noticia, y «engorda los huesos», la imagen hebrea de la salud y del tuétano. Compárese 17:22, donde el espíritu triste seca los huesos.

Un elogio de una sola línea para el oído atento, sin necio enfrente. La «corrección de vida» es la que conduce a la vida. Su verbo, «morará», traduce lun, pasar la noche, el verbo del viajero que se detiene a dormir: el oído que escucha toma posada entre los sabios.

Quien «tiene en poco» la disciplina, en hebreo, la suelta: para' es dejar ir, la palabra del cabello suelto en Números 5:18 y del pueblo desenfrenado en Éxodo 32:25. Dejar escapar la disciplina es menospreciar la propia alma. El otro «tiene entendimiento», literalmente adquiere corazón, el mismo órgano del que carece el necio del versículo 21.

El temor de Jehová, que 1:7 llama «El principio de la sabiduría», es aquí la enseñanza que la forma. En hebreo la segunda línea reaparece idéntica en 18:12, donde responde al corazón que se eleva antes del quebrantamiento, aunque allí la Reina Valera pone «abatimiento» en lugar de humildad.